Сложно сказать, кому именно пришла идея получить еще одно пропагандистское очко в «космической» гонке с США - первым запустить в космос женщину - космонавта. Возможно, что этим человеком был Николай Петрович Каманин. После полета Ю.А. Гагарина именно он увлек Вершинина, С.П. Королева и Келдыша идеей провести набор группы женщин для подготовки их в качестве космонавтов.
Но только 23 октября 1961-го С.П. Королев прислал командованию ВВС официальную заявку, в которой указывал о необходимости провести дополнительный набор космонавтов, в том числе 5 женщин. Официально история «женского» космоса началась 30 декабря 1961 года, когда Президиум ЦК КПСС согласился с ходатайством Генштаба и свим решением №10/XIX разрешил набрать еще 60 слушателей-космонавтов, в том числе 5 женщин.
В конце декабря были согласованы сроки отбора женщин в космонавты. Первичным отбором кандидатур занимались органы ДОСААФ. К отбору были привлечены спортсменки из аэроклубов Москвы, Рязани, Ярославля, Курска, Орла, а также члены сборных команд СССР по авиационным видам спорта. По некоторым сведениям, путь в космос девушкам из Воронежского и Ленинградского аэроклубов был закрыт по соображениям секретности - не допускался никакой контакт с иностранцами, а в этих аэроклубах обучались граждане Польши, Венгрии и Чехословакии. Всего было рассмотрено около 800 кандидатур.
15 января 1962-го ЦК ДОСААФ предоставил личные дела на 58 женщин, желающих быть космонавтами. Точный список представленных кандидатов не известен. 18 января были определены кандидатуры 23 женщин, которым предстояло пройти амбулаторное медицинское обследование в Москве в первую очередь. Остальные должны были пройти обследование позже. Точное число участников амбулаторного медицинского обследования не известно. В некоторых источниках говорится, что обследование в Москве прошли 53 кандидата.
В связи с тем, что при составлении списков ДОСААФ медицинское обследование не проводилось, первоначальное амбулаторное медицинское обследование прошли только 18 человек, которые были направлены на стационарное обследование в ЦНИАГ. Все они были разделены на две группы - из 10 и 8 человек. На состоявшемся 3 марта 1962-го в ЦВНИАГ заседании комиссии по отбору космонавток было решено рекомендовать в космонавты-слушатели Соловьеву, Кузнецову и Терешкову. Решение по Квасовой и Ефремовой было отложено до конца марта (до рассмотрения кандидатов 2-й группы), а кандидатуры Соколовой и Солововой были отклонены. 12 марта 1962 года приказом Главкома ВВС трое кандидаток - Соловьева, Кузнецова и Терешкова, были зачислены в отряд космонавтов ЦПК.
Во второй группе из 8 человек проходили медицинские испытания. В конце марта Ёркина и Пономарева получили рекомендацию комиссии по отбору космонавток, и 3 апреля 1962 года были зачислены в отряд космонавтов ЦПК приказом Главкома ВВС.
Таким образом была сформирована и начала подготовку к полету первая в мире женская группа космонавтов:
Ёркина Жанна Дмитриевна
Кузнецова Татьяна Дмитриевна
Пономарёва Валентина Леонидовна
Соловьёва Ирина Баяновна
Терешкова Валентина Владимировна
В таком составе группа просуществовала до октября 1969 года, когда она была официально расформирована. В космосе довелось побывать только Валентине Терешковой.

Марс Закирович Рафиков родился в 1933-м в селе Бегабад, Киргизия. Однако был он татарином, его мать была из села Исаково Буинского района Татарстана. С 1955-го служил летчиком-истребителем в городе Орел. 28 апреля 1960-го зачислен слушателем-космонавтом в отряд космонавтов ЦПК ВВС. С мая 1960 по по декабрь 1961 года прошел ОКП. 3 апреля 1961 года успешно сдал выпускные экзамены по теоретической части ОКП, после чего продолжил тренировки. 16 декабря 1961 года был зачислен на должность космонавта ЦПК ВВС.
Он был заводилой в отряде, постоянно что-то организовывал, был другом Гагарина и других космонавтов. Уверял, что именно он должен быть первым в космосе, потому что у него "космическое" имя. Тренировки заканчивал с блестящими результатами. Ему практически обещали полёт в космос как представителю "семьи народов", но у него выявился изъян - с женой Людмилой он не ладил, даже несмотря на сына 6-ти ле. Она писала его командованию о его изменах, даже товарищеский суд был. Он решил развестись. На что Королёв и Каманин требовали семейную историю сделать безупречной. Однако он настоял на своём, бегал к любовнице и 24 марта 1962-го был отчислен из отряда космонавтов за нарушение режима (самоволка из расположения части). Позже он написал книгу «Мы, парни из отряда "Икс"» (надо бы прочитать).
После отчисления из отряда с 1962-го служил лётчиком. В октябре 1978 года был списан с летной работы по состоянию здоровья. В 1980-м участвовал в боевых действиях в Афганистане в качестве рядового авианаводчика в составе мотострелкового батальона. В 1982 года уволен в запас. Со второй женой он тоже развёлся, женился в третий раз. Умер 23 июля 2000 года от сердечного приступа.