Апартеид в Южно-Африканском Союзе набирал силу. В 1952 году был принят закон о том, чтобы все небелые носили учётную книжку, где были записаны все их данные и предъявляли по первому требованию полицейских и чиновников. В 1960-м году закон распространили и на женщин. Против расистских законов боролись сразу две партии африканцев - Африканский национальный конгресс (АНК) и Панафриканский конгресс (ПАК). 21 марта 1960-го эти партии организовали протесты в посёлке Шарпевиль (провинция Трансвааль). 5-7 тысяч африканцев осадили 100 белых полицейских в их участке и требовали арестовать всех их за отказ предъявлять учётные книжки. Кого-то полицейские арестовали, над головой, запугивая, пронеслись низко самолёты, африканцы бросали камни, начали ломать забор. Нервы у полицейских не выдержали и они открыли огонь по толпе (40 секунд, 705 выстрелов). 69 человек, в том числе 8 женщин и 10 детей, были убиты, среди 180 раненых были 31 женщина и 19 детей. Полиция продолжала стрельбу даже после того, как люди бросились бежать: около 30 пуль попали в тела раненых и убитых спереди, но не менее 155 поразили их сзади. Обе африканские партии были запрещены, ушли в подполье и начали партизанить. Случай стал широко известен, заседала даже ООН. Мир негодовал всерьёз. В ответ белые власти Южной Африки в 1961 году вышли их Британского Содружества (до этого считались доминионом) и провозгласили независимость Южно-Африканской Республики. Мир ввёл эмбарго на поставки вооружений и разные санкции. Впереди были ещё десятилетия апартеида и борьбы с ним.