В докосмической истории человечества полет человека в космос не рассматривался иначе, как полет к Луне или другим планетам Солнечной системы. Это и понятно, ведь польза от околоземных полетов с точки зрения науки тех лет была минимальна. Сама по себе Луна в течение многих тысячелетий была предметом поклонения народов Земли. Да и фантасты прошлого в качестве первоочередной цели при освоении космоса рассматривали именно нашу ближайшую соседку. Достаточно упомянуть всемирно известный роман Жюля Верна «Из пушки на Луну», а также роман Герберта Уэллса «Первые люди на Луне».

Но это — фантасты. В 20-х годах Луной заинтересовались энтузиасты ракетного дела, хотя создаваемые ими ракетки были способны подниматься лишь на несколько десятков метров. В 1923 году Герман Оберт предложил полет вокруг Луны для исследования ее обратной стороны, невидимой с Земли. При этом перед посадкой на окололунной орбите оставались бы баки с топливом. После старта с лунной поверхности корабль использовал бы эти баки для полета к Земле. Оберт, конечно, не знал, что за несколько лет до этого в 1919 году в голодной и истерзанной Гражданской войной Советской России вышла книга «Тем, кто будет читать, чтобы строить». Ее автор Юрий Васильевич Кондратюк (Александр Шаргей) независимо от К.Э Циолковского вывел уравнение движения ракеты, дал описание четырехступенчатой кислородно-водородной ракеты и ее основных систем. В этой работе он также предложил использовать сопротивление атмосферы для торможения ракеты с целью экономии топлива, а также использовать для посадки на планету небольшой аппарат, оставляя на околопланетной орбите основной корабль с запасами топлива для возврата к Земле. Последние два предложения сыграли большую роль в реализации пилотируемых лунных программ в 60-х годах.

В 1933 году в Ливерпуле было создано Британское межпланетное общество, которое оставило заметный след в истории освоения космического пространства, хотя занималось в основном теоретическими изысканиями. До сих пор издается журнал общества JBIS, а один из наиболее активных его членов Кеннет Гэтланд причастен не только к созданию первого американского спутника, но и к написанию многочисленных научно-популярных книг по космонавтике. В 1937 году в Британском межпланетном обществе приступили к исследованию технической реализуемости полета человека на Луну и выработке основных технических принципов при создании трехместного лунного космического корабля.

Поскольку к тому моменту в Англии были созданы лишь пороховые ракеты, то и ракета для полета на Луну, предложенная Британским межпланетным обществом, была оснащена ими же (английский консерватизм). Только для разгона ракеты высотой 30,5 метров, диаметром 6 метров и стартовой массой около 1000 тон их потребовалось 2490 при размещении сотами в несколько слоев. Каждый такой слой и представлял собой отдельную ступень. В верхней части ракеты находилась герметизированная кабина. Корабль садился на лунную поверхность вертикально на посадочные опоры, которые затем служили в качестве стартового стола. В ходе полета предусматривалось вращение корабля вокруг продольной оси для создания искусственной тяжести. Для навигации предполагалось использование инерциальных приборов. При возвращении на Землю капсула с космонавтами отделялась от остальной части корабля и совершала спуск на парашюте.

В ноябре 1948 года Х. Росс в докладе Британскому межпланетному обществу описал пилотируемую лунную экспедицию с посадкой на ее поверхность. При этом для достижения данной цели требовалось освоить технику сближения на околоземной и окололунной орбитах. Три космических корабля, каждый пилотируемый одним космонавтом, запускались одновременно на околоземную орбиту. После сближения космонавты переходили в один из кораблей с одновременной дозаправкой его от двух других, причем в одном из кораблей оставалась часть топлива. Корабль же с экипажем стартовал к Луне. После выхода на окололунную орбиту часть баков оставалась на этой орбите, а сам корабль с экипажем садился на поверхность Луны. Оставшиеся на орбите баки содержали топливо, необходимое для обратного полета к Земле. Топливо в корабле, оставшемся на околоземной орбите, должно было служить для спуска на Землю. Кроме последнего этапа полета сама схема лунной экспедиции была достаточно хорошо проработана.

Этот доклад был весьма симптоматичен, поскольку свидетельствовал о возрастании интереса к космическим полетам после окончания второй мировой войны. Подогревая его, в сентябре 1949 года появилась книга «Завоевание космоса», написанная Вилли Леем, человеком, стоявшим у истоков немецкой ракетной программы и покинувшим Германию после прихода фашистов к власти. В ней, правда, полет к Луне был показан по прямой схеме. К популяризации идеи космических полетов подключился и известный писатель-фантаст Артур Кларк. В 1951 году в Англии вышла его книга «Исследование космоса», в которой он описывал полет к Луне со сборкой корабля на околоземной орбите и двумя дозаправками, одна из которых происходит уже на лунной орбите. В 1952 году она была издана в США и стала книгой месяца. А 12 октября 1951 года в Нью-Йорке состоялся Первый симпозиум по космическому полету, на котором были обсуждены такие вопросы, как орбитальная астрономическая обсерватория, проблемы выживания в космосе, полет к Луне, пилотируемая орбитальная космическая станция и другие. Среди его участников были Вернер фон Браун и Вилли Лей. Материалы этого симпозиума были опубликованы в журнале «Кольерс» под заголовком «Человек скоро завоюет космос».

Но говорить о полетах к Луне можно было лишь при наличии мощных ракет-носителей, а создававшиеся в 50-х годах в разгар "холодной войны" баллистические ракеты Р-7, «Атлас» и «Титан» были слишком легки для этого. И все же именно в середине 50-х годов американская компания «Рокетдайн» закончила исследования и пришла к выводу о возможности создания однокамерного двигателя с тягой в миллион фунтов (450 тонн). Затем уже в рамках программы опытных работ по усовершенствованию ракетных двигателей, субсидировавшейся ВВС США, та же фирма изучала возможность создания двигателя с тягой в 1,5 миллиона фунтов (680 тонн).

Все эти годы создатель первой баллистической ракеты «Фау-2» Вернер фон Браун трудился в Редстоунском арсенале управления баллистических ракет Министерства Армии США (АВМА) в Хантсвилле. Вместе со своими коллегами из Пенемюнде им были созданы боевые баллистические ракеты «Редстоун» и «Юпитер» для вооруженных сил США. Однако все это время Брауна, которому были тесноваты рамки Редстоунского арсенала, не покидала мечта о космических полетах. Именно этим объясняется его участие в многочисленных конференциях и симпозиумах по проблемам астронавтики. Этим же можно объяснить его стремление участвовать в программе запуска первого американского спутника. И, несмотря на то, что он был отодвинут на второй план, фон Браун создал на базе своей ракеты «Редстоун» многоступенчатую ракету «Юпитер-С», которая в качестве ракеты-носителя «Юнона-1» вывела на орбиту первый американский ИСЗ. Несколько позже уже на базе баллистической ракеты «Юпитер» в Хантсвилле была разработана ракета-носитель «Юнона-2». Вернер фон Браун задумал создание семейства ракет-носителей с различной грузоподъемностью. Поэтому, начиная с апреля 1957 года, в Редстоунском арсенале начали проводиться исследования по созданию мощной ракеты-носителя «Юнона-5», использующей на первой ступени связку двигателей с суммарной тягой 1,5 миллиона фунтов (680 тонн). Впоследствии из этой идеи выросла ракета «Сатурн-1», а поначалу эта ракета предназначалась для запуска на стационарную орбиту военного спутника связи.

Как уже говорилось во «Введении», запуск в СССР первого искусственного спутника Земли вызвал в Америке шок и желание «отыграться». 14 октября 1957 года Комиссия по изучению ракет и спутников, основанная еще в 1946 году как Комиссия по изучению верхних слоев атмосферы, вместе с Американским ракетным обществом предложила национальную программу космических полетов. Кроме того, она предложила создать Национальное космическое учреждение, которое бы имело исключительно мирный характер. В качестве реперных точек для национальной космической программы предлагалось осуществить жесткую посадку на Луну автоматической станции в 1959 году, пилотируемый облет Луны в 1965 году, высадку человека на ее поверхность в 1968 году, а с 1970 года начать строительство лунной базы.

10 декабря 1957 года управление баллистических ракет Армии США (АВМА) закончило и отправило в высокие инстанции первую редакцию Объединенной программы развития космических аппаратов и ракет. Среди прочего она включала программу поддержки разработок ракет-носителей различной грузоподъемности, первая из которых («Юнона-5» или «Сатурн-1») должна была быть готова к 1963 году.

После создания 7 февраля 1958 года управления перспективного планирования научно-исследовательских работ Министерства обороны США (ARPA) управление баллистических ракет АВМА перешло в его ведение. Это был серьезный поворот в судьбе Вернера фон Брауна и его команды. Министерство Армии США не располагало такими средствами, позволявшими реализовать грандиозные планы фон Брауна. К тому же задачи, стоящие перед управлением баллистических ракет АВМА, ограничивались созданием ракет оперативно-тактического назначения. Даже создание МБР шло по линии ВВС («Атлас», «Титан» и «Минитмен») и ВМФ («Поларис»). Под крышей же ARPA были сосредоточены все перспективные разработки, находившиеся до того в различных военных ведомствах.

Именно ARPA 15 августа 1958 года выдало контракт команде фон Брауна в Редстоунском арсенале на создание ракеты-носителя «Юнона-5» («Сатурн-1») со стартовой тягой 1,5 миллиона фунтов (680 тонн). Вернер фон Браун предложил многоблочное построение первой ступени S-I на основе ракет, разработанных ранее под его руководством. Эта ступень диаметром 6,5 метров должна была состоять из центрального бака, представляющего собой корпус ракеты «Юпитер», и 8 периферийных баков (корпуса ракет «Редстоун») и иметь 8 двигателей типа того, что ставили на «Юпитер». Модифицированные двигатели тягой 85 тонн каждый, работающие на керосине и кислороде, получили на фирме «Рокетдайн» название Н-1. Удельная тяга двигателя Н-1 на уровне моря составляла 255 секунд, а в пустоте — 289 секунд.

Чуть ранее, 23 июня 1958 года, ВВС заключили контракт с фирмой «Рокетдайн», отделением компании «Норт Америкэн авиэйшн», на разработку эскизного проекта однокамерного кислородно-керосинового двигателя с тягой от 1 до 1,5 миллионов фунтов (450 и 680 тонн соответственно). Как уже говорилось, эта фирма с 1953 по 1955 год провела работы по исследования возможности создания такого двигателя и получила положительный результат. В конечно итоге был создан самый мощный в мире двигатель, получивший название F-1, но об этом несколько позже.

В предыдущих главах уже рассказывалось о стремлении различных военных ведомств к лидерству в области пилотируемых космических полетов. Это продолжалось до момента учреждения НАСА после подписания 29 июля 1958 года Президентом США Дуайтом Эйзенхауэром Закона об аэронавтике и космосе. По крайней мере, 25 апреля 1958 года Отделение баллистических ракет ВВС издало первый план развития программы Военно-Воздушных сил по пилотируемым военным космическим системам. Основной целью его было «достижение скорейшей способности высадки человека на Луну и безопасного возвращения обратно». При этом в программе, возглавляемой, естественно, ВВС, предлагалось придать ей наивысший приоритет типа того, который присваивался программам создания МБР. Сама программа должна была быть выполнена в четыре этапа:

Ø «человек в космосе как можно скорее»;

Ø усложненная программа «человек в космосе»;

Ø «лунная разведка» — исследование Луны автоматами с телевизионной съемкой и мягкой посадкой;

Ø высадка человека на Луну и возвращение его на Землю, причем поначалу полет к Луне должны были совершить животные.

Стоимость программы оценивалась в 1,5 миллиарда долларов, а завершить ее предполагалось к декабрю 1965 года. Однако к этому Президент США Д. Эйзенхауэр, не желая тратить средства на непомерные космические амбиции Пентагона, уже принял решение в пользу гражданского космического агентства, хотя задача посадки на Луну перед ним еще не ставилась.

После фактического начала работы НАСА 1 октября 1958 года в его ведение перешли целый ряд космических проектов Министерства обороны, в том числе из Редстоунского арсенала. Ему же был передан контракт с компанией «Рокетдайн» на разработку однокамерного кислородно-керосинового двигателя F-1 с тягой 1,5 миллионов фунтов (680 тонн). Кстати этой работе 1 ноября 1958 года был дан наивысший приоритет, а 17 декабря того же года был подписан официальный контракт между НАСА и «Рокетдайн». Однако сама группа фон Брауна и работы по ракетам остались пока в ведении Армии. Более того, между ARPA и ракетно-артиллерийским командованием Армии (AOMC) было достигнуто соглашение по дальнейшему совершенствованию ракеты-носителя «Юнона-5» для решения перспективных задач. В то же время в соответствии с указом Президента 3 декабря 1958 года Министром Армии и директором НАСА Кейтом Гленнаном было подписано соглашение о передаче Лаборатории реактивного движения под юрисдикцию НАСА, а также об исполнении требований НАСА при разработке ракет-носителей командой фон Брауна в Хантсвилле.

Поскольку проработки по мощным ракетам-носителям шли в Редстоунском арсенале почти 2 года, то уже 15 декабря 1958 года Вернер фон Браун вместе со своими коллегами по Пенемюнде и Хантсвиллу Эрнстом Штулингером и Хайнцем Келле представил НАСА свои предложения о возможности создания ракет-носителей различной грузоподъемности и использования их для различных космических проектов. При этом в качестве первой ступени использовалась бы уже упомянутая связка из 9 топливных баков и восьми двигателей Н-1. А в качестве второй и последующей ступеней было возможным использование разрабатываемых ракетных блоков «Аджена» и «Центавр» а также первой ступени ракеты «Титан». Среди представленных предложений был проект сборки космического комплекса на орбите Земли массой 200 тонн для прямой посадки человека на Луну, для чего необходимо было 15 пусков ракет «Юнона-5» («Сатурн-1»). Для вывода такой полезной нагрузки в одном пуске потребовался слишком большой носитель. Команда фон Брауна считала реальной посадку человека на Луну в 1967 году. НАСА приняло предложение по ракете «Сатурн-1» и фактически дало разрешение на постройку четырех экземпляров для летных испытаний. Но вот планов пилотируемого полета к Луне пока еще не было.

Несколько позже, 6 января 1959 года ракетно-артиллерийским командование Армии (AOMC), ВВС и подрядчики по производству ракет представили объединенному комитету по рассмотрению больших ракет-носителей свои взгляды на скорейшие и наиболее надежные пути создания ракет-носителей Соединенными Штатами Америки. Комитет принял решение, что ракета «Юнона-5», представленная АОМС и лучше всех проработанная, представляет наибольший интерес для НАСА в части использования ее в космических проектах.

После образования НАСА и утверждения программы «Меркурий» в США пытались выработать стратегию дальнейшего освоения космоса. Эта тема широко обсуждалась в Конгрессе. В начале 1959 года Комитет Палаты представителей Конгресса США по астронавтике и космическим исследованиям опубликовал исследование «Следующее десятилетие в космосе», в котором важная роль отводилась облету Луны. При этом никто не высказывал сомнения в его реализуемости. Что касается сроков, то облет Луны ожидался во второй половине 60-х годов. Посадка же на Луну произойдет через несколько лет после облета. Администрация НАСА подтвердила реализуемость этой идеи и желательность ее воплощения в жизнь. Более того, НАСА запросила дополнительные средства для создания мощной ракеты-носителя — главного условия развития космических исследований.

В конце января 1959 года НАСА представила Президенту Дуайту Эйзенхауэру «Национальную программу создания космических аппаратов», в котором агентство предложило разработку четырех ракет и ракетных блоков: «Вега», «Центавр», «Сатурн» и «Нова». Эти ракеты должны были полностью удовлетворить все потребности в части выведения на орбиту полезных нагрузок. Эта программа получила поддержку, и 15 февраля был опубликован план развития ракет-носителей на 60-е годы, где основное детище фон Брауна «Юнона-5» уже фигурировало под своим новым именем «Сатурн-1». «Вега» вскоре отпала по причине ее схожести с ракетным блоком «Аджена», а вот характеристики супер-ракеты «Нова», как и ее назначение, пока были слишком туманными. В программе, правда, указывалось, что на первой ступени будут установлены 4 двигателя F-1, а сама ракета предназначена для прямой высадки человека на Луну. Но все это было достаточно сыро в отличие от хорошо проработанной командой фон Брауна ракеты «Сатурн-1».

Идея полета на Луну привлекала все больше и больше внимания. НАСА создало рабочую группу по исследованию Луны, в состав которой вошли представители АВМА, Лаборатории Реактивного Движения (JPL), Калифорнийского технологического института и Калифорнийского университета. На первой встрече этой группы, состоявшейся 5 февраля 1959 года в JPL, были определены направления исследования Луны: создание аппаратов для облета Луны, беспилотных и пилотируемых, жесткая посадка на Луну, спутник Луны и мягкая посадка на поверхность Луны. Предварительные изучения показали, что ракета-носитель «Сатурн» с использованием в качестве второй ступени ракетного блока от МБР и разгонного блока «Центавр» в качестве третьей ступени способен вывести пилотируемый корабль на трассу облета Луны и доставить на поверхность ее автоматическую станцию массой 1 тонну.

Но одно дело рассмотреть техническую реализуемость проекта. Нужно было еще убедить в этом тех, от кого зависело принятие решений и выделение финансов. И такая работа велась постоянно. 20 февраля 1959 года заместитель директора НАСА Хью Драйден выступил перед Комитетом Сената США по авиационным и космическим наукам. Он рассказал о долгосрочных целях НАСА. В них входили создание постоянной пилотируемой орбитальной лаборатории, жесткая и мягкая посадка автоматической станции на Луну, пилотируемый облет Луны, высадка человека на поверхность Луны и безопасное возвращение его на Землю и, в конечном счете, межпланетный полет.

Как уже говорилось в главе «Многоместные корабли», 1 апреля 1959 года в НАСА был создан Комитет Управления исследованиями по пилотируемому космическому полету. Руководителем Комитета был назначен Гарри Гоутт из Исследовательского центра имени Эймса, который, кстати, в сентябре того же года стал первым директором нового Исследовательского Центра имени Годдарда. Впервые Комитет Гоутта встретился 25 мая 1959 года, причем собрались основные идеологи и лучшие умы НАСА: Максим Фейджет из Целевой Космической Группы, Альфред Эггерс из Центра Эймса, Брюс Лундин из Центра Льюиса, Лоуренс Лофтин из Центра Лэнгли, Джордж Лоу из штаб-квартиры НАСА и другие. На этой встрече были обсуждены перспективы космических полетов после завершения программы «Меркурий». Было очевидно, что для развития космических исследований необходимо ставить высокие цели. С подачи Фейджета и Лоу такой стала посадка человека на Луну. Причем по предложению Лоу она должна была бы базироваться на ракетах типа «Сатурн», поскольку не было уверенности в возможности создания ракеты «Нова» в приемлемые сроки. В целом же Комитет Гоутта расставил следующие приоритеты в освоении космоса:

Ø проект «Меркурий»;

Ø спутник для изучения окружающей среды;

Ø маневрирующий пилотируемый спутник;

Ø пилотируемая космическая лаборатория;

Ø лунный разведывательный спутник;

Ø посадка на Луну;

Ø разведка Венеры — Марса;

Ø посадка на Венеру — Марс.

Фактически решения Комитета Гоутта определили политику НАСА на многие годы. Конечно, жизнь внесла свои коррективы: пилотируемая космическая лаборатория («Скайлэб») полетела уже после лунной эпопеи, а до полета человека на Марс еще очень далеко. Но нельзя не отдать должное лидерам американской космической программы: они могли мыслить глобально. При этом решения по серьезным вопросам принимались коллегиально. Они не только предвидели будущее, но и воплощали его в жизнь.

На следующей встрече, состоявшейся 25-26 июня 1959 годы в Центре Эймса, члены Комитета Гоутта подтвердили свое мнение, что посадка человека на Луну является важнейшей целью НАСА в рамках долгосрочной программы пилотируемых полетов. Здесь впервые сравнивались варианты прямого полета к Луне и со стыковкой на околоземной орбите. Вообще-то уже тогда было ясно, что вариант с выходом на орбиту вокруг Луны перед посадкой на ее поверхность более выгоден в весовом отношении, чем посадка по прямой схеме. Однако в случае использовании ракеты «Сатурн С-1» для сборки лунного комплекса на орбите вокруг Земли потребовалось бы порядка 14 пусков. Это было чересчур. По запросу Джорджа Лоу Джон Дишер сделал доклад относительно работ в Хантсвилле по программе «Сатурн». Как уже сообщало в феврале 1959 года Министерство обороны США, ракета-носитель «Сатурн С-1» со стартовой тягой порядка 590 тонн была разработана. К моменту проведения встречи группа фон Брауна работала над трехступенчатой ракетой «Сатурн С-2» со стартовой тягой 2 миллиона фунтов (900 тонн) и просматривала варианты полета к Луне со сборкой комплекса на околоземной орбите, включая его дозаправку. Для реализации прямой схемы в Хантсвилле прорабатывалась ракета класса «Нова» в 6 раз более мощная, чем «Сатурн С-2». В свою очередь Альфред Эггерс предложил в качестве первого этапа облет Луны двухместным кораблем, который затем мог бы быть приспособлен для экспедиции с посадкой на Луну. Облетный корабль можно было бы вывести в одном пуске ракетой «Сатурн С-1». Кроме того, необходимо было бы отработать в беспилотных полетах технологию входа в атмосферу со второй космической скоростью и повторным погружением.

Для начала серьезных работ по лунной программе требовалось решение Президента США и выделения Конгрессом бюджетных средств. Учитывая, что в разгаре были работы по проекту «Меркурий», рассчитывать на немедленное развертывание лунной программы не приходилось. Тем не менее, в Центрах НАСА стали проводиться теоретические изыскания и эксперименты, подготавливающие полет человека к Луне. Например, в течение лета 1959 года Роберт Гилрут сформировал внутри Целевой Космической Группы Комиссию по новым проектам, возглавляемую Куртом Стрэссом. На своих встречах, прошедших в августе 1959 года, члены комиссии рекомендовали начать работу над перспективным трехместным кораблем, способным входить в атмосферу со скоростью близкой ко второй космической. Фактически речь шла о лунном корабле, который по их убеждению должен будет разрабатываться после завершения программы «Меркурий». По оценке комиссии посадка человека на Луну могла состояться в 1970 году.

В свою очередь на встрече руководства Целевой Космической Группы, состоявшейся 2 ноября 1959 года, Директор НАСА Роберт Гилрут поручил Роберту Пиланду, Курту Стрэссу, Джону Ходжу и Колдвеллу Джонсону разработать эскизный проект многоместного корабля для облета Луны.

В конце 1959 года в Штаб-квартире НАСА был составлен 10-летний план. Многое в нем было из списка приоритетов Комитета Гоутта. В дополнение к полетам автоматических станций к Луне и планетам Солнечной системы планировались облет Луны и создание постоянной орбитальной станции в конце 60-х годов, а посадка на Луну после 1970 года. План также рекомендовал развивать создание мощных ракетных двигателей и ракет-носителей класса «Нова», поскольку, по мнению разработчиков плана, именно от «Новы» зависела возможность реализации лунной программы.

Работа же над тяжелыми ракетами шла достаточно интенсивно. Правда, пока еще существовали разногласия относительно того, какой конкретно носитель нужен, поскольку не была четко определена конечная цель. Была определенность только с первой ступенью, двигатель для которой (Н-1) прошел первое огневое испытание на стенде АВМА 3 мая 1959 года. Для последующих ступеней предлагались разные варианты. Во всяком случае, для первого варианта ракеты, иногда обозначаемого как «Сатурн А-1», в качестве второй ступени должна была использоваться первая ступень ракеты «Титан». Более того, с подачи ARPA Управление баллистических ракет АВМА уже собиралось заключить контракты с компаниями «Мартин» (ракета «Титан») и «Аэроджет-Дженерал» (двигатели для «Титана»). Однако один из высокопоставленных чиновников Пентагона Г. Йорк заявил, что для выполнения военных космических программ ракета «Сатурн» не нужна, достаточно более тяжелой модификации «Титана» — «Титан-С», ведь именно ее предполагалось использовать для запуска ракетоплана «Дайна-Сор». Стало очевидным, что для реализации перспективных космических проектов НАСА группу фон Брауна нужно вывести из-под опеки военных. В конце концов, так и сделают, а пока приходилось лавировать.

Чтобы разрешить это противоречие 16 сентября 1959 года по инициативе того же Г. Йорка состоялось заседание Комитета ARPA-НАСА по оценке ракет-носителей. Рассмотрение существа дела показало, что более тяжелый носитель «Сатурн С-1» будет готов даже на год раньше чем «Титан-С». Да и стоимость их оказалась сравнимой. Йорк согласился продолжить программу создания ракет «Сатурн», однако предложил Кейту Гленнану принять Управление баллистических ракет в Хантсвилле под свое крыло. Плод созрел, и 21 октября Президент США Д. Эйзенхауэр объявил о намерении передать АВМА вместе с программой создания ракет-носителей «Сатурн» в ведение НАСА.

В ожидании формальной передачи программы «Сатурн» НАСА 27 ноября 1959 года была сформирована группа по определению возможных конфигураций верхних ступеней этой ракеты. Группу, куда вошли представители НАСА, Министерства обороны, ARPA, АВМА и ВВС, возглавил Эйб Силверстейн. Позже ее стали называть командой «Сатурна» или комитетом Силверстейна. Одним из первых результатов работы этой группы стала рекомендация, основанная на исследованиях Центра Льюиса, создавать верхние ступени для «Сатурна» с использованием кислородно-водородного топлива.

В соответствии с этим ARPA и НАСА потребовали от ракетно-артиллерийского командования Армии (АОМС), которому подчинялся пока еще фон Браун, подготовить техническое и экономическое обоснование по созданию второй ступени ракеты-носителя «Сатурн С-1» с четырьмя кислородно-водородными двигателями тягой по 90 тонн каждый, а также третьей ступени S-V на базе модифицированного разгонного блока «Центавр» с двумя такими же двигателями. Впоследствии эта вторая ступень, названная S-IV, использовалась на ракетах-носителях «Сатурн В-1» и «Сатурн-5». К концу года такой отчет был представлен. 26 апреля 1960 года был заключен контракт с компанией «Дуглас Эйркрафт», выбранной из 11 претендентов, на изготовление ступени S-IV. А 31 мая 1960 был заключен контракт с отделением «Рокетдайн» компании «Норт Америкэн авиэйшн» на разработку кислородно-водородного двигателя J-2 тягой 90 тонн для верхних ступеней ракеты «Сатурн».

В последний день 1959 года НАСА приняло рекомендации Комитета Силверстейна по конфигурации ракеты-носителя «Сатурн С-1» с восемью двигателями Н-1 на первой ступени и долговременную программу разработки ракет-носителей семейства «Сатурн» (всего 10 модификаций).

15 марта 1960 года проект «Сатурн» и группа его разработчиков во главе с фон Брауном были переданы в НАСА. Специально под этот проект на базе Редстоунского арсенала АВМА был создан Центр космических полетов НАСА имени Джорджа Маршалла, который и возглавил сам Вернер фон Браун. Формальная передача под юрисдикцию НАСА состоялась 1 июля 1960 года. Фактически именно с этого момента Вернер фон Браун сосредоточился на космической тематике, освободившись от создания боевых ракет, к чему он всегда стремился. Хотя в сознании многих он так и остался как создатель «оружия возмездия» для гитлеровского рейха. Впрочем, участие в разработке новейших систем вооружения было уделом всех ракетчиков начала космической эры.

28 января 1960 года, выступая на слушаниях в Комитете Палаты представителей Конгресса по Науке и Астронавтике в связи с представлением проекта бюджета на 1961 год, Ричард Хорнер, заместитель директора НАСА, представил 10-летний план космических полетов, в том числе пилотируемых. Он был построен, в основном, на рекомендациях Комитета Гоутта и включал следующие пункты:

Ø полет астронавта по баллистической траектории — 1960 год;

Ø первый орбитальный пилотируемый полет — 1961 год;

Ø первый запуск двухступенчатой ракеты «Сатурн» — 1963 год;

Ø первые полеты вокруг Луны и первая орбитальная лаборатория — 1965-1967 годы;

Ø посадка человека на Луну — после 1970 года.

Руководство НАСА оценивало затраты на всю эту программу в более чем 1 миллиард долларов в 1962 финансовом году и по 1,5 миллиарда в каждые из последующих пяти лет, а общую стоимость выполнения программы от 12 до 18 миллиардов долларов. Между прочим именно в январе 1960 года Эйб Силверстейн, директор бюро программ космического полета, предложил дать луной пилотируемой программе название «Аполлон».

Надо сказать, что параллельно с исследованиями НАСА по определению схемы лунной экспедиции и выбору облика лунного корабля корпорация «Чэнс-Воут» провела на свои средства самостоятельное исследование проблем высадки человека на Луну и возвращения его обратно пилотируемым модульным многоцелевым космическим аппаратом (MALLAR) под руководством Томаса Долана. Это исследование показало, что при существующих ограничениях на грузоподъемность ракеты-носителя сборка комплекса на околоземной орбите просто необходима. Согласно предложениям корпорации спускаемый аппарат должен иметь массу 3 тонны, экспедиционный модуль — 4,1 тонны, а лунный посадочный модуль — 12,26 тонны. В исследовании рассматривалась и стыковка на окололунной орбите, но она имела меньший приоритет. Хотя в течение весны Томасом Доланом и был подготовлен отчет с анализом полета к Луне со стыковкой на лунной орбите.

Аналогичную работу провело управление баллистических ракет Армии, а точнее, группа фон Брауна. 1 февраля 1960 года им был представлен отчет «Программа исследования Луну с использованием ракеты-носителя «Сатурн»». Среди прочих здесь рассматривалась и посадка человека на Луну.

Между прочим, это была не первая попытка фон Брауна возглавить программу полета человека на Луну. В 1959 году Министерство Армии США попыталось начать разработку программы широкомасштабного освоения Луны под названием «Проект Горизонт». Целью этой программы было создание лунных баз исключительно для военного применения, причем в самые сжатые сроки. Посадка человека на Луну должна была состояться в апреле 1965 года, а начало строительства лунной базы на 12 человек — в 1966 году. В отчете, который, естественно, был тогда секретным, в качестве аргумента в пользу реализации подобной программы приводилась вероятность посылки Советским Союзом человека на Луну к 50-летней годовщине революции. Это было явным следствием еще не прошедшего шока от Первого спутника, отрыжка гонки вооружений времен «холодной войны» и призыв к соперничеству в космосе. Руководителем «Проекта Горизонт» стал генерал-майор Джон Медарис из ракетно-артиллерийского командования АОМС. А поскольку АОМС подчинялся и Редстоунский арсенал АВМА, то естественно, что Вернер фон Браун принял в проекте активное участие.

Для доставки грузов на Луну должны были использоваться ракета «Сатурн-1» и перспективная ракета-носитель «Сатурн-2», разрабатывавшиеся под руководством фон Брауна. Всего для строительства лунной базы требовалось доставить на Луну 220 тонн грузов, для чего необходимо было произвести 61 пуск ракет «Сатурн-1» и 88 пусков ракет «Сатурн-2», причем средний темп пусков должен составлять 5-6 ракет в месяц. И это без учета доставки и смены персонала лунной базы. На трехступенчатой ракете «Сатурн-1» в качестве второй ступени должна была использоваться модифицированная первая ступень ракеты «Титан-1» с суммарной тягой двигателей 163 тонны, а в качестве третьей ступени — разгонный блок «Центавр». Эта ракета способна выводить на низкую околоземную орбиту полезный груз массой 13,5 тонн, а на трассу полета к Луне — 3,5 тонны.

На первой ступени четырехступенчатой ракеты «Сатурн-2» двигатели Н-1 заменялись усовершенствованными двигателями Н-2, при этом стартовая тяга возрастала с 1,5 миллиона фунтов (680 тонн) до 2 миллионов (900 тонн). На второй ступени устанавливались уже два кислородно-водородных двигателя тягой по 90 тонн каждый, на третьей ступени тоже два кислородно-водородных двигателя, но по 45 тонн каждый, а на четвертой — один такой двигатель. С помощью трех ступеней ракета была способна вывести на низкую орбиту 32 тонны полезного груза, а с помощью четвертой ступени на трассу перелета к Луне — 12 тонн.

База должна была построена из стандартных блоков длиной 6 метров и диаметром 3 метра. Для обеспечения базы электроэнергией предполагалось использовать два ядерных реактора, заглубленных в лунный грунт. Посадка на Луну проходила по прямой схеме без промежуточного выхода на орбиту Луны.

Спускаемый аппарат, в котором персонал станции должен был возвращаться на Землю, по форме напоминал головную часть ракеты «Юпитер». Кстати, точно такую же форму имела капсула в проекте «Адам», также разрабатывавшегося под эгидой Армии. Кроме того, в рамках «Проекта Горизонт» предусматривалось создание орбитальной станции на околоземной орбите с экипажем от 10 до 16 человек.

К 8 июня 1959 года было закончено технико-экономическое обоснование — первая стадия «Проекта Горизонт». Согласно ему расходы на программу с 1960 по 1968 год в среднем должны были составить 667 миллионов долларов в год, а суммарные затраты на всю программу — 6 миллиардов.

28 июля 1959 года отчет был представлен Министру и начальнику штаба Армии. Однако Президент США Дуайт Эйзенхауэр был противником участия военных в пилотируемых программах, свидетельством чему явилось создание НАСА. Поэтому дальше первого этапа «Проект Горизонт» не пошел. А технические и проектные наработки по нему были переданы НАСА.

Кстати, в том же 1959 году старший инженер Лаборатории реактивного движения в Пасадене Э. Хазард предложил еще одну схему экспедиции на Луну. Согласно ей лунный корабль совершал полет и посадку на поверхность в автоматическом режиме. Затем туда же направлялись автоматические танкеры с топливом для дозаправки лунного корабля. И только после дозаправки с Земли стартовал корабль с экипажем на борту. После посадки экипаж просто переходил в другой корабль, на котором и возвращался на Землю.

Однако НАСА не собиралось отдавать на откуп кому бы то ни было определение схемы экспедиции и выработку требований к лунному космическому кораблю. 15 февраля 1960 года Эйб Силверстейн поручил Роберту Гилруту проработать предложения по созданию перспективного модульного корабля. При определенном сочетании модулей корабль мог бы решать различные задачи. На конференции руководящего состава НАСА в Монтерее 3-5 марта 1960 года выработку требований официально поручили Целевой Космической Группе. Кроме того, необходимо было определить — какие исследования должны быть проведены в Центрах НАСА в обеспечении этой программы.

Такая работа была проведена Целевой Космической Группой в течение апреля. Общее направление задал ее руководитель Роберт Гилрут. Он суммировал руководящие принципы для разработки лунной программы и многоместного корабля следующего поколения:

ü пилотируемые разведывательные полеты к Луне с использованием лунного экспедиционного модуля;

ü полеты вокруг Земли с лунным экспедиционным модулем и космической лабораторией, совместимых с ракетами «Сатурн С-1» и «Сатурн С-2»;

ü масса лунного корабля не должна превышать 6,8 тонны, а при полетах вокруг Земли — 11,3 тонны;

ü полетное время 14 суток;

ü экипаж корабля — 3 человека;

ü начало летных испытаний — первый квартал 1966 года.

25 мая 1960 в рамках Целевой Космической Группы была сформирована команда по перспективному кораблю, подчиняющаяся непосредственно Роберту Гилруту. Основной целью этой команды была выработка требований к многоместному кораблю. Руководителем этой команды стал Роберт Пиланд. 25 июля 1960 года с подачи директора программ космических полетов НАСА Эйба Силверстейна программа создания перспективного космического корабля получила название «Аполлон», о чем и было сообщено представителям промышленности на совместной конференции, проведенной 28-29 июля 1960 года в Вашингтоне. Главной же целью конференции было информирование представителей американской индустрии относительно программы НАСА в части пилотируемых космических полетов, создания ракет-носителей и тому подобное. В частности, Джордж Лоу объявил о предстоящих до 1970 года полетах на околоземной орбите и пилотируемых облетах Луны. В качестве конечной цели были посадка человека на Луну и создание постоянной орбитальной станции.

В развитие этого 30 августа 1960 года Центр космических полетов имени Годдарда провел в Вашингтоне еще одну конференцию, на которой предложил заключить с промышленными фирмами шестимесячные контракты на изучение проблем, связанных с созданием перспективного многоместного корабля. Срок окончания работ — середина мая 1961 года. Для оценки предложений была создана техническая комиссия, возглавляемая Чарльзом Донланом из Целевой Космической Группы.

Чуть позже, 1 сентября 1960 года, внутри Целевой Космической Группы произошли организационные изменения. Максим Фейджет стал руководителем отделения полетных систем, а Роберт Пиланд — руководителем бюро проекта «Аполлон» и одновременно заместителем Роберта Гилрута по перспективным проектам.

В 1960 году продолжалась выработка концепции исследования Луны, определение облика космического аппарата для полета к естественному спутнику и необходимых для реализации этой программы ракет-носителей. 30 сентября 1960 года в штаб-квартире НАСА состоялась очередная встреча Совета по программе исследования космоса. На нем специальным комитетом по изучению ракеты «Сатурн» были представлены результаты исследований по применению этой ракеты. Этот комитет акцентировал общее внимание на ракете «Сатурн С-2», первый полет которой планировался на 1965 год. С помощью этой ракеты можно было бы осуществить пилотируемый облет Луны «Аполлоном», запуски межпланетных станций для исследования Луны, Марса, Венеры, а также использовать для вывода верхних ступеней, оснащенных ядерными двигателями. Ракета же «Сатурн С-1» для подобных целей была бы слабовата.

К 9 октября 1960 года 64 промышленные компании выразили свой интерес к участию в программе «Аполлон». Четырнадцать из них представили свои предложения: «Боинг», «Чэнс Воут», «Конвэр/Астронотикс», «Корнелл Аэронотикал Лэборатори», «Дуглас Эйркрафт», «Дженерал Электрик», «Гудъеа Эйркрафт», «Грумман», отделение компании «Мариетта» «Гуардайт», «Локхид Эйркрафт», «Мартин», «Норт Америкэн авиэйшн», «Чэнс-Воут» и «Рипаблик Авиэйшн». Чуть позже их число сократилось до 12 за счет лаборатории «Корнелл» и отделения компании «Мариетта» «Гуардайт». Эти компании были приглашены представить свои предложения по кораблю «Аполлон». Из них 25 октября три компании были отобраны НАСА для заключения с ними контракта на предварительное изучение выполнимости создания перспективного корабля по проекту «Аполлон»: «Конвэр/Астронотикс», «Дженерал Электрик» и «Мартин». Шестимесячные контракты стоимостью 250 тысяч долларов, заключенные 15 ноября, были рассчитаны на срок до 15 мая 1961 года.

Впрочем, настало время и самому НАСА определяться со схемой полета, планами и обликом корабля. С этой целью руководитель космических полетов НАСА Джордж Лоу сформировал рабочую группу, в которую вошли кроме самого Лоу Джон Дишер, Элдон Холл и Оран Никс. Параллельно в отделении полетных систем Целевой Космической Группы вырабатывались требования к облику бортовых систем корабля «Аполлон». В частности, обязательным считалось наличие бортового компьютера, а спускаемый аппарат должен был иметь аэродинамическое качество не ниже 0,35 для ограничения уровня перегрузок при входе в атмосферу до 8g.

Фактически параллельно с работами трех вышеуказанных компаний существовала и четвертая команда, работающая над определением облика корабля «Аполлон». Ею стала сама Целевая Космическая Группа. В каком-то смысле они были хозяевами положения. Для расширения фронта работ по проекту «Аполлон» были созданы девять технических групп, исследующих самые различные технические аспекты создания корабля для полета к Луне. В этих группах были представители всех Центров НАСА. Но наиболее существенную роль играл Центр космических полетов имени Маршалла как разработчик ракет-носителей. На встрече в Хантсвилле 29 ноября 1960 года директор Центра Маршалла Вернер фон Браун и Максим Фейджет пришли к соглашению, что необходимо их тесное сотрудничество для реализации программы посадки человека на Луну. При этом были определены сферы ответственности: Целевая Космическая Группа отвечала за создание корабля, полет к Луне и возврат на Землю, а Центр Маршалла — за создание ракеты-носителя и двигателя для посадки на Луну.

При всем разнообразии направлений исследований пока неизменным оставался постулат о прямой посадке космического корабля на Луну. При этом схема должна была реализовываться либо с помощью одного запуска супер-ракеты «Нова», либо нескольких пусков ракет «Сатурн С-2» и сборки лунного комплекса на околоземной орбите. В этих условиях участники небольшой группы из Исследовательского центра имени Лэнгли, занимавшихся проблемой стыковки на окололунной орбите выглядели диссидентами. Лидерами этой группы были Клинтон Браун, Ральф Стоун и Джон Хуболт. Преимущества посадки на Луну с использованием встречи на лунной орбите казались им очевидными. Ведь в этом случае на поверхность Луны можно было сажать лишь небольшой аппарат, оптимальным образом спроектированный для этой цели. А вот запасы топлива для разгона корабля к Земле и тяжелый спускаемый аппарат для входа в атмосферу можно было бы оставить на окололунной орбите. Соответственно на 20-40% уменьшался и стартовый вес ракеты-носителя. Сама идея была не нова. Ее предложил еще в 1919 году Ю.В. Кондратюк. Конечно, в Америке трудов Кондратюка могли и не знать, но такую же идею выдвинул в 1923 году Герман Оберт. А уж о докладе Х. Росса Британскому межпланетному обществу в 1948 году в НАСА не могли не знать.

Впервые информация, содержащая описание методов сближения на окололунной орбите в ходе полета на Луну, была доложена заместителю директора НАСА Роберту Симэнсу 14 декабря 1960 года. Однако время для воплощения этой идеи еще не пришло, хотя еще весной этого же года аналогичную работу проделал Томас Долан из компании «Чэнс-Воут». А в конце декабря компания «Грумман» на собственные средства занялась технико-экономическим обоснованием метода сближения на лунной орбите.

5-6 января 1961 года в Вашингтоне состоялось заседание Совета НАСА по программе исследования космоса. Основной темой заседания была высадка человека на Луну. На заседании выступили Вернер фон Браун с докладом о сборке лунного комплекса на околоземной орбите, Джон Хуболт о сближении на лунной орбите и Мелвин Сэвидж о прямой схеме. Совет не принял окончательного решения относительно схемы лунной экспедиции, однако счел необходимым запланировать и создать необходимые технические средства, обеспечивающие сближение и стыковку космических аппаратов на околоземной орбите независимо от лунной программы, но вносящих в нее свой вклад. Для решения этих задач была создана Целевая группа по посадке на Луну, которая по имени своего председателя стала называться комитетом Лоу.

Первым делом комитета Лоу стала подготовка доклада Конгрессу с представлением бюджета НАСА на 1962 год. В докладе предлагалось осуществить пилотируемый полет на Луну по прямой схеме, а также развивать программу сближения и стыковки космических аппаратов, даже если она и не потребуется при полете к Луне. Однако само решение по пилотируемому лунному полету было еще не принято, и все зависело от вновь избранного Президента США Джона Кеннеди. Пока же такого решения не было, но комитет Лоу в течение четырех недель трудился над «Планом пилотируемой посадки на Луну» и представил его Р. Симэнсу 7 февраля. В нем подчеркивалось, что при соответствующем финансировании посадка на Луну может быть осуществлена в 1968-1970 годах. При этом для реализации прямой схемы нужен был носитель класса «Нова», а в случае сборки лунного комплекса с дозаправкой топливом на околоземной орбите достаточно было ракеты «Сатурн С-2». Естественно, что во втором случае конечная цель достигалась несколько раньше. На первой стадии реализации программы «Аполлон» должны быть осуществлены длительные полеты на орбите вокруг Земли, а на второй стадии — сначала облет Луны, а затем посадка на ее поверхность.

12 января 1961 года в Исследовательском центре имени Эймса состоялась первая встреча трех технических групп по конструкции и материалам, по конфигурации возвращаемых аппаратов и аэродинамике, а также по наведению и управлению. На встрече были рассмотрены различные предложения. Компания «Дженерал Электрик» предлагала создание спускаемого аппарата в виде фары с углом при вершине 9 градусов, эллиптического конуса, полуконуса и типа «Дайна-Сор». Компания «Мартин» предложила аппараты с несущим корпусом типа М-1, типа «Меркурий» с аэродинамическими щитками, аппарат линзообразной формы и типа «Дайна-Сор». В свою очередь, компания «Конвэр/Астронотикс» предложила конфигурации типа «Меркурий», линзообразной формы, М-1, конус и полуконус. Все они требовали серьезного изучения в аэродинамических трубах Центров НАСА.

1 марта 1961 года наконец-то были представлены окончательные (по крайней мере, так тогда казалось) конфигурации ракет-носителей семейства «Сатурн»:

Ø двухступенчатая ракета «Сатурн С-1» состояла из первой ступени S-I с восемью двигателями Н-1 общей тягой 680 тонн, второй ступени S-IV с четырьмя кислородно-водородными двигателями LR-119 тягой по 8 тонн и третьей ступени S-V с двумя такими же двигателями;

Ø четырехступенчатый вариант ракеты «Сатурн С-2» состоял из первой ступени как на «Сатурне С-1», второй ступени S-II, а третья и четвертая ступени соответствовали второй и третьей ступени ракеты «Сатурн С-1» (S-IV и S-V);

Ø трехступенчатый вариант ракеты «Сатурн С-2» отличался от четырехступенчатого только отсутствием четвертой ступени S-V.

Хотя уже 23 марта 1961 года Центр Маршалла рекомендовал изменить конфигурацию ракеты «Сатурн С-1», исключив третью ступень и увеличив количество двигателей LR-119 на второй ступени с четырех до шести.

При всем при этом разговоры о создании супер-ракеты «Нова» для прямого полета к Луне велись только в постановочном плане, хотя проработки по ней шли как в Центре Маршалла, так и в некоторых промышленных фирмах. К тому же 10 февраля 1961 года на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии прошло первое огневое испытание двигателя F-1 компании «Рокетдайн», длившееся несколько секунд, причем его тяга достигала 704 тонн, а при испытаниях 6 апреля она и вовсе составила 745 тонн.

В своем первоначальном варианте ракета «Нова» состояла из пяти ступеней и имела стартовый вес 3040 тонн при длине 80 метров и диаметре первой ступени 15 метров. Первая ступень представляла собой связку из 6 двигателей F-1 и 7 топливных баков, каждый около 5 метров в диаметре. Вторая ступень состояла из одного двигателя F-1 и четырех аналогичных баков. Третья ступень, состоящая из 4 кислородно-водородных двигателей общей тягой 270 тонн и четырех топливных баков, предназначалась для перехода на трассу полета к Луне и выхода на окололунную орбиту. Четвертая ступень переводила корабль на траекторию спуска и обеспечивала посадку на Луну. Пятая ступень служила для старта с Луны. Сам корабль в форме усеченного конуса весил около 4 тонн.

В последующем проект ракеты «Нова» претерпел существенные изменения в сторону увеличения, как полезной нагрузки, так и мощности ракеты-носителя. При этом на второй ступени установили один двигатель М-1 тягой 680 тонн, заменив керосин водородом. Такая ракета со стартовой массой 3140 тонн могла бы уже вернуть с Луны полезную нагрузку 13,6 тонны. В дальнейшем стартовый вес ракеты возрос до 4200-4500 тонн при установке на первой ступени 8 двигателей F-1. Ракета должна была выводить на околоземную орбиту нагрузку в 180 тонн, а к Луне — 68 тонн. Постепенно становилось ясно, что прямой полет на Луну требует создания гигантской ракеты-носителя, да и сроки ее создания не устраивали руководство НАСА. Поэтому она и осталась лишь на бумаге. Но все это произойдет несколько позже.

В начале марта в Центре Лэнгли состоялся предварительный смотр Целевой Космической Группой представленных предложений по кораблю «Аполлон». В соответствии с заключенными контрактами их представили компании «Дженерал Электрик» и «Мартин», а также «Конвэр/Астронотикс» (отделение компании «Дженерал дайнэмикс). Для обсуждения прибыли представители всех технических групп от всех Центров НАСА.

Компания «Конвэр/Астронотикс» представила лунный орбитальный корабль, состоящий из трех модулей — командного, служебного и двигательного. И хотя основной его задачей был полет по лунной орбите, корабль можно было модифицировать под посадку на Луну. Командный модуль или спускаемый аппарат представлял собой несущий корпус типа М-1, предложенный в 1957 году Альфредом Эггерсом. При старте командный модуль вместе с системой аварийного спасения размещался внутри большего по размерам полетного модуля. Посадка на Землю осуществлялась с помощью парашюта на территории Техаса.

Наиболее серьезную и масштабную работу проделала компания «Мартин». Она не только следовала всем указаниям Целевой Космической Группы, но и пошла значительно дальше. Фактически это было единственное предложение, в котором была детально исследована трансформация космического корабля при решении задач от выхода на окололунную орбиту до посадки на Луну. По своей конфигурации он был похож на тот «Аполлон», который мы сейчас знаем. По версии компании корабль состоял из пяти модулей. Командный модуль представлял собой конус с плоским дном и округленной вершиной и системой аварийного спасения. В качестве альтернативы было рассмотрено 12 типов командных модулей. За теплозащитным экраном с другой стороны находились двигатель, оборудование и полетный модуль или орбитальный отсек. Два члена экипажа располагались в ряд, а третий — за ними, причем кресла поворачивались в зависимости от направления действия перегрузок. Для маневрирования в атмосфере возвращаемый аппарат оснащался аэродинамическими щитками. Полетный модуль служил для отдыха экипажа и в качестве радиационного убежища. Кроме того, он рассматривался и как основа для лунного посадочного корабля.

Менее перспективным, но зато более любопытным оказалось предложение фирмы «Дженерал Электрик». Возвращаемый аппарат корабля, названного Д-2, имел форму фары с углом полураствора 7°. Он очень напоминает спускаемый аппарат нашего «Союза». Еще большее сходство придавало наличие полетного модуля, размещенного по типу того же «Союза» в передней части корабля. Полетный модуль мог также служить и в качестве шлюзовой камеры при выходе в открытый космос. В свою очередь, разделение пилотируемого модуля на два позволило уменьшить массу возвращаемого аппарата. С противоположной стороны от командного модуля размещался приборно-агрегатный отсек с двигателем. Сопоставимы и массы корабля «Дженерал Электрик» с массой «Союза» в варианте 1962 года. Одинаков и внутренний объем герметичных отсеков — 9 м³. К слову, такой объем имеет командный модуль конечной версии «Аполлона». Правда, у «Союза» диаметр СА и бытового отсека примерно равны и составляют 2,3 метра, а диаметр ПАО чуть больше за счет «юбки». В проекте Д-2 диаметры модулей уменьшались от служебного к полетному модулю: диаметр служебного модуля — 3,13 метра, командного модуля — 2,91 метра, полетного модуля — 2,11 метра. Такое уменьшение объясняется тем, что снаружи корабль был закрыт противометеоритным герметичным кожухом, напоминающим головной обтекатель от ракеты. Такое сходство конфигурации «Союза» и корабля Д-2 компании «Дженерал Электрик», как и сходство челомеевского ТКС с «Биг Джемини», невольно наводит на мысль о возможном заимствовании идеи. Хотя, скорее всего, просто техника в разных странах развивается схожими путями.

Всего компанией «Дженерал Электрик» было рассмотрено три полубаллистических возвращаемых аппарата, включая описанный выше. Кроме них были предложены также крылатый аппарат, аппарат с несущим корпусом и линзообразный по типу летающей тарелки. В каждой из конфигураций было рассмотрено два варианта космического корабля: с модульным построением и интегральным с размещением всей аппаратуры в возвращаемом аппарате. В предложениях компании «Дженерал Электрик» назывался срок облета Луны в 1966 году, а выход на окололунную орбиту — вскоре после этого. Посадка на Луну не рассматривалась.

15-17 мая 1961 года было закончено и представлено тремя компаниями технико-экономическое обоснование по проекту «Аполлон». Однако труды их по существу оказались напрасными. К этому моменту Максим Фейджет и Колдвелл Джонсон из Целевой Космической Группы спроектировали командный модуль массой около 5 тонн в виде конуса с тупоносым лобовым экраном. Он и был фактически принят для дальнейшей разработки без всяких обсуждений. Максимальный диаметр его был взят, исходя из диаметра последней ступени ракеты «Сатурн С-2» (160 дюймов или 406 см). Даже когда диаметр ступени уменьшили до 154 дюймов или 390 см, были лишь округлены углы конуса при основании.

Хотя в Центрах НАСА и в привлекаемых промышленных фирмах шла напряженная работа по определению облика перспективного космического корабля и дальнейших задач по освоению космоса, сама эта работа не имела выхода. Как и Д. Эйзенхауэр вновь избранный Президентом США Джон Кеннеди не рвался увеличивать ассигнования на космические исследования. Во всяком случае, 22 марта 1961 года на бюджетных слушаниях Президент и вновь назначенный директор НАСА Джеймс Вебб для ускорения космической программы предложили:

Ø увеличить количество полетов корабля «Меркурий» для получения дополнительных данных относительно поведения человека в космосе;

Ø начать длительные полеты «Меркурия с использованием более мощных чем «Атлас» ракет-носителей;

Ø начать изучение возможности входа в атмосферу со второй космической скоростью;

Ø развивать твердотопливные ускорители для первой и второй ступеней ракеты «Нова»;

Ø начать разработку двигательной установки для ракеты «Нова», использующую связку двигателей F-1;

Ø развивать технологии, необходимые для полета на Луну и т.п.

Видно, что в этих предложениях о самих полетах к Луне, как и о посадке на ее поверхность, не сказано ничего конкретного. А это могло означать только то, что в ближайшем будущем такой задачи поставлено не будет. Об этом можно было судить хотя бы по выделяемым на космос средствам. Так на 1962 финансовый год НАСА выделялось согласно проекту бюджета 1,236 миллиарда долларов. А для реализации посадки на Луну требовалось ежегодное финансирование порядка 4-5 миллиардов.

Однако 12 апреля 1961 года Советский Союз осуществил запуск первого в мире космонавта — Юрия Гагарина. Для Америки это была уже вторая пощечина за короткий срок после запуска первого спутника. Под сомнение была поставлена техническая мощь Соединенных Штатов Америки. Нужен был адекватный ответ, который бы восстановил их престиж на международной арене. Предстоящие полеты «Меркурия» на это явно не тянули. Джон Кеннеди обратился к вице-президенту Линдону Джонсону, занимавшемуся космическими проблемами в Конгрессе, с просьбой найти убедительный ответ для восстановления технического престижа.

Было очевидно, что скоро произойдут события, которые могут кардинально изменить всю американскую космическую программу. В преддверии этого Джон Хуболт с группой сотрудников из Центра Лэнгли подготовил отчет по исследованию проблем сближения на окололунной орбите для реализации посадки человека на Луну, в котором выделили следующие цели:

ü установить перечень и последовательность пилотируемых и беспилотных операций;

ü установить технические методы выполнения космических полетов с помощью сборки модулей на орбите.

Для отработки методов и техники сближения Джон Хуболт предложил три ключевых проекта, которые бы позволили достичь этих целей. В первом проекте MORAD, реализуемом в 1961-1963 годах, корабль «Меркурий», выводимый ракетой-носителем «Атлас», осуществлял сближение с последней ступенью ракеты «Скаут». На второй стадии ARP (1962-1965 годы) уже использовались бы ракеты «Сатурн» и ракетные блоки «Аджена». Основной целью были сближение и стыковка с космической лабораторией с переходом в нее экипажа. После стыковки осуществлялось бы маневрирование с помощью ракет «Аджена». Таким образом, был бы подготовлен переход к третьему этапу MALLIR (1961-1967 годы). На этом этапе отрабатывались бы элементы корабля «Аполлон» в ходе сближения и стыковки на орбите. Конечной задачей этапа была посадка на Луну в 1967 году.

Для реализации проекта MALLIR достаточно было иметь как базовую ракету-носитель «Сатурн С-2». При этом для уменьшения общего числа пусков необходима была комбинация сборки лунного комплекса на околоземной орбите и стыковки на окололунной. В двухпусковой схеме первым запуском ракеты «Сатурн С-2» на орбиту выводился бы командный модуль, лунный посадочный корабль и двигательная установка для посадки на Луну. При втором пуске на орбиту выводилась ракетная ступень, обеспечивавшая после сборки разгон комплекса на траекторию полета к Луне. После выхода на орбиту вокруг Луны посадочный корабль отделялся и с экипажем их двух человек совершал посадку на поверхность Луны. Третий член экипажа оставался бы в командном модуле на окололунной орбите. После пребывания на Луне посадочный модуль стартовал с поверхности, выходил на орбиту и стыковался с командным модулем. Старт к земле осуществлялся уже без лунного корабля. Вес командного модуля, как и лунного корабля, оценивался Хуболтом в 5 тонн.

Надо сказать, что на тот момент в Целевой Космической Группе преобладали настроения в пользу прямой схемы без стыковки на окололунной орбите. А потому предложения Хуболта не отвергались, но и не принимались к разработке. 5 мая 1961 года Целевая Космическая Группа закончила первый проект общих требований к предложениям по кораблю «Аполлон». Основой для планирования стал пилотируемый облет Луны. Кроме того, понимая неизбежность предстоящих изменений, Целевая Космическая Группа, с начала 1961 года считающаяся отдельным центром НАСА, предложила создать центр развития космических кораблей. Ядром нового центра стала бы, естественно, она сама.

В свою очередь, 2 мая 1961 года заместитель директора НАСА Роберт Симэнс создал Специальную Целевую Группу по посадке на Луну. Эта группа, которую возглавил Уильям Флеминг из штаб-квартиры НАСА, должна была до 16 июня провести изучение организационных и финансовых аспектов реализации проекта высадки человека на Луну. В какой-то степени работа этого комитета повторяла работу созданного год назад комитета Лоу, но с акцентом на посадку. До 1967 года (ожидаемого срока посадки) предполагалось осуществить орбитальные полеты многоместных кораблей, а также совершить пилотируемый облет Луны. Для реализации лунного проекта предлагалось исследовать возможность создания ракеты-носителя более мощной чем «Сатурн С-2», а также супер-ракеты «Нова», способной вывести на околоземную орбиту полезный груз массой порядка 180 тонн. Во избежание высокого технического риска ядерные ракетные двигатели не рассматривались.

Между прочим, в своих исследованиях НАСА было не одиноко. Как всегда к делу подключились военные. О проекте «Горизонт», разрабатывавшемся в недрах ракетно-артиллерийского командования Армии АОМС, уже говорилось. Однако американские ВВС тоже не остались в стороне. Сразу же после запуска первого спутника они начали работы по изучению «Лунной обсерватории» и «Лунной стратегической системы», поскольку в недрах Пентагона непрерывно рождались идеи о переносе гонки вооружений в космос. Результатом этих исследований, проводимых отделением космических систем Командования систем ВВС AFSC, явился проект под названием «Лунекс».

Основной идеей проекта помимо военного использования Луны и космоса явилось стремление высадить человека на поверхность Луны раньше Советского Союза. Предполагалось, что он это обязательно сделает к 50-летию Великой Октябрьской социалистической революции, то есть в 1967 году. Потому-то и предлагался следующий план полетов:

Ø апрель 1965 года — первый орбитальный полет космического корабля «Лунекс»;

Ø сентябрь 1966 года — первый облет Луны;

Ø август 1967 года — первая посадка человека и возвращение его обратно;

Ø январь 1968 года — начало строительства лунной базы.

Для реализации этой программы предполагалось создать трехступенчатую ракету-носитель, способную вывести на околоземную орбиту полезный груз массой 160 тонн, а трассу перелета к Луне — 60 тонн. Полет и посадка на Луну осуществлялись по прямой схеме без выхода на окололунную орбиту. Длительность перелета в одну сторону — 2,5 суток. Лунный корабль состоял из лунной посадочной ступени, лунной взлетной ступени и возвращаемого корабля «Лунекс» массой 9 тонн. Возвращаемый корабль с экипажем из трех человек, размещенных друг за другом, представлял собой треугольное тело с несущим корпусом с двумя вертикальными хвостовыми стабилизаторами и двумя небольшими горизонтальными стабилизаторами.

Посадка на поверхность Луны производилась на четыре посадочные опоры. Перед посадкой кресла космонавтов поворачивались на 90°. Длительность пребывания на Луне составляла 5 суток. Достаточно высокое аэродинамическое качество возвращаемого аппарата позволяло снизить перегрузки. Посадка его осуществлялась на авиабазе Эдвардс в Калифорнии. Общая стоимость программы до 1971 года оценивалась в 7,5 миллиардов долларов.

Отчет по программе «Лунекс» с грифом «Секретно» был выпущен 29 мая 1961 года. Однако программу ВВС постигла участь армейского «Горизонта». Новый Президент США Джон Кеннеди, как и его предшественник, не горел желанием тратить колоссальные деньги на непомерные аппетиты пентагоновских генералов. Хотя, кто знает, может быть, создав аппарат «Лунекс» с несущим корпусом, не пришлось бы затем тратиться на создание многоразовой системы «Спейс Шаттл».

В конце концов, не без помощи НАСА убедительный ответ на полет Юрия Гагарина был найден. 25 мая 1961 года Президент США Джон Кеннеди направил специальное послание Конгрессу, в котором достижение Луны космонавтами до 1970 года было провозглашено как национальная задача. Для этих целей он потребовал дополнительного финансирования на 1962 год в размере 611 миллионов долларов сверх уже выделенных 1,236 миллиарда долларов. Между прочим, в своем послании Кеннеди кроме посадки на Луну призвал к развитию ядерных ракетных двигателей по программе «Ровер», а также связных и метеоспутников.

Сразу же после речи Президента руководство НАСА в лице директора Джеймса Вебба и его заместителей Хью Драйдена и Роберта Симэнса выступило с комментариями. По их словам значительная часть дополнительных средств будет потрачена на развитие перспективных ракет-носителей, особенно «Новы», поскольку именно от этого зависит успех лунной экспедиции. При этом НАСА будет заниматься нижними ступенями ракеты «Нова» с ЖРД, а Министерство обороны проработкой твердотопливной первой ступени. В конечном итоге будет выбран наиболее оптимальный вариант, хотя, по признанию руководства НАСА, они еще не слишком готовы заниматься такой гигантской ракетой как «Нова». Оставался открытым вопрос и о схеме лунной экспедиции. Что касается сближения и стыковки на окололунной орбите, то пока он не вызывал доверия у НАСА.

В тот же день заместитель директора НАСА Роберт Симэнс обратился с просьбой к директорам офисов программ ракет-носителей и перспективных исследовательских программ с просьбой оценить совместно с другими представителями штаб-квартиры НАСА возможные пути осуществления полета на Луну. Для координации этих работ была создана группа под председательством Брюса Лундина из Центра Льюиса (комитет Лундина), которая дополняла работы комитета Флеминга и должна была закончить изучение одновременно с ним. В качестве руководящих принципов были следующие:

Ø необходимо рассмотреть все возможные пути достижения Луны в 1967-1970 годах;

Ø основной акцент сделать на создании ракеты-носителя и схеме экспедиции;

Ø ракеты-носители с ядерной силовой установкой не должны рассматриваться на первом этапе лунной программы;

Ø необходимо оценить сроки и стоимость для каждой рассматриваемой схемы экспедиции.

Именно комитету Лундина представил свой отчет по сближению и стыковке на лунной орбите Джон Хуболт из Центра Лэнгли. Примерно в это же время Центр космических полетов имени Маршалла пришел к выводу, что ракета «Сатурн С-2» маловата даже для осуществления пилотируемого облета Луны по однопусковой схеме. Необходимо было создать более мощный носитель особенно в свете предстоящего разворачивания программы высадки человека на Луну. Кстати и ракета «Сатурн С-1» претерпела изменения. Во всяком случае, при первых 10 пусках использовались бы только две ступени. Начиная с седьмого пуска, должен был использоваться вариант с увеличенной заправкой первой ступени. Впоследствии этот вариант получил название «Сатурн-1В».

Еще до окончания работы комитетов Флеминга и Лундина 2 июня 1961 года в штаб-квартире НАСА состоялась встреча руководства для обсуждения планов по программе «Аполлон». На встрече перед Целевой Космической Группой были поставлены задачи:

ü определить в деталях технические требования и обосновать выбор;

ü разослать их промышленным фирмам;

ü создать группу оценки предложений.

10 июня 1961 года были заслушаны отчеты о работе комитетов Флеминга и Лундина. Первый из них настаивал на прямой схеме полета с использованием гигантской ракеты «Нова». Второй же, рассмотрев сближение на различных этапах полета, отдавал предпочтение сборке лунного комплекса на низкой околоземной орбите с помощью запуска двух-трех ракет «Сатурн С-2» (стартовая тяга 900 тонн — 2 миллиона фунтов), а лучше — более мощных «Сатурн С-3» со стартовой тягой 1350 тонн или 3 миллиона фунтов. В целом, это была уже известная позиция многих членов НАСА, которая, однако, не позволяла надежно решить задачу с минимальными затратами. Кстати, уже 23 июня НАСА объявило о прекращении работ по ракете «Сатурн С-2» и сосредоточении всех сил на ракетах «Сатурн С-3» и «Нова».

Такая неопределенность с носителем для лунной программы не могла не вызвать озабоченности НАСА. Поэтому 7 июля 1961 года совместно с Министерством обороны была создана группа планирования больших ракет-носителей, которую возглавил Николай Головин, представлявший НАСА (комитет Головина).

18 июля 1961 года в Вашингтоне начала работу техническая конференция, на которую были приглашены около 300 промышленных компаний. С докладом о корабле «Аполлон», а точнее, о своем видении его, выступили представители НАСА, а также компаний «Дженерал Электрик», «Мартин» и «Конвэр/Астронотикс» (отделение компании «Дженерал дайнэмикс). Но основной целью конференции был выбор подрядчика на заключение с ним контракта на изготовление командного модуля. Причем именно командного модуля, а не корабля в целом, поскольку еще не была определена схема лунной экспедиции. Предполагалось, что он станет основой перспективного корабля для околоземных орбитальных полетов и для облета Луны. Подразумевалось, что в дальнейшем он послужит базой для создания лунного посадочного корабля, но пока об этом предпочли не говорить.

При всем обилии представленных концепций, Целевая Космическая Группа, пользуясь своей главенствующей ролью, усиленно, не без успеха, проталкивала свой проект. По завершении конференции НАСА 28 июля НАСА пригласило 12 компаний представить к 9 октября свои предложения по трехместному космическому кораблю «Аполлон»: «Боинг», «Чэнс Воут», «Дуглас Эйркрафт», «Конвэр», «Дженерал Электрик», «Гудъеа Эйркрафт», «Грумман Эйркрафт Инджиниринг», «Локхид Эйркрафт», «Макдоннел Эйркрафт», «Мартин», «Норт Америкэн авиэйшн» и «Рипаблик Авиэйшн». В техническом задании были описаны три стадии программы «Аполлон»:

ü Стадия А: пилотируемые орбитальные полеты продолжительностью до двух недель. Корабль, разработанный на этой стадии должен обладать потенциалом в последующем к посадке на Луну и к возвращению на Землю. Используемый носитель — «Сатурн С-1».

ü Стадия В: облет Луны, выход на окололунную орбиту, возвращение на Землю со второй космической скоростью. Используемый носитель — «Сатурн С-3».

ü Стадия С: посадка на Луну. Используемые носители — «Нова» или «Сатурн С-3» с использованием сближения и стыковки.

В соответствии с заданием подрядчик должен был спроектировать командный модуль и служебный модуль. Помимо целевого назначения корабль должен был спроектирован так, чтобы его можно было совместить с ракетой «Сатурн С-1» для проведения испытательных полетов. Кроме этого в техническом задании были приведены описания основных бортовых систем командного и служебного модулей, в том числе для решения задач управляемого спуска, сближения и стыковки, посадки на Луну и взлет с ее поверхности, а также аварийного спасения экипажа. В дополнении к ТЗ была приведена общая концепция лунного посадочного модуля и космического лабораторного модуля. Следует отметить, что в конечном итоге корабль «Аполлон», во всяком случае, его командный модуль, получился именно таким, каким его представляла себе Целевая Космическая Группа.

Чуть позже была сформирована группа из 11 человек для оценки предложений по кораблю «Аполлон» (а судьи кто?). В нее вошли 7 человек из Целевой Космической Группы, в том числе Максим Фейджет (председатель), Роберт Пиланд, Чарльз Мэтьюс, Джеймс Чемберлин, а также один представитель Центра Маршалла и трое из штаб-квартиры НАСА.

Параллельно с работами по космическому кораблю шла работа и по выбору ракеты-носителя для лунной экспедиции. Разумеется, ракета-носитель класса «Нова» решила бы все проблемы даже при прямой схеме полета к Луне. Однако Вернер фон Браун, хотя и предлагал создать серию мощных ракет-носителей с ЖРД, был не слишком оптимистичен в отношении «Новы», на первой ступени которой необходимо было установить не менее шести ЖРД F-1. Как альтернативу Максим Фейджет предложил сделать первую ступень в виде связки из четырех твердотопливных ракетных блоков диаметром 6,6 метра каждый. Твердотопливный вариант не прошел из-за ограничений, связанных с транспортировкой столь тяжелой ступени от сборочного корпуса до стартовой площадки.

После завершения работы комитетов Лундина и Флеминга заместитель директора НАСА Роберт Симэнс обсудил еще раз с руководителями Центров НАСА возможность использования ракеты-носителя «Сатурн С-3» в варианте со сборкой на земной орбите, после чего поручил Д. Хитону еще раз изучить этот вопрос. Выводы группы Хитона подтвердили приемлемость «Сатурна С-3» для полета на Луну со стыковкой на околоземной орбите как самый ранний вариант достижения конечной цели. Правда, для повышения вероятности решения задачи они же предложили использовать более мощную ракету «Сатурна С-4». Ситуация получалась весьма неопределенной. С одной стороны, для облета Луны нужны была ракета «Сатурн С-2», а лучше — «Сатурн С-3». С другой стороны, для реализации прямой посадки на Луну требовалась сборка лунного комплекса на околоземной орбите с помощью запуска ракет «Сатурн С-3», лучше — «Сатурн С-4», но еще лучше — ракета «Нова» и без всякой стыковки.

Для справки. Ракета-носитель «Сатурн С-1», поначалу называвшаяся «Сатурн-1», состояла в первоначальном варианте из трех ступеней. На первой ступени S-1 была установлена связка двигателей Н-1 суммарной тягой 680 тонн или 1,5 миллиона фунтов. На второй ступени S-IV в первоначальном варианте устанавливались четыре кислородно-водородных двигателя общей тягой 36 тонн, а на третьей ступени S-V — два таких же двигателя что и на второй. В марте 1961 года вторую ступень перепроектировали под 6 двигателей общей тягой 40,8 тонны. А в июне 1961 года была исключена третья ступень S-V.

Ракета-носитель «Сатурн С-2» проектировалась как трехступенчатая (S-I, S-II, S-IV и S-V) и как четырехступенчатая (S-I, S-II и S-IV). Причем на первой ступени устанавливались восемь более мощных двигателей Н-2 тягой по 112 тонн.

На первой ступени ракеты-носителя «Сатурн С-3» устанавливались уже два двигателя F-1 тягой по 680 тонн, на второй ступени — четыре кислородно-водородных двигателя J-2 тягой по 90 тонн, а в качестве третьей ступени использовалась S-IV.

У более мощной ракеты «Сатурн С-4» на первой ступени стояло уже четыре двигателя F-1 тягой по 680 тонн. Про ракету «Нова» говорилось выше.

Такое обилие вариантов подверглось критике на встрече руководящего состава НАСА 22 июня 1961 года, посвященной выбору стратегии по развитию программы «Аполлон». Очевидно, что для создания двух мощных носителей, например, «Сатурн С-3» и «Нова», денег просто не дадут. Необходимо было определиться: либо использовать ракету «Нова» и для облета Луны, и для посадки на ее поверхность, либо ограничиться менее мощной ракетой «Сатурн С-3», но со стыковкой на орбите (земной или лунной). На этой встрече было решено прекратить все работы по ракете «Сатурн С-2» и поручить Центру Маршалла разработать эскизный проект ракеты «Сатурн С-3». Кроме того, был создан межведомственный комитет по выбору носителя, куда вошли представители НАСА и Министерства обороны. Он получил название комитет Головина. Правда, и его деятельность закончилась безрезультатно. Хотя к этому моменту уже было выбрано место для производства первой ступени. Им стал бывший артиллерийский завод в Мичуде, расположенном на берегу Миссисипи недалеко от Нового Орлеана. Туда же Центр имени Маршалла предполагал переместить со своей территории сборку первой ступени ракеты «Сатурн С-1». Было выбрано и место для стартовой площадки. Рассматривалось 8 мест, в том числе Багамские острова, Гавайи, остров Рождества и Уайт-Сэндс. Однако по соображениям экономичности и способа транспортировки был все же выбран Мыс Канаверал.

Пока шло определение облика космического корабля по программе «Аполлон» представители Целевой Космической Группы Джеймс Чэмберлин и Джеймс Роуз предложили в качестве альтернативы создать лунный корабль на базе «Джемини». Уже в первом плане полетов по программе «Джемини», опубликованном 14 августа 1961 года, после отработки стыковки с «Адженой» значились две стыковки с кислородно-водородным разгонным блоком «Центавр», также выводимым ракетой «Титан-2», с выходом на высокую эллиптическую орбиту (полеты «Джемини-11» и «Джемини-12»). При следующих двух полетах в марте и мае 1964 года («Джемини-13» и «Джемини-14») разгонный блок «Центавр» должен был вывести «Джемини» на траекторию облета Луны. Сам корабль необходимо было бы оснастить резервной системой управления и более плотным теплозащитным экраном, рассчитанным на вход в атмосферу со скоростью 11 км/с. Для реализации этих планов потребовалось бы дополнительно всего лишь 60 миллионов долларов к тем 356, выделенным на базовую программу «Джемини». Фактически, этот проект отвечал главному девизу НАСА: «Быстрее, лучше, дешевле».

Однако руководство НАСА не собиралось довольствоваться малым. Ведь если бы удалось доказать реализуемость полета к Луне с помощью корабля «Джемини», то на программе «Аполлон» можно было поставить крест. И уже через неделю в уточненных планах по программе «Джемини» исчезло всякое упоминание о полетах к Луне.

Однако сама идея оказалась слишком привлекательной, чтобы от нее отказаться. И через месяц, в сентябре 1961 года, Джеймс Чемберлин предложил в дополнение к облетному варианту еще и посадку на Луну с использованием корабля «Джемини» и стыковки на окололунной орбите. При этом посадочный лунный корабль весом всего 2250 кг представлял собой открытую платформу, а космонавт в процессе посадки на Луну и старта с ее поверхности не имел даже крыши над головой. Весь лунный комплекс массой 13 тонн (в 5 раз меньше груза, выводимого ракетой «Нова») выводился на траекторию полета к Луне с помощью одного пуска ракеты-носителя «Сатурн С-3» и кислородно-водородного разгонного блока. По прикидкам можно было доставить человека на Луну в январе 1966 года при общей стоимости такой программы в 20 раз меньше стоимости программы «Аполлон» — «Нова». Правда, если скорректировать этот план с учетом реальной программы полетов «Джемини», то высадка на Луну пришлась бы на декабрь 1968 года, то есть всего на полгода раньше Нейла Армстронга и Эдвина Олдрина.

Разумеется, что и эта идея Чемберлина, поддерживаемая компанией «МакДоннел», не нашла понимания у руководства НАСА. Однако примечательно то, что впервые было показана возможность снижения массы лунного комплекса за счет стыковки на лунной орбите, усиленно проталкиваемой Джоном Хуболтом.

Еще стоит отметить, что, несмотря на "полный отлуп", идея использования корабля «Джемини» для решения тех или иных задач впоследствии неоднократно всплывала. Руководству компании «МакДоннел» трудно было смириться с ролью "второго плана".

Раз уж зашла речь о предложениях по кораблю для полета на Луну, то стоит упомянуть и одно, весьма экзотическое предложение. С ним в июле 1961 года обратился к заместителю Гилрута Полу Пёрсеру представитель компании «Локхид» Э. Дэниелс. Он предложил послать человека на Луну в капсуле, которая бы не обладала возможностью старта и обратного перелета. В течение нескольких лет, пока НАСА не создаст корабль для старта с Луны, регулярно посылались бы грузовые корабли для снабжения космонавта. Вернулся бы он потом на Землю в здравом уме или нет — неизвестно? Единственным аргументом у Дэниелса было стремление, во что бы то ни стало, опередить русских. Трудно всерьез воспринять эту маниакальную идею. Тем не менее, через год два инженера компании «Белл Аэросистемс» Джон Корд и Леонард Сил на собрании Института аэрокосмических наук в Лос-Анджелесе попытались доказать необходимость реализации полета на Луну в одну сторону. Надо сказать, что в НАСА все же собрались здравомыслящие люди, которые эту идею даже и не рассматривали.

К 9 октября 1961 года, наконец-то, были получены 5 предложений от ведущих аэрокосмических компаний США, объединившихся в группы:

■ «Дженерал Дайнэмикс» и «Авко Корпорейшн»;

■ «Дженерал Электрик» вместе с «Дуглас Эйркрафт», «Грумман» и «Спейс Текнолоджи Лэбораториз»;

■ «МакДоннел Эйркрафт» вместе с «Локхид Эйркрафт», «Хьюз Эйркрафт» и «Чэнс Воут»;

■ «Мартин»;

■ «Норт Америкэн авиэйшн».

После того, как были заслушаны все предложения, одиннадцать комиссий приступили к их рассмотрению и оценке. Работа комиссий была закончена к 20 октября. По каждому предложению выставлялись оценки по 11 направлениям. Наивысший балл получило предложение компании «Мартин», второе-третье места разделили «Дженерал Дайнэмикс» и «Норт Америкэн авиэйшн», а четвертое — «МакДоннел Эйркрафт». Несмотря на очевидное превосходство компании «Мартин», победителем в конкурсе на создание космического корабля «Аполлон», а точнее, командного и служебного модулей, была объявлена компания «Норт Америкэн авиэйшн». Произошло это 28 ноября 1961 года. На выбор НАСА повлиял большой опыт компании при создании боевых реактивных истребителей F-86 и F-100, крылатых ракет «Навахо» и «Хаунд Дог», а также ракетоплана Х-15. Кроме того, эта же компания чуть ранее получила контракт на создание второй ступени тяжелой ракеты-носителя семейства «Сатурн». НАСА предполагало, что контракт на создание лунной посадочной системы будет заключен через 6 месяцев.

Пока шел выбор головного подрядчика по кораблю «Аполлон», в Центре имени Маршалла завершились сборка и огневые испытания первой ступени S-I ракеты-носителя «Сатурн С-1» или просто «Сатурн-1». Первый успешный запуск этой ракеты с макетом второй ступени, заполненным водой, был произведен 27 октября 1961 года с нового стартового комплекса №34 на мысе Канаверал. Полезной нагрузкой служил также заполненный водой макет ступени ракеты «Юпитер». Ракета поднялась на высоту 135 км и упала в Атлантический океан в 340 км от старта. Последующие три пуска также были проведены по баллистической траектории. Начиная с пятого пуска (29 января 1964 года), ракета уже летала в двухступенчатом варианте, что позволяло выводить полезный груз на околоземную орбиту. При этом тяга двигателя Н-1 выросла с 75 до 85 тонн, длина баков первой ступени увеличилась на 1,8 метра, что позволило увеличить запас топлива с 340 до 386 тонн.

Как уже говорилось, на первой ступени было установлено 8 кислородно-керосиновых двигателей Н-1 общей тягой 590 тонн. Вторая ступень S-IV использовала 6 двигателей RL-10 фирмы «Пратт энд Уитни» тягой 6,8 тонны каждый (удельный импульс 443 секунды), работающих на жидком кислороде и водороде. Такой же двигатель устанавливался на разгонном блоке «Центавр». Ракета-носитель «Сатурн-1» со стартовым весом 517 тонн могла выводить на орбиту полезный груз массой 10,2 тонны. При последних пяти запусках на ракету-носитель «Сатурн-1» вплоть до 1965 года (всего 10 пусков) в качестве полезной нагрузки устанавливался макет основного блока корабля «Аполлон» и система аварийного спасения. При этом макет «Аполлона» выводился на околоземную орбиту. Между прочим, все запуски ракет-носителей семейства «Сатурн» закончились успешно. Этот 100-процентный результат, который можно только повторить, стал результатом тщательной наземной отработки, включая огневые испытания собранных ступеней ракет-носителей.

Пора было уже НАСА определяться со схемой лунной экспедиции, поскольку это влияло на определение размеров носителя. Комитет Головина, занимавшийся проблемой выбора носителя, на очередной своей встрече в октябре 1961 года так и не пришел к конкретным выводам. Мнения разделились, причем сам Николай Головин был за прямую схему и ракету «Нова». Самое интересное, что именно в октябре 1961 года НАСА приняло решение о покупке земли в Мичуде для организации там производства и испытаний первой ступени лунной ракеты. Но дело в том, что производственные помещения в Мичуде позволяли без коренной реконструкции собрать там ступень с четырьмя, максимум — пятью двигателями F-1, но никак не с восьмью двигателями как у «Новы».

Убедившись в бесплодности многочисленных комитетов, ответственность за выбор носителя взял на себя Милтон Розен, который отвечал в НАСА как раз за создание двигателей и ракет-носителей. 6 ноября 1961 года им был создан специальный комитет, от которого руководство НАСА ожидало конкретных результатов. Комитет Розена во многом опирался на результаты работы Комитета Головина. После двухнедельных заседаний им были отвергнуты твердотопливные ускорители для первой ступени «Новы». Несмотря на всю привлекательность прямой схемы, Комитет Розена склонялся к выбору в качестве базового носителя «Сатурна С-4» или «Сатурна С-5». Правда, в этом случае требовалась стыковка на околоземной или окололунной орбитах. Конечно, стыковка на окололунной орбите требовала запуска лишь одной ракеты «Сатурн С-4» или «Сатурн С-5», да и саму посадку на Луну можно было осуществить гораздо быстрее. Но зато необходимо было создать еще и лунный посадочный корабль, а неудача при стыковке приводила к фатальному исходу. Неудача при сборке лунного комплекса на околоземной орбите приводила лишь к отмене экспедиции. Но в этом случае требовался запуск уже двух ракет типа «Сатурн С-4». К тому же пока трудно было оценить всю сложность стыковки многотонных ракетных блоков и дозаправки топливом в невесомости.

Кстати, раз уж зашла речь о достоинствах и недостатках предложенных схем экспедиций, то и прямая схема также не была лишена недостатков. Помимо создания гигантской ракеты-носителя «Нова» вызывала трудность и посадка на Луну корабля массой 68 тонн. Для сравнения: масса лунного корабля, совершившего в 1969 году посадку на Луну, составляла всего лишь 14,5 тонн. Кроме того, космонавты, размещавшиеся в командном модуле, а, по сути, в спускаемом аппарате, не могли непосредственно наблюдать лунную поверхность в процессе посадки. Это можно было сделать лишь через перископ или по телевизионному изображению, что, конечно же, усложняло управление процессом посадки.

Одним словом, к моменту окончания работы Комитета Розена, то есть к 20 ноября, конкретные рекомендации так и не были выработаны. Причем сам М. Розен, как и Николай Головин, был за прямую схему и ракету «Нова». В конечном итоге 21 декабря 1961 года Совет по управлению пилотируемыми космическими полетами, возглавляемый руководителем офиса пилотируемых полетов и «Аполлона» в НАСА Б. Холмсом, проголосовал за развитие ракеты «Сатурн С-5» с пятью двигателями F-1 на первой ступени, с пятью двигателями J-2 на второй ступени и одним двигателем J-2 на третьей ступени S-IVB. Тем самым были развязаны руки создателям космического корабля «Аполлон». Грузоподъемности этой ракеты было достаточно для облета Луны, для выхода на окололунную орбиту и даже для посадки на поверхность в варианте стыковки на лунной орбите. При выборе же в последующем варианта стыковки на околоземной орбите будет достаточно двух пусков ракеты.

9 января 1962 года НАСА обнародовало свое решение о выборе ракеты «Сатурн С-5» для лунной программы. А уже 15 января 1962 года в Центре пилотируемых космических кораблей был организован офис проекта космического корабля «Аполлон». Менеджером и руководителем офиса проекта был назначен технический руководитель компании «Конвэр» Чарльз Фрик, а его заместителем — Роберт Пиланд. За проектные работы в офисе отвечал Уильям Ректор. К 6 марта была определена его организационная структура, распределены роли и завершено комплектование. За командный и служебный модуль отвечал Колдвелл Джонсон, за лунный посадочный модуль — сам Роберт Пиланд. В свою очередь, в офисе «Аполлона» компании «Норт Америкэн авиэйшн» исполняющим обязанности менеджера по «Аполлону» был назначен Герберт Эш, а техническим руководителем проекта в компании от НАСА — Алан Кехлет.

18 марта 1962 года Центр имени Маршалла представил график летных испытаний ракеты-носителя «Сатурн С-5», согласно которому первый запуск должен был состояться в четвертом квартале 1965 года, а первый пилотируемый запуск — во втором квартале 1967 года.

Программа «Аполлон» постепенно входила в стадию технической реализации. Затягивать с определением схемы экспедиции уже было невозможно. С 13 по 15 февраля 1962 года в штаб-квартире НАСА прошла встреча представителей всех Центров НАСА по обсуждению технических аспектов проблемы сближения на околоземной орбите. После двух дней работы совещание одобрило заключение и выработало рекомендации, заключающихся в необходимости отработки техники сближения и стыковки на кораблях «Джемини», которая затем пригодилась бы в программе «Аполлон». Для отработки техники сближения в рамках самой программы «Аполлон» можно было бы использовать носитель «Сатурн С-1». В то же время совещание так и не пришло к окончательному выводу относительно схемы экспедиции, оставив это на потом.

Пока создавались многочисленные рабочие группы и комитеты, проходили различные совещания, Джон Хуболт энергично проталкивал идею полета на Луну с использованием стыковки на окололунной орбите. Сама идея поначалу в НАСА рассматривалась как наименее предпочтительная по сравнению с прямой схемой и сборкой лунного комплекса на околоземной орбите. Однако, благодаря настойчивости помощника руководителя отделения динамических нагрузок Центра имени Лэнгли, она приобретала все больше сторонников. Сам Хуболт постоянно участвовал в различных комиссиях и комитетах по выбору схемы экспедиции и ракеты-носителя для нее, в том числе в комитетах Лундина и Головина. Он неоднократно обращался к руководству НАСА с аргументированными предложениями в пользу стыковки на окололунной орбите. В конце концов, это принесло свои плоды. Сначала в пользу предложения Хуболта склонился Центр пилотируемых космических кораблей в Хьюстоне. Затем был заключен трехмесяный контракт с компанией «Чэнс-Воут» на изучение проблем стыковки на лунной орбите.

2 апреля 1962 года в штаб-квартире НАСА состоялась еще одна встреча представителей Центров НАСА, на которой обсуждалась именно стыковка на окололунной орбите. В конечном итоге совещание выработало и приняло решение относительно схемы лунной экспедиции, которое и было, в конце концов, реализовано. Вскоре после этого, 11 апреля, Президент США Джон Кеннеди присвоил программе «Аполлон» категорию наивысшего национального приоритета DX.

далее