После стольких разочарований мы подходим, наконец, к единственному, действительно осуществимому проекту межпланетных путешествий — осуществимому не сегодня, но в более или менее близком будущем. Этот проект разработан русским ученым К. Э. Циолковским и стоит в стороне от всех фантастических замыслов, разсмотренных ранее. Здесь перед нами уже не фантазии романиста, не любопытная задача из области небесной механики, — а глубоко продуманная техническая идея, высказанная вполне серьезно. Она указывает нам на единственный реальный путь к осуществлению заатмосферных полетов в управляемом снаряде.

Ничто не может быть проще той мысли, которая положена в основу этого проекта — двигаться в пустых пространствах без всякой опоры. На первых же уроках физики мы узнаем закон «действия и противодействия» или «третий закон Ньютона»: сила действующая всегда вызывает равную силу противодествия.

Третий закон Ньютона.

Эта-то сила и поможет нам умчаться в бездны мироздания. Сила противодействия проявляется на каждом шагу, быть может, именно потому мы и не отдаем себе яснаго отчета в ея существовании. Нужны особыя обстоятельства, чтобы заставить нашу мысль остановиться на ней.

Когда вы стреляете из ружья, вы чувствуете его «отдачу»: давление взрывных газов отбрасывает пулю в одну сторону и с точно такою же силою — отталкивает ружье в обратную сторону. Если бы ружье весило столько же, сколько и пуля, то приклад ударил бы стреляющаго так же сильно, как ударяет пуля, выпущенная в упор; всякий стрелок был — бы тогда самоубийцей. Но ружье значительно тяжелее пули, — и во столько же раз ослабляется действие его возвратнаго удара. Ведь действие силы на тело зависит от массы этого тела: одна и та же сила сообщает грузному телу меньшую скорость, чем легкому (соотвественно отношению их масс). Закон «равенства действия и противодействия» не следует поэтому понимать буквально, — ибо действиe почти никогда не равно противодействию, а равны лишь действующия силы, могущия вызвать весьма различные результаты.

При падении яблока на Землю, не думайте, что земной шар остается неподвижным, нарушая закон «действия и противодействия»: притяжеше здесь взаимное: сила действия Земли на яблоко вызывает точно такую же силу противодействия. Яблоко и Земля, в сущности, падают друг на друга, влекомыя равными силами; но так как масса земного шара неизмеримо больше массы яблока, то скорость «падения» Земли неизмеримо меньше скорости падения яблока. Практически Земля остается неподвижной, и наблюдается лишь движение яблока.

Этот-то закон, впервые провозглашенный великим Ньютоном, и открывает перед нами возможность свободно двигаться, ни на что не опираясь. Перемещаться, ни от чего не отталкиваясь, однеми лишь внутренними силами — это звучит так, словно речь идет о поднятии самого себя за волосы, по анекдотическому способу барона Мюнхаузена. Но сходство — чисто внешнее. По существу же здесь огромная разница, и насколько безполезно поднимать себя за волосы, настолько действителен способ движения по принципу возвратнаго удара) т. е. отдачи. Природа

Движение возвратным ударом.

давно уже осуществила этот способ перемещения для многих живых существ. Каракатица движется так: она набирает воду в жаберную полость и затем энергично выбрасывает струю воды через особую воронку впереди тела; вода устремляется вперед, а сама каракатица получает обратный толчек, отбрасывающий ее назад; направив трубку воронки вбок или назад, животное может таким своеобразным способом двигаться в любом направлении. Подобным же образом перемещают свое тело медузы, сальпы, личинки стрекоз и многиe другие обитатели вод.

Пользуется этим приемом и человеческая техника: вращение водяных турбин и некоторых паровых турбин всецело основано на законе равенства действия и противодействия.

Нигде, однако, интересующий нас способ перемещения не проявляется так наглядно, как при полете обыкновенной ракеты. Сколько раз любовались вы эффектным взлетом ракеты, но едва ли вам приходило в голову, что вы видите перед собой уменьшенное подобие будущаго межзвезднаго дирижабля.

Отчего ракета взлетает вверх при горении наполняющаго ее пороха? Даже среди людей науки приходится нередко слышать, будто ракета летит вверх потому, что газами, которые образуются при горении пороха внутри ея, она «отталкивается от воздуха». Однако, если пустить ракету в безвоздушном пространстве, она полетит нисколько не хуже, даже лучше, чем в воздухе. Истинная причина движения ракеты состоять в том, что, когда пороховые газы стремительно вытекают из нея вниз, сама трубка ракеты, по закону «действия и противодействия», отталкивается вверх.

Полет ракеты.

Здесь происходит то же, что и при выстреле из пушки: ядро летит вперед, пушка отталкивается назад. Если бы пушка висела в воздухе, ни на что не опираясь, она после выстрела двигалась бы назад со скоростью, которая во столько раз меньше скорости ядра, во сколько ядро легче пушки. Ракета выбрасывает не ядро, а газообразные продукты взрыва; скорость и масса этих газов так значительны, что «отдача» ракеты заставляет ее быстро взлетать вверх. Пока происходит горение пороха, скорость ракеты все возрастает, ибо к прежней скорости непрерывно прибавляется новая, да и сама ракета, теряя свои горючие запасы, становится легче. Когда же порох весь выгорит, пустая ракетная трубка, пролетев еще немного по инерции, падает обратно на землю: ея скорость недостаточна для окончательнаго преодоления силы тяжести.

Но вообразите ракету размерами в несколько сажен, снабдите ее большим запасом сильнейшаго взрывчатаго вещества, чтобы она приобрела секундную скорость около 10 верст (такая скорость, как мы знаем, достаточна, чтобы безвозвратно покинуть Землю) — тогда цепи земного тяготения будут разорваны. Способ странствовать в мировом пространстве найден!

Вот мысли, приводящия нас к идее межпланетнаго дирижабля, проект котораго разработан К. Э. Циолковским. Его снаряд - не что иное, как огромная ракета с особой каютой для пассажиров, для хранения съестных продуктов, запасов сгущеннаго воздуха, научных приборов и прочаго. Люди в таком снаряде — изобретатель заранее окрестил его «Ракетой» — будут при помощи особаго механизма направлять истечение газов в любую сторону. Это будет настоящий управляемый космический корабль,

Проект К. Э. Циолковскаго.

на котором можно уплыть в безпредельное мировoe пространство, полететь на Луну, на планеты, к звездам... Пассажиры могут посредством многих отдельных мелких взрывов увеличивать скорость этого межпланетнаго дирижабля с необходимой постепенностью, чтобы возрастание ея было безвредно для них.

При желании спуститься на какую-нибудь планету, они могут обратными взрывами уменьшить скорость снаряда и тем ослабить силу падения. Наконец, пассажиры могут таким же путем возвратиться и обратно на Землю. Для всего этого надо только захватить с собою достаточный запас взрывчатых веществ.

Заметьте существенныя преимущества, которыми обладает «Ракета» К. Э. Циолковскаго по сравнению с пушечным ядром Жюля Верна. Ракета развивает свою чудовищную скорость не сразу, как пушечное ядро, а постепенно, избавляя пассажиров от опасности быть раздавленными стремительным возрастанием их собственнаго веса.

Не опасно для «Ракеты» и сопротивление воздуха: она может прорезать атмосферу с довольно умеренной скоростью и, лишь очутившись высоко над землей, за пределами воздушной оболочки, развить настоящую «межпланетную» скорость. А затем в мировом просторе работа двигателя (т. е. истечение газов) может быть совершенно прекращена: «Ракета» будет лететь по инерцеи со скоростью, которая была достигнута в последний момент. Она может мчаться так, без малейшей затраты взрывчатого вещества, миллионы и биллионы верст, лететь недели, месяцы, целые годы. Лишь для перемены направления полета или для ослабления удара при спуске на планету понадобится снова пустить в действие взрывной механизм. Затрата взрывчатаго вещества, как видите, вовсе не будет здесь безмерно огромна.

Но самое главное преимущество «Ракеты» состоит в том, что она даст будущим морякам вселенной полную возможность, посетив какую либо планету, в любой момент благополучно возвратиться на родную Землю. Нужно лишь обильно запастись взравчатыми веществами, как современный полярный путешественник запасается топливом.

Едва ли уместно входить здесь в технические подробности. Вопрос интересует нас лишь с точки зрения физики. Предоставим инженерам разбираться в технической стороне дела *). Для нас важно было лишь установить тот механический принцип, на котором основано устройство межпланетного корабля типа «Ракеты» и который остается неизменным, как бы ни варьировалась конструкция аппарата.

*) Смотр. прибавление 7-е, в конце книги (стр. 99)

Что же мешает теперь же осуществить этот грандиозный замысел?

Главное и, пожалуй, даже единственное препятствие к немедленному осуществлению реактивнаго небеснаго дирижабля — это отсутствие достаточно сильнаго взpывчатого вещества. Мы не знаем источника, котоpый при современном состоянии техники способен был бы развить силу, достаточную для движения огромной ракеты. Но вспомним, что в таком же положении были недавно и первые пионеры авиации: принцип летания по способу парения был указан правильно и остановка была тоже лишь за достаточно могучим двигателем. Всего 15 лет отделяет нас от того времени, когда аэроплан был только красивым проектом, неосуществимым за недостатком могучаго двигателя. Всего

Не сегодня — завтра.

шесть лет прошло с тех поp, как в России взвился первый аэроплан. А теперь «Ильи Муромцы» переносят нас через реки и горы; со временам перенесут и через океан. Мы в праве поэтому надеяться, что если не сегодня, то завтра будет найден необходимый источник энергии также и для небесных кораблей.

Тогда заманчивая мечта о достижении иных миров, о путешествии на Луну, на Марс или Сатурн, превратится, наконец, в реальную действительность. Воздух для дыхания нетрудно будет взять с собой (в виде хотя бы жидкаго кислорода), как и аппараты для поглощения выдыхаемой углекислоты. Вполне мыслимо также снабдить небесных путешественников достаточным запасом пищи, питья и т. п. С этой стороны не предвидится никаких серьезных препятствий для путешествия, например, на Луну, а со временем и на планеты.

Спуск на планету — если только поверхность ея в таком состоянии, что делает спуск возможным — будет лишь вопросом достаточнаго количества взрывчатых веществ. Надлежаще направленными взрывами нужно уменьшить огромную скорость снаряда настолько, чтобы падение его совершилось плавно и безопасно. И надо иметь еще в запасе достаточно взрывчатаго вещества, чтобы вновь покинуть это временное пристанище, преодолеть силу притяжения планеты и пуститься в обратное странствование.

В особых непроницаемых, костюмах, в роде водолазных, будущие Колумбы вселенной, высадившись на планету, смогут рискнуть выйти из небеснаго корабля. С запасом кислорода в металлическом ранце за плечами, они будут бродить по почве неведомаго мира, делать научныя наблюдения,

Достижение иных миров

изучать его природу, мертвую и живую (если таковая имеется), собирать коллекции...

А более далекия экскурсии они смогут совершать в наглухо закрытых автомобилях, привезенных с собой. С технической стороны для всего этого едва ли могут представиться затpуднения, раз люди сумели проникнуть даже глубоко в воды океана и изучать его пучины, казалось бы навеки недоступныя для смертнаго...

Остановимся теперь на вопросе о продолжительности небесных перелетов.

Сколько времени будет длиться перелет на Луну? Не свыше двух суток, т. е. меньше, чем из Петрограда в Одессу. Но Луна — самая близкая из небесных станций на пути в бесконечность. Чтобы достигнуть следующей

Продолжительность небесных перелетов

станции, Венеры, потребуется уже целый месяц. Путешествие на Марс или на Меркурий продлится около двух месяцев. И все это при наименьшей из возможных скоростей — при 40 верстах в секунду*). Цифры внушительныя, — но давно ли мы ездили из Петрограда во Владивосток, целый месяц не выходя из вагона? А Магеллан во время своего двухлетнего путешествия плавал по Тихому океану четыре месяца, нигде не встречая обитаемой земли.

*) Можно вычислить, что для преодоления солнечнаго притяжения снаряд должен обладать в пространстве скоростью не менее 40 верст в секунду. Этого легче всего достигнуть, если бросить снаряд с Земли в том же направлении, в каком она несется при своем движении вокруг Солнца: тогда оба движения сложатся, т. е. к скорости снаряда прибавится скорость земного шара (28 верст в секунду.).

Для достижения орбиты Юпитера понадобится непрерывно лететь в мировом пространстве с 40-верстной скоростью около полугода. Года два поглотит путешествие к загадочному миру Сатурна, четыре года займет небесное странствование к орбите Урана. И, наконец, чтобы достичь самой крайней из известных нам планет солнечной системы, придется затратить «не более» 5—6 лет жизни.

Здесь мы будем уже на границе нашего планетнаго царства. Далее на многие миллионы миллионов верст расстилается межзвездная пустыня. Звезда от звезды, солнце от солнца отделены во вселенной такими безднами пространств, каких не в силах представить самое пылкое воображение. Ум не охватывает столь огромных разстояний. Вообразим же,

Межзвездныя пустыни.

что вся вселенная уменьшилась в своих размерах, и пусть солнечная система, ограниченная орбитой далекаго Нептуна, как раз покрывает арену Московскаго цирка. Тогда, на плане такого масштаба, не только вся Москва с ея окрестностями и вся Московская губерния были бы совершенно свободны от звезд, но даже через все прилегающия губернии простиралась бы еще пустыня без единой звезды. И лишь на разстоянии Петрограда мы встретили бы первую, ближайшую звезду — Альфу Центавра, окруженную такою же бездною пустынь! На всем пространстве Европейской России мы едва насчитали бы полдюжины звезд (яркий Сириус оказался бы в их числе). Остальных из «ближайших» соседок нашего солнца не могла бы вместить ни Европа, ни даже весь материк Стараго Света. Яркую Капеллу пришлось бы поместить к антиподам, в Америку, а звезду Канопус — вне Земли, в мировом пространстве, приблизительно на разстоянии Луны!

Так необъятны пустыни звезднаго мира...

Световой луч, скорость котораго столь велика, что обычно мы считаем ее на Земле мгновенной, странствует до ближайших звезд целые годы, десятки лет. А ведь свет пpонизывает пространство в тысячи раз быстрее, чем должен мчаться межпланетный дирижабль будущаго. Значит, целыя тысячелетия потребуются для перелета в системы других звезд-солнц. Конечно, мы можем утешать себя мечтою о дирижабле, несущемся со скоростью, близкой к скорости света; тогда человеческой жизни хватило бы для достижения соседних звезд. Но если мы желаем оставаться на почве трезвых расчетов, нам придется ограничить поле своих небесных странствований пределами солнечной системы. Не будем скрывать от себя той безотрадной истины, что мы в праве говорить лишь о межпланетных, но никак не о межзвездных путешествиях...

Скорость света есть самая я большая скорость, какая возможна в природе. Поэтому, — если только не найдено будет средства продлить человеческую жизнь, — земные люди никогда, ни при каких успехах техники, не достигнут звезд, удаленных от Земли дальше, чем на 50—60 «световых лет». Более далеких звезд смогут достичь лишь люди, родившиеся в пути, во время межзвезднаго странствования, и никогда не ни видевшие Земли. А ведь, за этим недостижимым для смертнаго рубежом простирается еще целая вселенная!