Одна из величайших грез человечества близится к своему осуществлению!
То, что предчувствовалось на протяжении тысячелетий, то, на что надеялись и в исполнимость чего верили миллионы людей, теперь уже умерших и истлевших в прах, то, что было воспето множеством поэтов и описано писателями в смелых по замыслу романах, по-видимому, становится осуществимым. Возможным становится полет в мировое пространство, путешествие на Луну, взлет в межзвездное пространство, достижение небесных светил, по крайней мере, планет, подобно нашей родине - Земле, движущихся вокруг пламенного шара Солнца по извечным законам природы.
Десятки веков в умах людей бродила мысль о полете в глубины мироздания. Уже 2000 лет назад Лукиан написал своего «Мениппа», причем, несомненно, это не первое произведение, повествующее о смелом путешествии на Луну. Никогда человек не удовлетворяется достигнутым или легко достижимым. Всегда его тянет к тому, что кажется совершенно неосуществимым. И в этом нет ничего странного. Ведь это стремление к невозможному является только ярким выражением нашего существа, неизменно старающегося улучшить свое существование путем все более и более полного покорения сил природы.
Первобытному человеку, вероятно, потребовалось много тысячелетий для того, чтобы утвердить свое господство над грозным животным миром тех времен. После этого вновь миновали тысячелетия, пока человеческая техника и культура смогла создать такие памятники, как египетские пирамиды и современные им гигантские постройки, которые даже нас сейчас подавляют своим величием.
Все скорее и скорее катилось крылатое колесо прогресса.
Мы можем с гордостью оглянуться на достижения истекшего столетия. Необозримые пространства материков, глубины морей и высоты воздушного океана нас более не пугают. Наши железные дороги пересекают все страны, корабли бороздят поверхность океана, самолеты и воздушные корабли рассекают воздух и по беспроволочному телеграфу мы сносимся с самыми отдаленными от нас пунктами земли.
Однако доныне еще остается непокоренной мощная сила земного притяжения. Подобно непроницаемому панцирю поле тяготения окружает земной шар. Человек доныне оставался бессильным против этой наиболее мощной силы природы. Подобно Прометею он был прикован к земной поверхности нерасторжимыми путами и оставался свободным только в мыслях. Мысленно, но и только мысленно он мог смело проникать до самых границ мироздания. Теперь же этим мечтам суждено осуществиться!
Оковы, неумолимо веками державшие нас в плену, видимо смогут, наконец, быть разбиты и мы сможем попытаться лететь в мировое пространство. Два выдающихся ученых, американский профессор Роберт Годдард (Клэркский коллэдж в Ворчестере) и немецкий профессор-физик Герман Оберт в результате долголетних вычислений и опытов пришли к убеждению, что возможность улететь с Земли существует уже при современном состоянии техники.
Для этого нужно только суметь надлежащим образом использовать доступные нам технические возможности, победить единственное стоящее на нашем пути препятствие - ужасное по своей силе поле земного притяжения. Потому что не отсутствие воздуха, не холод мирового пространства или какие-либо другие трудности препятствовали полетам в мировое пространство, но единственно лишь земное притяжение, преодолев которое, мы разрешили бы поставленную задачу. Если бы Земля была величиной с Луну или если бы масса ее не превосходила бы массы Марса, то тогда взлет в космическое пространство не представлял бы особых технических трудностей. В таком случае сравнительно незначительная начальная скорость, сообщенная снаряду, была бы достаточна для того, чтобы выбросить его из сферы земного притяжения. Для нас же имеет силу огромнейшее число, увеличенное еще на величину, необходимую для преодоления «кораблем вселенной» сопротивления воздуха, которое ему суждено испытать при подъеме. В общем, решение задачи сводится к вопросу о том, возможно ли снаряду, предназначенному для подъема в мировое пространство, сообщить такое количество энергии, чтобы он мог, пробив панцирь земного притяжения, поднять себя вместе с горючим материалом в количестве, достаточном для обеспечения возможности безопасного возвращения на Землю. Оба названных исследователя отвечают на основной вопрос утвердительно. Будучи согласны в основном, они только предлагают несколько различные пути для достижения поставленной цели.
Профессор Годдард опубликовал свои работы первым в Трудах Смитсонианского института в Вашингтоне в 1919 г. под заглавием: «Метод достижения крайних высот». Этот труд возбудил в Америке необычайное внимание и обеспечил исследователю значительный приток средств, необходимых ему для производства опытов.
Профессор Оберт сделал свои исследования достоянием гласности лишь в 1923 г. в книге, названной им: «Ракета в межпланетное пространство»*. Стремясь оправдать свои планы перед научной критикой, он не побоялся всю первую часть своей работы заполнить формулами высшей математики. Несмотря на то, что вторая и третья части его книги могут быть названы общедоступно написанными, весь труд с целом, даже в существенных своих чертах, был недостаточно хорошо понят как читателями, так и критикой. Лишь многочисленные газетные и журнальные статьи до некоторой степени разъяснили недоуменные вопросы и вместе с прочитанными на эту же тему лекциями, создали непрерывно растущий интерес к вопросу о возможности полета в мировое пространство.
* Почти на двадцать лет раньше их, а именно в 1903 г. теоретическое решение этой проблемы было дано К. Э. Циолковским, работам которого посвящен специальный раздел 4 главы III части этой книги. (Прим. ред.)
Сомнений нет: пришло время, когда мы можем приступить к полету в мировое пространство с действительными шансами на успех. То, что панцирь земного тяготения нельзя будет преодолеть без больших усилий — это ясно, как вероятно и то, что это предприятие будет стоить много времени, денег, а быть может и человеческих жизней. Однако разве из-за этого мы должны от него отказываться? Разве достижение полюсов Земли, пустынь и болот жарких частей света не потребовало своих жертв, разве, например, взойти на Эверест оказалось столь простым и безопасным делом? А что такое, в конце концов, все пустыни, болота, горы и даже полюса Земли по сравнению с достижением мирового пространства?
Кто в летнюю лунную ночь не испытывал горячего желания воспарить к звездам и увидать позади себя свободно висящую в пространстве Землю в виде золотого шара, становящегося все меньше и меньше и, наконец, исчезающего в мироздании алмазной песчинкой. Кто не испытывал желания, освободившись от цепей тяжести, воочию любоваться вблизи чудесами звездных миров? Мечты! И все же разве мало осуществилось в настоящее время из того, что нашим отдаленным предкам когда-то казалось чудесным сном?
Освободившись от цепей земного тяготения хотя бы лишь на несколько часов, мы смогли бы приобрести неоценимые познания, касающиеся глубочайших космических тайн. Это вознаградило бы нас за все труды и мучения, когда-либо понесенные исследователями и изобретателями. Каким в действительности окажется мировое пространство, когда мы попадем в него сами? Будут ли звезды светить все так же или, быть может, их свет совершенно искажается во время прохождения светового луча сквозь земную атмосферу? Все это в настоящее время еще спорно. Мы все еще даже не знаем, из чего состоит воздух на больших высотах. О Луне и о планетах не следовало бы и говорить. Разве мы знаем, каковы действительные условия на их поверхностях? Обитаемы ли они живыми существами или же они являются жуткими ледяными пустынями - кто сможет это доказать, пока мы не побываем там на наших кораблях вселенной?
| назад | в начало | вперед |