Предлагаемая вниманию читателей книга «Реактивные самолеты мира», авторами которой являются В. Грин и Р. Кросс, издана в Лондоне в 1955 г.

В книге дан исторический обзор развития авиационной реактивной техники почти за 16 лет, показано развитие реактивных двигателей (газотурбинных, ракетных, пульсирующих воздушно-реактивных и прямоточных воздушно-реактивных) и летательных аппаратов (самолетов и вертолетов) с этими двигателями.

Книга состоит из трех разделов.

В первом разделе авторы кратко излагают принципы работы реактивных двигателей, историю их развития, упоминают отдельные самолеты, на которых эти двигатели проходили испытания. Подобные самолеты названы летающими лабораториями; их перечень приведен в табл. 2 в конце книги. К этому же разделу относится табл. 1, в которой даны основные характеристики реактивных двигателей, созданных различными фирмами. Излагая историю развития реактивных двигателей, авторы уделяют главное внимание развитию двигателей в Англии и Германии. Подробно освещены работы над реактивными двигателями в США.

Об истории развития реактивных двигателей в Советском Союзе — в стране, которая является родиной создания такого типа двигателей, авторы умалчивают, ссылаясь на отсутствие сведений и необходимых материалов, хотя общеизвестен огромный вклад советских ученых — К. Э. Циолковского, Н. Е. Жуковского, Б. С. Стечкина, В. В. Уварова и целого ряда других — в теорию реактивных двигателей и выдающиеся практические достижения в этой области. Ракеты К. И. Константинова на твердом топливе успешно применялись еще в XIX в. Ряд оригинальных конструкций ракет, работающих на жидком топливе, был разработан К. Э. Циолковским.

В дальнейшем идеи К. Э. Циолковского воплотились в оригинальных конструкциях жидкостных реактивных двигателей, созданных такими советскими инженерами и конструкторами, как Ф. А. Цандер, В. П. Глушко, А. М. Исаев, М. К. Тихонравов, Л. G. Душкин и др.
Обладателями первых патентов на воздушно-реактивные двигатели в середине XIX в. были И. И. Третеский, Н. М. Соковнин, Ф. Гешвенд, Н. Телешов и др. В 1911 году инженер А. Горохов разработал проект мотокомпрессорного воздушно-реактивного двигателя.

Авиационные турбовинтовые двигатели в России разрабатывались М. Н. Никольским (1914 г.), В. И. Безеровым (1923 г.), В. В. Уваровым (1936 г.) и многими другими.

Осуществление проектов в дореволюционный период по целому ряду причин происходило медленно, и только Великая Октябрьская социалистическая революция открыла широкие возможности как в области развертывания теоретических исканий, так и в области реализации творческих замыслов.

Освоение в Советском Союзе новейших конструкций турбореактивных и турбовинтовых двигателей, которые устанавливаются на пассажирские самолеты ТУ-104, ТУ-104А, ТУ-110, «Украина», «Москва» и др. свидетельствует об огромных успехах, достигнутых в нашей стране в деле создания новых мощных двигателей. Это отмечают и сами авторы, говоря, что «внешний вид и летнотехнические данные современных советских самолетов дают основание предположить, что советские двигатели могут быть сравнимы по величине тяги с двигателями, производимыми на Западе».

Второй раздел книги посвящен применению реактивных двигателей на вертолетах. Указаны известные способы использования двигателей для привода несущих винтов вертолетов. Приведены краткая история развития и основные данные вертолетов с реактивными двигателями, отмечены особенности конструкций, созданных в той или иной стране мира. Более полно освещены работы над проектами средних и тяжелых вертолетов в Англии и США. Подобных сведений о Советском Союзе авторы не приводят. В этом же разделе помещены иллюстрации отдельных реактивных вертолетов.

В третьем, основном, разделе книги изложены сведения по реактивным самолетам мира. Хронологический порядок изложения даст возможность читателям проследить, как развивалась реактивная авиация в различных странах мира, кроме Советского Союза. Указанные в книге даты разработки советских реактивных самолетов нельзя считать даже ориентировочными, так как авторы (как они указывают сами) судят о них по участию таких самолетов в воздушных парадах в дни 1 мая и 7 ноября, а также в День воздушного флота. Кроме того, не все типы советских самолетов с новыми двигателями упомянуты в книге, о чем также говорят авторы.

Приведенные в этом разделе данные по советским реактивным самолетам, на которых «использовались» трофейные двигатели, не могут характеризовать уровень развития реактивной авиации в Советском Союзе в период 1945—1946 гг., так как, очевидно, «использование» трофейных реактивных двигателей производилось не столько в интересах эксплуатации, сколько в интересах их качественной оценки и изучения.

Указание авторов на то, что «приведенные в книге данные относительно некоторых английских боевых самолетов и реактивных двигателей, о которых не было публикаций, не могут считаться официальными», ибо они, по словам авторов, получены путем приближенного вычисления, оправдывает отдельные неточности в характеристиках самолетов, но необходимо отметить, его данные относительно скорости, потолка и дальности реактивных самолетов в отдельных случаях завышены.

Сведения по реактивным самолетам Советского Союза часто не точны, даже в определении конструкторов самолетов, а характеристики самолетов занижены.

Авторы в своем «Введении» к предлагаемой читателям книге сведения о реактивных самолетах называют описанием, но, к сожалению, с этим нельзя целиком согласиться. Книга представляет собой исторический обзор развития реактивной авиационной техники.

Несмотря на отмеченные недостатки, книга в целом содержит много фактических данных по реактивным двигателям, вертолетам и самолетам. Она может быть полезной как справочник по реактивной технике для широкого круга авиационных работников, а также инженеров и техников других специальностей.