конструкторов, испытателей и высококвалифицированных рабочих различных специальностей.

Задача проникновения в космос может быть отнесена к разряду самых новых и наиболее сложных проблем современной науки и техники.

В постановке исследований в этом направлении и их успешном и планомерном осуществлении наиболее полно и ярко воплотились мудрость и прозорливость Коммунистической партии, преимущества советского строя, могучие творческие силы, талантливость и упорный, самоотверженный труд советских людей.

Эти работы повседневно пользовались неослабным вниманием партии и правительства и всегда получали поддержку и необходимую помощь.

Советская наука решительно продвигалась вперед в борьбе за освоение космического пространства.

Новый шаг был сделан с большой перспективой и с новым качеством. Весной 1960 г. появились могучие советские корабли-спутники.

Была поставлена задача осуществления управляемого космического полета и возвращения из космоса на Землю.

Девятнадцатого августа 1960 г. впервые из полета с первой космической скоростью по орбите спутник Земли благополучно возвратился на ее поверхность.

Серия дальнейших полетов кораблей-спутников позволила накопить достаточный опыт для осуществления полета человека в космос и возвращения его на Землю,

Задача состояла в том, чтобы именно советский человек первым поднялся в космос и уверенным шагом прошел по его нехоженым дорогам.

И этот день наступил: гражданин Советского Союза Юрий Гагарин на советском космическом корабле «Восток» немногим более чем за полтора часа совершил 12 апреля 1961 г. свой исторический рейс вокруг земного шара.

По космической дороге, проложенной первым советским космонавтом, справедливо названной орбитой Гагарина, пошли в полет вокруг земного шара советские и зарубежные космонавты. День 12 апреля в Советском Союзе стал Днем космонавтики.

В последующие три .года советские корабли «Восток» (рис. 18) и целая плеяда отважных космонавтов проложили многочисленные космические трассы. В общей сложности в космических полетах на кораблях «Восток» советские космонавты провели более 380 часов и, совершив 259 оборотов вокруг Земли, прошли в сумме около 10,7 миллиона километров.

Если сложить число витков, сделанных вокруг Земли советскими и американскими космонавтами к 1964 г., то получится такой счет — 259 : 34; достаточно сказать, что только одна Валентина Терешкова налетала в космосе больше, чем все американские космонавты.

Теперь уже достаточно надежно проверена возможность многосуточных орбитальных полетов человека в условиях невесомости на больших высотах над поверхностью Земли; изучена его работоспособность в этих условиях, многократно опробованы и отработаны различные системы космических кораблей и сложные наземные службы.

42