После успешных налетов британских ВВС на Гамбург Гитлер и Шпеер привлекли к распределению производственных приоритетов профессора Мессершмитта, авиаконструктора. Тот заявил, что до тех пор, пока Германия не будет производить от 80 000 до 100 000 единиц оружия возмездия ежемесячно - цифра, которую он считал вполне реальной, - вся программа должна быть свернута. В этом случае необходимо было сделать все, чтобы усилить германские ВВС, а вместо некомпетентного министерства авиации авиапроизводство должно взять на себя министерство Шпеера.

Фельдмаршал Мильх также с тревогой рассматривал любую попытку ограничить производство самолетов и, в особенности, ослабить оборонительное вооружение. 3 августа 1943 года он сумел организовать участие Шпеера в совместном совещании в министерстве авиации, на котором присутствовало восемьдесят пять офицеров, занимавших в ВВС руководящие посты. Среди них был майор Херманн, командующий только что сформированным соединением истребителей «Вепрь», которому суждено было сыграть значительную роль в обороне Пенемюнде две недели спустя.

В течение часа Шпеер молча слушал, как Херманн отвечал на вопросы относительно потребностей германских летчиков-истребителей. Генерал Адольф Галланд предложил Херманну 500 своих собственных одноместных дневных истребителей. Мильх горячо поддержал это предложение. В атаке на Гамбург он видел зловещее предзнаменование.

Фельдмаршал Мильх. Еще пять или шесть атак, подобных атаке на Гамбург, - и все немцы просто прекратят работать, какой бы сильной ни была их воля. Я говорил это раньше, и я скажу это снова: меры, которые предпринимаются сейчас, запоздали. Что толку говорить о ночных истребителях на Восточном фронте, или наземной поддержке на Сицилии, или других таких же несбыточных мечтах. Солдат на фронте должен выкопать в земле яму и лежать в ней до тех пор, пока не улетят бомбардировщики. То, что сейчас вынужден терпеть внутренний фронт... это невыносимо.

Затем темой дискуссии стал самолет-снаряд «Fi-103». Из горячей перепалки, в которую переросла дискуссия, стало ясно, что даже Альберту Шпееру свойственны угрызения совести. Кризис рабочей силы вылился в конфликт между компаниями, занятыми в проекте по самолету-снаряду, и компаниями, производящими ракетные компоненты. Служащий министерства авиации привел особенно яркий пример.

Манке. На завод «Даймлер-Бенц» приехал человек и заявил, что все работы по выпуску «Fi-103» сворачиваются и вместо них налаживается производство ракет «А-4».

Мильх. Так скажите этим людям, что, если приедет кто-нибудь еще, я арестую его.

Рейхминистр Шпеер. Я был бы весьма признателен, если бы нас всегда ставили в известность о подобных инцидентах, чтобы я мог разобраться. Лично мы не несем за это ответственности.

Это совещание произвело на Шпеера сильное впечатление.

Утром 17 августа была выпущена директива, подписанная начальником секретариата Шпеера. В ней кратко подчеркивалась радикальная перемена в политике Альберта Шпеера, касавшейся секретного оружия:

Кому: авиационной промышленности и армейской программе «А-4».

Программа «А-4» не должна мешать выпуску авиационной техники.

Это был первый решительный удар в войне против фон Брауна. Той же ночью бомбардировщики ВВС Великобритании нанесли второй удар.

Рано утром 17 августа 1943 года Бомбардировочное командование связалось с группами бомбардировщиков и предупредило, что в ближайшее время следует ожидать приказов о начале боевой операции.

В 9 часов 40 минут утра сэр Артур Харрис отдал приказ о начале операций «Гидра» и «Малёк» - атаки, соответственно, на Пенемюнде и Берлин.

План атаки был составлен еще несколько недель назад. Первоначально Харрис выступал за то, чтобы атаковать лишь два огромных здания цехов. Мистер Сэндис во время своего визита к командованию бомбардировочной авиации убеждал, что атака должна быть направлена также и против ученых, работавших в Пенемюнде, поэтому для воздушного налета было намечено три цели: точка F - группа домов, где жили ученые, должна была быть атакована первой; второй целью стала точка В - два огромных цеха; и, наконец, в последнюю очередь нужно было уничтожить точку Е - экспериментальный завод. Эллиптический испытательный стенд VII в план воздушного налета включен не был.

Операцию решили начать через пятнадцать минут после полуночи. Часом раньше группа самолетов наведения должна была совершить отвлекающий воздушный налет на Берлин.

За день до операции полковник авиации Джон Сирби был вызван для специального инструктажа. Ему поручили возглавить группу бомбардировщиков, которая совершит налет на Пенемюнде. Он и два его помощника узнали, что атака будет проходить в три этапа. Осветительные ракеты озарят район налета, а затем наводимые на цель с помощью радиолокационной станции самолеты поочередно пустят цветные «осветительные ракеты» над тремя точками прицеливания.

Все три точки прицеливания находились на одной линии с крошечным островом Рюген в трех милях севернее Пенемюнде. Временной отсчет расстояния от этого острова должен был обеспечить точность атак.

Весь воздушный налет должен был длиться сорок пять минут. Первая волна бомбардировщиков уничтожит городок персонала, спустя четыре минуты после запуска над второй точкой прицеливания осветительных ракет будет осуществлена вторая атака на здания цехов. И наконец, ракеты будут выпущены над третьей целью, экспериментальным заводом.

В назначенный день в два часа пятьдесят минут сэр Артур Харрис издал последний приказ.

Для воздушного налета на Пенемюнде было выделено 433 «стирлинга», «Галифакса» и «Ланкастера». Осветительные ракеты над точками прицеливания готовились выпустить 65 самолетов наведения. Восемь самолетов «москито» должны были нанести отвлекающий удар по Берлину, призванный деморализовать противника. Каждый самолет «москито» был снабжен сигнальными осветительными ракетами и минимальным запасом бомб. Они должны были включить свою радиоаппаратуру, чтобы навести противника на ложный след.

4000 летчиков узнали, что, если эта ночная атака на таинственный «исследовательский центр» провалится, они вынуждены будут возвращаться в Пенемюнде ночь за ночью, пока цель воздушного налета не будет достигнута. Им сообщили, что в Пенемюнде развернуты работы над «новым типом радиолокационного оборудования», которое призвано было увеличить эффективность вылетов германских ночных истребителей: «С целью задержки выпуска оборудования для повышения эффективности ударов бомбардировщиков необходимо уничтожить как экспериментальный центр, так и заводские цеха, а также ликвидировать или вывести из строя научных и технических экспертов, работающих в Пенемюнде...»

Полковник авиации Сирби собрал своих летчиков для последнего инструктажа. Над Северным морем бомбардировщики должны были лететь на предельно низкой высоте, чтобы не попасть в зону действия немецких радиолокационных станций. При подлете к Дании вся армада должна была быстро набрать высоту 7000 футов и с этой высоты атаковать цели.

В девять часов, когда первый самолет уже готовился к взлету, в небе появилась ослепительная луна.

К началу вечера все соединения истребителей Германии были приведены в боевую готовность: около четырех часов дня станция радиоперехвата Seerauber установила, что цель английских пилотов находится скорее в Северной, чем в Южной Германии. Разгадав несложный шифр Бомбардировочного командования, немцы сумели прочитать предупреждение оборонительным сооружениям в Кромере о том, что британские бомбардировщики совершат вылет из этого места и вернутся туда же.

Первые сообщения о приближающихся бомбардировщиках получил от постов береговой охраны на побережье Дании майор Херманн. Из своего командного пункта в Бонн-Хангелар он обсудил создавшуюся ситуацию с генерал-полковником Хубертом Вайзом, находившимся в Берлине, и пришел к выводу, что именно Берлин станет целью воздушного налета.

Вскоре после десяти часов вечера восемь «москито» из 139-й эскадрильи быстро пронеслись над Данией, миновали побережье к западу от Пенемюнде и повернули на юг, к Берлину.

В десять часов двадцать пять минут в Пенемюнде раздался сигнал тревоги.

К тому времени, как «мессершмиты» и «дорнье» достигли высоты, на которой должны были находиться самолеты противника, «москито» уже и след простыл.

По всей Германии в воздух по тревоге поднимались эскадрильи истребителей. Более 200 самолетов, невиданный доселе рекорд, дежурили в воздухе. С интервалом в одну минуту в теплый вечерний воздух поднялись тринадцать «Ме-110» из 2-й группы NJG в Сент-Тронде.

А «москито» уже были на подлете к Берлину. В десять часов сорок две минуты зазвучали все сирены немецкой столицы. Когда к этому вою добавились сигналы радаров и гул сотен бомбардировщиков, берлинцы решили, что им угрожает участь Гамбурга.

Без четырех минут одиннадцать первый «москито» уже был над Берлином, его освещали сотни прожекторов. С громким ревом берлинские зенитные батареи открыли огонь. Четыре миллиона берлинцев со всех ног кинулись в бомбоубежища. Небо озарилось сотнями вспышек, в городе начали взрываться бомбы. К Берлину были стянуты все эскадрильи соединения «Вепрь» Херманна.

Через одиннадцать минут после начала атаки берлинской зенитной артиллерии было приказано снизить линию огня до 22 000 футов. Группа Херманна должна была действовать за пределами этой смертельной черты.

Генерал Каммхубер, пытавшийся руководить сражением из своего бункера в Арнеме, обнаружил, что связь прервана. 4-я истребительная дивизия, которой руководил из своего бункера в Меце (Северная Франция) генерал Юнк, приняла на себя командование воздушным сражением, которое в конечном счете развернулось над Северной Германией.

В половине двенадцатого ночи Юнк подал сигнал: «Все ночные истребители на Берлин!»

Одномоторные и двухмоторные истребители со всей Германии устремились к столице, где зенитная артиллерия и «москито» вели свой «разговор».

В офицерской столовой в Пенемюнде фон Браун и Дорнбергер были погружены в беседу со знаменитой Ханной Рейч, летчиком-испытателем. Вечер был наполнен смехом и оживленными голосами. В 370 милях от Пенемюнде лодка Ганса Йешоннека, начальника штаба ВВС, мирно рассекала залитые лунным светом воды озера Голдап в Восточной Пруссии. Ганс Йешоннек рассказывал своему адъютанту о крайне неприятном разговоре, что состоялся у него в тот день с фюрером. Это был последний вечер в жизни Йешоппека. Сам Гитлер только что закончил совещание с фельдмаршалом Кейтелем и Йодлем и теперь отдыхал за чашкой чая.

В Берлине Йозеф Геббельс, который часом ранее выступил в министерстве пропаганды с докладом о мерах, принятых с целью «ослабления последствий британских бомбежек», находился в своем бункере, ожидая окончания сигнала отбоя, а полковник Занесен, представитель Пенемюнде в военном ведомстве, прогуливался по балкону в апартаментах Дорнбергера в Шарлоттенбурге и восхищался эффективностью противовоздушной обороны Берлина.

Выдержка из дневника личного секретаря фон Брауна освещает последние часы того идиллического существования, которое вели ученые в этом балтийском раю:

«После многих дней, наконец, выглянуло солнце, по которому мы так стосковались. Оно не пышет зноем, но как же приятно снова видеть столь любимое мною море в лучах заката. Приближается вечер, и толпы людей покидают цеха. Теперь я могу вернуться и без помех поработать в канцелярии, чтобы к утру закончить всю работу для профессора.

Кажется, сегодня вечером в Четвертом блоке ни души - меня окружает абсолютная тишина. Незадолго до одиннадцати я закрываю стальной сейф и выхожу из здания.

Вокруг пейзаж, залитый молочно-белым лунным светом. Погруженная в свои мысли, я медленно иду по короткой тропинке, петляющей между высокими соснами и зарослями кустарника, мимо теннисного корта и поднимающейся вверх к конструкторскому бюро Шлемппа.

В этот момент раздается вой сирен, предупреждающих о воздушном налете. Я не спеша иду в свою комнату. К чему суетиться? Прежде уже не раз бывало, что все ограничивалось воем сирены. Моя соседка по комнате все еще там, она в спешке укладывает свои вещи. Я смеюсь ей в лицо, беру книгу и накидываю на плечи шаль на случай, если похолодает.

Мы выходим. У Третьего блока стоит группка представителей Западных заводов [ведомство германских ВВС]. Они смотрят в ясное небо и обмениваются шутками. Они смеются над чемоданами, которые тащит моя соседка! Бункер перед Четвертым блоком почти пуст, рядом с ним столпились люди. Большинство из них собираются вернуться в свои постели, так как, по всей вероятности, ничего не случится. Я присаживаюсь на скамейку и открываю свою книгу. Я полностью погружаюсь в нее и не поднимаю головы даже тогда, когда в отдалении раздается низкий рев, переходящий в гул. С того момента, когда прозвучали сирены, прошел уже целый час...»

Полковнику Джону Сирби район Пенемюнде показался безжизненным и безликим, когда его «ланкастер» пролетал над ним. Четыре «роллс-ройсовских» двигателя разрывали пелену облаков, и их рев эхом разносился по пустынному заводскому кварталу. Впереди всходила полная луна.

Зенитные орудия молчали, вдоль побережья и по периметру аэродрома клубился туман, размывая четкие очертания заводских сооружений и плотной пеленой накрывая берега озера. Сирби включил свой радиопередатчик.

Погода в районе Пенемюнде отличалась от той, что обещал прогноз: неустойчивая видимость обманула некоторые экипажи самолетов наведения. Каменистый островок Рюген не слишком хорошо был виден на радарах «H2S». Некоторым самолетам наведения удалось отметить точки прицеливания, другие выпустили свои маркеры в море или слишком близко к береговой линии.

Это обстоятельство скомкало начало операции и стоило жизни нескольким сотням иностранных рабочих, которые находились в своем лагере в двух милях к югу от самой южной из точек прицеливания.

Хотя участники операции пока не выбились из графика, беспорядочно сброшенные маркеры поставили под угрозу успех первого удара. Большинство из красных осветительных ракет упали, как уже было сказано, в двух милях южнее точки прицеливания F. Некоторые из экипажей самолетов наведения, введенные в заблуждение неясными показаниями своих радаров «H2S», попытались, вопреки приказу, определить место сброса индикаторов визуально. Атака, несомненно, началась с верной точки прицеливания, безошибочно отмеченной единственным желтым индикатором, сброшенным подполковником авиации Джоном Уайтом из 156-й эскадрильи самолетов наведения.

Его поддержал полковник Сирби, вместе с четырьмя или пятью другими летчиками сбросивший свои желтые индикаторы как можно ближе к первому, чтобы выделить точку прицеливания.

В пятнадцать минут первого, время начала атаки, Сирби увидел, как три самолета наведения сбросили еще несколько индикаторов возле точки прицеливания. Их зеленые индикаторы аккуратно легли рядом с желтыми.

Схема бомбардировки Пенемюнде Эта схема бомбометания была составлена командованием британской бомбардировочной авиации после воздушного налета на Пенемюнде в августе 1943 года

В 12 часов 17 минут он приказал основному соединению начать бомбардировку, ориентируясь на зеленые индикаторы.

Более двум третям из 227 бомбардировщиков удалось безошибочно поразить точку прицеливания. Остальных ввела в заблуждение ошибочная маркировка.

Когда в 1 час 27 минут последний самолет из первой волны удалился, немецкие самолеты еще даже не появились над Пенемюнде.

Планом предусматривалось привлечение еще одной группы самолетов наведения. Они должны были сбросить свои сигнальные маркеры в центр зеленых индикаторов, еще видных после первой атаки. Таким образом, маркировка второй цели, точки В, во многом зависела от аккуратности, с которой была обозначена первая точка прицеливания.

Случилось так, что в результате предыдущего промаха самолеты снова сбросили маркеры справа от жилой зоны.

Только один пилот правильно сбросил свой красный маркер на точку прицеливания В, заводские цеха Пенемюнде. Девять самолетов поддержки должны были сбросить свои зеленые индикаторы на эту новую цель. Естественно, они предпочли крупное скопление красных маркеров, и один-единственный верный индикатор был проигнорирован.

Только присутствие головного бомбардировщика наведения спасло атаку от промаха: полковник Сирби тут же передал по радио предупреждение, что самолеты поддержки промахнулись. Затем он дважды передал приказ бомбардировщикам игнорировать зеленые маркеры на юге и бомбить только те, что легли на севере.

В эту вторую волну, которая заняла восемь минут, в атаке участвовали 113 «Ланкастеров», самые мощные из бомбардировщиков.

К этому времени в воздухе уже находилось не менее 158 немецких ночных истребителей. Они направлялись к Берлину, находящемуся в 120 милях в стороне от Пенемюнде. Кроме того, Херманн поднял в воздух 55 дневных истребителей, и они также устремились к столице рейха.

В небе над Берлином творился сущий хаос: дневные истребители совершали дерзкие атаки на каждый самолет, который оказывался в поле их видимости. Расчеты зенитных батарей, предупрежденные о появлении над столицей сотен самолетов, открывали огонь по всему, что находилось в пределах их досягаемости, а ночные истребители решили, что зенитки вряд ли открыли бы огонь, не будь в небе самолетов противника.

Фельдмаршал Мильх потрясенно наблюдал за беспорядочно и безостановочно мигавшими опознавательными сигналами истребителей, которые зенитки просто не замечали. Представитель командования ночных истребителей в смятении позвонил Мильху и умолял его предпринять что-нибудь, прежде чем ночные истребители один за другим будут сбиты берлинской зенитной артиллерией.

Мильх связался по телефону с Герингом, а затем со штаб-квартирой фюрера в Восточной Пруссии, прося приказа о прекращении огня.

Геринг немедленно дал согласие, однако из штаб-квартиры фюрера последовал решительный отказ. Тем временем Берлин продолжал держать оборону. В течение двух часов грохот, издаваемый 89 зенитными батареями, успокаивал перепуганных берлинцев.

Когда Херманн, пилотировавший «FW-190» в небе над Берлином, увидел яркие маркеры, выпускаемые британскими самолетами наведения над Пенемюнде, он понял, что его провели. Однако в 5 баках его самолета топлива оставалось всего на пятнадцать минут полета, и он вынужден был уйти на посадку. Остальные самолеты из его эскадрильи вскоре последовали за ним.

Внезапную вспышку вблизи залива Свинемюнде, более чем в ста милях к северу, увидели экипажи всех истребителей. Большинство из них уже начали подозревать, что вся берлинская заваруха была всего лишь колоссальной мистификацией. Британские самолеты вовсе не собирались бомбить прекрасно защищенный город при свете полной луны. Офицер наземного поста наблюдения, который все еще не мог связаться с генералом Каммхубером в Голландии, передал приказ истребителям по-прежнему патрулировать небо над Берлином.

Фридрих-Карл Мюллер, заместитель Херманна, прибыл в Берлин как раз вовремя для того, чтобы услышать, как один из пилотов сообщает о том, что ему удалось сбить один из британских «москито». Когда Мюллер заметил активность британских самолетов в районе севернее Берлина, он поспешил туда и с удивлением увидел, как самолеты наведения выпускают сигнальные ракеты над пустынным побережьем. Он тут же попросил вызвать подкрепление из расположенных рядом датских эскадрилий.

Многие другие ночные истребители, подобно Мюллеру, также устремились к Пенемюнде. Тщетно искали они бомбардировщики на обычной для бомбежек высоте.

Более опытные летчики скоро поняли, что бомбежка производилась с малой высоты. Из тринадцати экипажей 2-й группы NJG-1 пять направились прямо в Пенемюнде, прибыли туда примерно через тридцать пять минут после полуночи и нанесли удар по бомбардировщикам: лейтенант Муссет сбил пять британских самолетов между 12.44 и часом ночи, прежде чем был сбит сам. Когда он и его радист выпрыгнули с парашютами вблизи Гюстрова, он при приземлении сломал себе обе ноги. Два других пилота из его эскадрильи - Барте и Шеллват - записали на свой счет по два бомбардировщика каждый, а их командир, майор Эхле, сбил три самолета противника.

Тем временем истребители, которые поднялись в воздух из Копенгагена, обнаружили британские бомбардировщики, возвращавшиеся из Пенемюнде. «Ме-110» провели две успешные атаки. Многие бомбардировщики пали жертвой этих истребителей из 3-й группы NJG-1 через десять минут, около часа ночи. Прежде чем британские бомбардировщики закончили бомбить Пенемюнде, из Пархема прибыли истребители 2-й группы NJG-5. Ими было сбито еще три бомбардировщика.

Полковник авиации Сирби теперь готовил третью волну атаки. Его «ланкастер» продолжал кружить над Пенемюнде, то уносясь в море от неистово пылающего исследовательского центра, то снова заходя с севера. Каждый раз он видел новые вспышки и огромный массив воспламенившегося, как спичка, леса.

Весь район был затянут пеленой дыма, но, к счастью, командование предвидело, что третья точка прицеливания, точка Е (экспериментальный завод), будет видна неясно.

Бомбардировщикам, участвующим в третьей волне, была дана инструкция ориентироваться на отсчет времени от острова Рюген, в конце которого они должны были прицелиться на ближайший зеленый индикатор, уже сброшенный самолетами наведения.

Однако все пошло не так. В 00.37 самолеты наведения начали маркировать цели для третьей волны: шесть новых самолетов наведения заревели в небе над Пенемюнде на высоте и курсе, который для них заранее определили эксперты по бомбометанию. Пять из них впоследствии доставили опознавательные фотоснимки: три были сняты между точками прицеливания В и Е, а два других - около точки F, к югу от самой южной точки прицеливания.

Две минуты спустя прибыли три самолета поддержки и сбросили свои зеленые маркеры на три красных маркера, которые упали между точками Е и В. Когда 126 «Ланкастеров» и 54 «Галифакса» из третьей волны прибыли на место, неверно сброшенные зеленые индикаторы горели так ярко, что многие экипажи игнорировали отсчет времени от острова Рюгеи и пролетели на двадцать или даже на тридцать секунд дольше, чтобы поразить маркеры самолетов наведения.

Только без двенадцати час зеленые светящие бомбы были сброшены самолетом поддержки в самое сердце экспериментального завода. Оставшиеся несколько самолетов бомбили этот единственный верный индикатор, причинив особенно серьезный ущерб важнейшим лабораториям и административным зданиям.

Делая круг за кругом над районом Пенемюнде, Сирби видел воздушные бои, кипевшие вокруг него. Небо вокруг, казалось, представляло собой «дождь из обломков подбитых самолетов». Его охватило жгучее желание повернуть домой, но он взял себя в руки. Он в последний раз вышел на связь с бомбардировщиками, убеждая их «как можно аккуратнее проводить бомбежку и обращать внимание на зеленые маркеры». Затем он повернул свой «ланкастер» и пристроился к основному потоку самолетов, направлявшихся домой.

Так закончилась битва за Пенемюнде.

Бомбардировочное командование потеряло 41 самолет, включая сбитый над Берлином «москито». Из первой волны бомбардировщиков было выбито шесть самолетов, то есть около 2,5 процента от общего количества самолетов, участвовавших в налете. Вторая волна лишилась трех самолетов, или 2,7 процента. Однако во время финальной атаки было сбито не меньше 21 самолета, то есть 16,1 процента.

Самой большой победой той ночи был, несомненно, успех берлинской стратегии сэра Артура Харриса: судя по немецким документам, не менее 203 ночных и дневных истребителей, которые в противном случае поджидали бы бомбардировщики над Пенемюнде, были направлены «защищать» Берлин.

Только треть из них впоследствии направились в Пенемюнде. Но даже тогда офицеры наземных постов наблюдения отправляли истребителей со всей Северной Германии в Росток, Свинемюнде и Штеттин.

Проведя в воздухе три часа сорок минут, Фридрих Карл Мюллер повернул на аэродром в Бранденбург-Брист. Со взлетно-посадочной полосы поднимался столб дыма. Более 100 истребителей из Берлина, в отсутствие четких приказов со стороны Каммхубера, решили сесть в Бранденбурге и превратили взлетно-посадочную полосу в свалку битых машин. Постоянно горели красные сигнальные огни, предупреждавшие остальные самолеты. Мюллер приземлился, невзирая на эти сигналы. Его самолет совершал крутые виражи, выруливая мимо груд покореженных истребителей. На первый взгляд с ходу можно было списывать около тридцати самолетов. Здесь Мюллер встретил своего командира, самого майора Херманна. Его лицо было чернее тучи. Оба согласились, что, если бы немецкие истребители отложили свой взлет хотя бы на час, британские ВВС потеряли бы над Пенемюнде более 200 самолетов. В Голландии генерал Каммхубер все еще пытался восстановить связь с Германией. Ему казалось чрезвычайно прискорбным, что связь оборвалась именно в ту ночь, когда противник был обречен на поражение. После войны британские офицеры сообщили ему, что два офицера, работавшие в его командном пункте, были британскими агентами. Им было поручено сделать все, чтобы подорвать оборону Пенемюнде в ту знаменательную ночь. Это, однако, всего лишь предположение.

Тридцать летчиков-истребителей, которые достигли Пенемюнде, заявили, что сбили 42 самолета, на два больше, чем на самом деле потеряло Бомбардировочное командование. Восемь «москито» не только оттянули 203 немецких ночных истребителя к Берлину, но также вынесли настоящий шквал из выпущенных по ним 11 774 зенитных снарядов.

Двое отважных летчиков, круживших в берлинском небе на своих обшитых фанерой и лишенных вооружения самолетах, намеренно бросая вызов немцам, не вернулись домой.

Как много сотен их товарищей обязаны этим двоим - старшему лейтенанту авиации Куку и его радисту сержанту Диксону - спасенными жизнями?

Когда звуки атаки начали стихать, генерал-майор Дорнбергер повернулся к своему адьютанту, доктору Вернеру Магириусу, и простонал:

- Мой прекрасный Пенемюнде... мой прекрасный Пенемюнде!

Вот что рассказывает об этом дневник секретаря профессора фон Брауна: «Четвертый и пятый блоки все в огне. Повсюду слышны взрывы - рвутся бомбы замедленного действия. Рушатся стропила и фронтоны.

Я чуть не наступила в огромную лужу крови. В ней лежала оторванная, с обрывками мундира нога.

- Кто-нибудь, выйдите из бункера и помогите! Какой позор, люди бегут прочь.

Мой профессор кричит:

- Мы должны спасти секретные документы!

Но крыша уже рухнула, и фасад вот-вот упадет. Мы можем попробовать подняться по лестнице. Профессор сжимает мою руку, и мы осторожно входим в здание. Оно представляет собой скопление маленьких пожаров. Идя ощупью вдоль стены, мы доходим до второго этажа. Двери сгорели; войдя в комнату, мы медленно приближаемся к сейфу.

Я несколько раз бегала вверх и вниз по лестнице, нагруженная секретными документами, пока не выбилась из сил. Профессор и несколько муж-чип остались наверху. Они выбрасывали из окоп мебель и вещи. Я была внизу, складывая бумаги в сейф, лежащий на земле.

Невыносимая жара. Пришел часовой и встал флегматично перед сейфом с оружием наготове. Медленно занялся рассвет. Я вернулась в бомбоубежище. Секретные документы в безопасности под замком».

Всю ночь из Волгаста раздавались телефонные звонки, единственная связь с остальной Германией: Гитлер, который в предшествующие недели ложился спать не позже двух часов ночи, в этот раз оставался на ногах до четверти четвертого. В пять утра полковнику Занссену позвонили в Берлин и приказали немедленно возвращаться в Пенемюнде.

Дункан Сэндис, который всю ночь ждал в Уайтоне возвращения самолетов, был рад услышать от экипажей самолетов наведения, что рейд был удачным, хотя пилот головного бомбардировщика отказался признавать это до тех пор, пока не увидел фотоснимки Пенемюнде на следующее утро. Бомбардировка прошла исключительно аккуратно. Было проанализировано 457 фотоснимков. Бомбардировочное командование пришло к выводу, что «почти все самолеты бомбили в пределах трех миль, большинство - в радиусе одной мили от точки прицеливания».

Вице-маршал авиации Беннет приписал большую часть успеха в этой победе своим эскадрильям самолетов наведения. Затем последовала раздача наград: полковник авиации Сирби, координировавший атаку на Пенемюнде, был награжден орденом «За боевые заслуги»: он «выполнил свою трудную задачу с виртуозностью, продемонстрировав безупречное руководство, большую отвагу и решительность».

На следующий день после налета «москито» произвел разведку окрестностей Пенемюнде. Медменхем сообщал: «В районе цели и вокруг нее большая концентрация воронок, многие здания все еще в огне. В Северной промышленной зоне [экспериментальный завод] порядка двадцати семи зданий среднего размера полностью разрушены, по крайней мере четыре здания все еще горят».

Более детальный анализ показал, что вокруг экспериментального завода пятидесяти зданиям нанесен серьезный ущерб. Два больших цеха в районе второй цели, к сожалению, избежали серьезных разрушений, одно осталось совершенно невредимым. Больше всего пострадал городок персонала. Все до одного из 100 зданий, рассеянных в лесу, были уничтожены. Из тридцати бараков, которые составляли лагерь для принудительных работ Трассенхайде, восемнадцать было уничтожено огнем. Отчет дешифровщиков гласил: «Жилые здания для персонала пострадали больше всего. Если во время воздушного налета они были заполнены, потери могли быть весьма значительными».

В Голдапе - штаб-квартире командного состава германских ВВС - новость о том, что Пенемюнде весь в огне, пришла вскоре после шести часов утра. К семи часам начальник штаба ВВС, генерал-полковник Ганс Йешоннек, был проинформирован о случившемся. К девяти часам он все еще не появился на совещании. Когда секретарь открыла дверь его кабинета, то обнаружила генерала лежащим на полу с револьвером в руке. Рядом с телом обнаружили записку: «Я больше не могу работать с Герингом. Да здравствует фюрер!»

Вскоре после полуночи, как выяснилось, Йешоннеку позвонил Геринг и заявил о прискорбном отсутствии сотрудничества между ПВО и ночными истребителями.

Геринг обвинил Йешоннека в трусости, поскольку даже в качестве начальника штаба ВВС тот опасался противоречить политике Гитлера. Геринг насмешливо заявил, что Йешоннек всегда стоит перед фюрером по стойке «смирно», словно подобострастный младший офицер...

После Швайнфурта и Пенемюнде несчастный Йешоннек решил выйти из игры.

Утром Шпеер вылетел в Пенемюнде. Полет над дымящимися руинами исследовательского центра говорил обо всем без слов. Единственное, что его немного обрадовало, - то, что авиабаза, расположенная в Пенемюнде-Запад, вообще не была затронута во время атаки и работа там проходила в обычном режиме.

Шпеера встретил Дорнбергер, «все еще бодрствующий и покрытый грязью», по словам рейхсминистра. Дорнбергер доложил об ущербе, причиненном ракетной станции. После короткого совещания рейхсминистр отбыл в Швайнфурт.

Полковник Лео Занссен также прибыл в Пенемюнде. До самого центра он не доехал, вынужден был выйти из машины и пройти пешком. Поврежденные железнодорожные пути и шоссе парализовали движение. Двое выдающихся ученых - доктор Тиль и доктор Вальтер - погибли под развалинами жилого дома, где не было предусмотрено никаких бомбоубежищ. Впоследствии ВВС обвинили армию в пренебрежении элементарными мерами гражданской обороны. Даже окопы были вырыты «по настоянию ВВС».

Гибель доктора Тиля переживалась особенно мучительно: он участвовал в ракетной программе практически с самого начала, обладал блестящим умом и был первым ученым, который размышлял об использовании атомной энергии для ракетных двигателей. Он служил связующим звеном между Пенемюнде и профессором Вернером Гейзенбергом, физиком-атомщиком. После смерти Тиля интерес к этой области угас. К августу 1943 года разработка камеры сгорания «А-4» была уже завершена, однако гибель Тиля, несомненно, отрицательно сказалась на программе разработки зенитной ракеты «вассерфаль», чей опытный образец камеры сгорания уже находился на испытательном стенде VI.

Некоторые из ученых центра Пенемюнде спаслись от гибели чудом. Доктор Эрнст Штейнхофф, руководитель телеметрической лаборатории, нашел спасение в бомбоубежище в заводском квартале. Главный инженер Вальтер Ридель и его семья всю первую половину налета просидели в подвале своего дома. Услышав, что гул самолетов стихает, они выбрались из подвала и отправились в другой конец сада, чтобы посмотреть на пожары. В это время в их дом угодила бомба, полностью разрушив его. На следующий день он сидел с безутешным видом среди руин своей виллы и мылся с помощью ведра с пивом: водонасосная станция Пенемюнде была разрушена.

До налета британских самолетов численность людей, обслуживающих нужды Пенемюнде, составляла 12 000 человек, 8000 из них были непосредственно связаны с разработкой, производством и сборкой «А-4». Около 3000 человек жили в квартале, который был первой целью для британских бомбардировщиков.

Генерал-майор Дорнбергер впоследствии информировал американцев, проводивших его допрос, что воздушный налет британских ВВС стоил жизни 732 работникам, из которых 120 были немцами, а остальные - русскими, поляками и т. д.

Среди них было несколько рабочих из Люксембурга, которые оказывали помощь разведке союзников. После атаки на Пенемюнде поток сообщений от этих агентов прекратился и никогда более не возобновлялся.

Дорнбергер заминировал не имеющие большого значения здания в районах, не пострадавших от налета. Как только был восстановлен Четвертый блок, он в целях маскировки сжег деревянные брусья, уложенные на крыше блока. Воронки по возможности были оставлены в неприкосновенности. 19 августа британские начальники штабов отклонили предложение американских ВВС провести дневную атаку на центр в Пенемюнде, сочтя это излишним.

Даже при этом общая задержка в разработке составила по меньшей мере два месяца: запуски ракет были возобновлены только 6 октября. Разрушение поселка персонала заставило каждое утро привозить на работу сотрудников, расселенных в гостиницах и деревнях поблизости. Жилые дома не стали восстанавливать, так как немецкая разведка от пленных летчиков узнала, что союзники продолжат бомбить Пенемюнде до тех пор, пока центр не будет полностью уничтожен.

Вскоре немцы приступили к эвакуации всех иностранных рабочих и наиболее ценных разработок: ранее уже были подготовлены планы по рассредоточению производства ракет, только теперь были предложены планы по сооружению подземных экспериментальных центров в Южной Германии и Северной Франции. Дополнительные проекты отвлекали драгоценное время научного персонала от главной исследовательской программы «А-4». Все это способствовало задержке. Например, уникальная аэродинамическая труба, которая не пострадала во время налета, постепенно прекратила работу и в январе 1944 года была перевезена к озеру Кохель в Южной Германии. Только в октябре она снова была готова к работе, правда, вместо 500 часов работы в месяц, как это было в Пенемюнде, теперь она работала всего 200 часов.

Хотя станция Пенемюнде-Запад практически не пострадала во время бомбежки, разработка самолета-снаряда была приостановлена из-за эвакуации иностранных рабочих с полуострова. Сооружение в Земпине, к югу от Пенемюнде, катапульты для тренировочных целей было отложено из-за потери во время налета предназначенного для этого оборудования. Опасаясь дальнейших атак на Пенемюнде, германские ВВС неделей позже перенесли испытания самолета-снаряда на военно-морскую базу в Брюстерорт, в Восточной Пруссии, где в кратчайшие сроки тысячами русских и польских пленных, а также инженерами ВВС были сооружены три катапульты для самолетов-снарядов. Впоследствии были подготовлены планы по эвакуации всего 155-го зенитного полка (W) полковника Вахтеля из Пенемюнде и Земпина в Роншаген в Померании, поскольку все еще существовала вероятность повторных налетов на Пенемюнде.

Произведя осмотр разрушений в Швайнфурте и Пенемюнде, рейхсминистр Альберт Шпеер отбыл в штаб-квартиру фюрера в Восточной Пруссии, приехав туда весьма вовремя, поскольку успел отобедать с Гитлером. Во время послеобеденного совещания, на котором были продемонстрированы фотоснимки, сделанные на месте, Шпеер доложил об ущербе, причиненном Пенемюнде британской авиацией.

Атака на Пенемюнде возымела следующий результат: Гитлер приказал начать работы по сооружению батареи «насоса высокого давления» во Франции.

У «насоса высокого давления» короткая предыстория. В мае Шпеер известил Гитлера об экспериментах, которые инженер Кондерс проводил с «многозарядным» оружием. Тогда Гитлер попросил держать его в курсе этой разработки.

Само оружие было необычной конструкции: порции взрывчатки размещались в боковых камерах вдоль всего ствола; с помощью электрического заряда взрывчатка детонировала и придавала ускорение «оперенному» снаряду. Оружие могло вести непрерывный огонь по Лондону с батареи, находящейся в 95 милях от города. Один опытный образец уже был собран в Хиллерслебене, а второй только собирался в Мисдрой, на острове в Балтийском море вблизи Пенемюнде.

Воображение Гитлера было захвачено этим необычным проектом. Это оружие должно было стать оружием возмездия помер три. Шпеер писал: «По моему предложению фюрер решил, что можно пойти на риск и заключить контракты на производство «насоса высокого давления» сразу же, не дожидаясь результатов испытаний. Максимальная поддержка должна быть оказана экспериментальным центрам в Хиллерслебене и Мисдрое, и, в частности, завершению испытаний действующего образца батареи».

Батарея должна была располагаться под холмом в Мимойеке, близ Кале. С воздуха удалось бы заметить только шестидюймовые дула орудий. Как позднее узнал мистер Уинстон Черчилль, это новое оружие могло нанести самый сокрушительный удар по Лондону.

В результате хаоса, возникшего после атаки на исследовательский центр в Пенемюнде, рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, желавший контролировать весь сектор вооружений Германии, получил, наконец, возможность, которой он добивался с апреля, а именно - прибрать к рукам этот важнейший проект.

Инструментом проникновения в программу по разработке секретного оружия Гиммлер избрал преданного идеям СС инженера, генерал-майора Ганса Каммлера, - автора идеи концентрационных лагерей в целом и газовых камер Аушвица в частности. Карьера Каммлера весьма примечательна: начинал он, реализуя второстепенные конструкторские проекты, связанные с программой «А-4», а закончил как командующий всеми германскими секретными вооружениями, включая реактивные истребители «Ме-262».

В 11.30 утра 22-го Гиммлер прибыл в «Волчье логово». Совместное совещание с Гитлером и Шпеером продолжалось до вечера. Гиммлер предложил Шпееру свою «помощь». Ночью Шпеер записал: «Исходя из этого предложения, фюрер приказывает, чтобы совместно с рейхсфюрером СС и привлекая рабочую силу, которую можно получить в его концентрационных лагерях, были приняты все меры по скорейшему строительству заводов по производству «А-4», а также возобновлению производства самой ракеты «А-4».

По распоряжению Гитлера производство в Пенемюнде решено было считать временным до тех пор, пока выпуск ракет не будет налажен на заводах, находящихся вне досягаемости воздушных налетов - в пещерах и бункерах. Через четыре дня после совещания в Восточной Пруссии, на совещании в рейхсканцелярии, Шпеер заявил министрам, что «команда «А-4» получила серьезную поддержку со стороны СС в деле ускорения производства ракет». Казалось, Шпеера ничуть не волновали мотивы Гиммлера. Более важным было то, что Каммлеру были даны полномочия привлекать для реализации проекта рабочую силу из концентрационных лагерей.

В тот же день, 26 августа, Шпеер созвал для сверхсекретного совещания заинтересованных лиц. В этом совещании приняли участие Каммлер, Дорнбергер, Дегенколб и Заур. В повестке дня значилось обсуждение местоположения новых производственных центров, в которые можно было бы переместить пострадавшие при бомбежке предприятия из Пенемюнде и Фридриксхафена.

План рассредоточения производственных мощностей, предложенный Каммлером, был таков: с одобрения Дегенколба основные сборочные работы переводятся в подземную фабрику в горах Гарца. Экспериментальные заводы будут размещены в искусственной пещере в Траунзее, в Австрии (проект «Цемент»). Важнейший испытательный полигон задумывалось устроить в Близне, в Польше, как дополнение к развивающемуся «Heidelager» (Степному лагерю) СС.

Генерал Дорнбергер на первой встрече с Каммлером решил, что тот наделен болезненным комплексом неполноценности и чувствителен, как мимоза. Однако когда выяснилось, что полномочия Каммлера ограничиваются конструкторскими разработками, он не счел его слишком опасным для себя человеком. Шпеер совершил ту же ошибку. После войны он размышлял: «Когда Каммлер взялся за дело, мне и в голову не могло прийти, что именно ему предстоит стать моим преемником».

Британские гражданские инженеры, которые пристально следили за работами над бункером в Ваттене, теперь пришли к выводу, что все сооружение может быть уничтожено одним массированным воздушным налетом: сэр Малкольм Мак-Альпайн, который уже консультировал Сэндиса по этому вопросу, посоветовал нанести удар по Ваттену сейчас, пока там еще не завершились бетонные работы.

27 августа 185 бомбардировщиков «Летающая крепость» из 8-й воздушной армии США атаковали «особую цель» в Ваттене. И снова экипажам сообщили, что они атакуют некие «аэронавигационные сооружения». Удар был нанесен с низкой высоты, взрывы запечатлелись на фотоснимках первой и последней волн атаки. На цель было сброшено 370 тони бомб, нанесших серьезный ущерб основной конструкции. Как впоследствии подтвердили аэрофотоснимки, больше всего пострадала западная часть котлована, северная часть сооружения была разрушена почти наполовину. Сэндис показал эти снимки Мак-Альпайпу. Тот высказал мнение, что на восстановление разрушенного уйдет около трех месяцев. «Немцам будет проще, - сказал он, - начать все заново где-нибудь в другом месте». Очевидно, немцы пришли к тому же выводу, так как Альберт Шпеер решил эвакуировать из Ваттена все, что было возможно, и построить на месте разрушенного бункера завод по производству жидкого кислорода, а новый бункер возвести в другом месте.

12 августа мистер Сэндис получил примечательное разведдонесение от «занимающего высокое положение и, вследствие этого, самого надежного источника». Это был штабной офицер, состоящий в военном ведомстве при отделе генерал-майора Лейерса.

В вечер атаки на Ваттен Сэндис распространил краткий отчет с выдержками из этого донесения. Получалось, что к настоящему моменту немцы располагают двумя важными видами оружия - «беспилотным самолетом», испытания которого проводились в Пенемюнде, о котором, однако, осведомитель ничего не знал, поскольку это был не армейский проект, а также «реактивным снарядом, официально известным как «А-4». Компания «Сименс» производила для обоих видов вооружения системы радиоуправления, а важные компоненты ракеты выпускались заводом во Фридриксхафене, который был разрушен в результате бомбежки, но впоследствии восстановлен. К настоящему времени было произведено 100 запусков «А-4», однако точность попадания ракет была невысока.

Теперь огневые позиции ракет «А-4», как говорилось в донесении, были подготовлены вблизи Гавра и Шербура, еще большее их количество находилось в процессе строительства. Подготовка огневых позиций состояла в основном в сооружении убежищ, поскольку сами «ракеты» могли запускаться хоть в открытом поле. Запуск обычно производился с наклонных плоскостей, сооруженных из железных рельсов, - весьма простая конструкция. 100 штук таких конструкций уже было собрано.

Агент утверждал, что «Гитлер и члены его правительства недавно инспектировали оба вида вооружения в Пенемюнде. 10 июня Гитлер заявил военному командованию, что Германии нужно стойко держаться, поскольку в конце 1943 года Лондон будет стерт с лица земли и Британия вынуждена будет капитулировать. 20 октября в настоящее время определен как день начала ракетной атаки. Гитлер приказал произвести к этому дню 30 000 реактивных снарядов «А-4». Это, однако, не представляется возможным. Производство обоих видов вооружения признано первоочередной задачей, и 1500 высококвалифицированных рабочих были переброшены на эти проекты из зенитного и артиллерийского производства».

Три дня спустя, 30 августа, донесение от другого агента подтвердило многие детали более ранних сообщений. На этот раз источником был французский офицер, который сообщал об информации, полученной в июле от офицера из Пенемюнде: немцы осуществляют три основные разработки: управляемые бомбы и снаряды, ракеты дальнего радиуса действия и бактериологическое оружие. Разведке удалось проверить надежность агента, поскольку он сообщил, что эскадрилья «KG-100» проводила эксперименты с управляемыми бомбами - а этот факт был продублирован другими источниками.

В донесении говорилось, что дальность полета ракеты составляет 300 миль, запускается она почти вертикально и достигает высоты в 50 миль. Рев от ее двигателей был «оглушающим». Затем шло: в октябре или ноябре во Францию будет направлен специальный «155-й зенитный артиллерийский полк (W)» под командованием полковника Вахтеля, в распоряжение которого поступает 108 катапульт. Остальные 400 катапульт должны были находиться под командованием германской армии. (Теперь уже ясно, что автор донесения спутал ракету с самолетом-снарядом.) Офицеры британской разведки, проверявшие эту информацию, на основании множества подробностей, в частности, например, уточнения о секретных пропусках, которые нужны были для прохода в Пенемюнде, пришли к заключению, что источник, по всей вероятности, имел «подлинный контакт с германскими ВВС».

Тем временем лорд Черуэлл предпринимал значительные усилия, чтобы разоблачить ошибочность раннего донесения из Берлина. Один из его физиков отпечатал наиболее значимые детали донесения крупным шрифтом, и к каждому параграфу лорд Черуэлл добавил свой уничижительный комментарий:

«Реактивный снаряд «А-4»

Длиной 16 метров. Диаметр - 4,5 метра. Вес неизвестен, однако одну треть занимает взрывчатое вещество и две трети - ракетное топливо. Эффект от взрыва эквивалентен британской четырехтонной бомбе.

Комментарий. Одна треть объема ракеты, будучи заполненной взрывчатым веществом, весила бы около 125 тонн».

«Дальность полета составляет 200 километров. Максимальная высота - 35 километров. (Тяга слишком мала для такой низкой траектории.)

Комментарий. Если максимальная дальность полета составляет 200 километров, то самая низкая из возможных траекторий проходила бы на высоте около 100 километров».

«Конструкция ракеты близка к американскому реактивному снаряду. На хвосте ракеты имеются стабилизаторы как у бомбы, и она оснащена системой радиоуправления. Испытания, по всей вероятности, проводились в Северной Африке.

Комментарий. Не представляется возможным осуществлять радиоуправление, если у снаряда отсутствуют крылья. Кроме того, донесения о германских ракетах из Северной Африки указывают, что стабилизаторы в этих снарядах не используются».

Когда это донесение разведки обсуждалось на совещании начальников штабов, состоявшемся 31 августа, лорд Черуэлл изложил свою точку зрения: разведка получает информацию из столь многих источников, что всегда существует опасность получения ложных сведений.

После заседания комитета обороны 29 июня интерес к германской ракетной угрозе заметно возрос, поскольку в течение последних дней августа в Уайтхолл поступили первые секретные фотоснимки самолета-снаряда германских ВВС.

На совещании начальников штабов сэр Чарльз Портал объявил, что угроза появления беспилотного самолета, к возможному существованию которого первым привлек внимание лорд Черуэлл, теперь материализовалась: в Пенемюнде уже приступили к экспериментальным запускам самолетов-снарядов. После одного из запусков, когда самолет рухнул на землю, не долетев до цели, кому-то удалось сделать фотоснимки снаряда.

28 августа командир Пенемюнде-Запад передал сообщение своему вышестоящему начальству в Рехлин: «Один «FZG-76» [самолет-снаряд] был выпущен с бомбардировщика «Не-111». Переключение блока питания на полную мощность прошло успешно, однако по причине слишком большого количества топлива снаряд упал на остров Борнхольм. Исследовательский центр германских ВВС, Карлсхаген».

Ряд фотоснимков снаряда, сделанных датскими агентами, был переправлен в Лондон.

Казалось, что снаряд оснащен крыльями и некоторым подобием реактивного двигателя. Это мог быть, по мысли Портала, «беспилотный самолет», который упоминался в берлинском донесении. Самолет представлялся теперь куда более весомой угрозой, чем ракета дальнего действия. Странно, но Черуэлл не обрадовался подобному подтверждению своей точки зрения. Вместо этого он выразил сомнения, что описанный самолет мог нести боеголовку тяжелее чем 1000 фунтов. Это было бы неэкономично для столь дорогостоящего вида оружия.

Начальники штабов предложили мистеру Сэндису проанализировать потенциал борнхольмского снаряда. Затем они потребовали у канцлера казначейства проверить расходы на «Черный план» (план эвакуации из Лондона правительства, парламента и 16 000 важных чиновников). Министерству промышленности было предписано провести исследование проблемы обеспечения дополнительных 100 000 «убежищ Моррисона» и укрепления бомбоубежищ на улицах Лондона. Таким образом, прежде чем первое секретное оружие покинуло пусковую установку, оно уже оказало влияние на ход войны.

Что же вызвало столь крутой поворот в позиции лорда Черуэлла? Объяснение может крыться в том, что расследование по самолету-снаряду приказали возглавить мистеру Сэндису. Государственный казначей, по всей видимости, начал отождествлять концепцию «беспилотного самолета» с личностью мистера Сэндиса, подобно тому как раньше делал это в случае с «гигантскими ракетами».

Может быть, это несправедливо по отношению к лорду Черуэллу, однако один факт может служить подтверждением того, что его неприязнь была нацелена именно на мистера Сэндиса, а не на проекты, которыми тот занимался: когда Сэндис оставил пост главы расследования по беспилотному самолету, профессор снова кардинально поменял свою точку зрения и снова заявил об угрозе, исходящей от беспилотных самолетов.

Лорд Черуэлл с негодованием встретил известие о том, что Сэндиса поставили во главе расследования, и он с достойным лучшего применения упорством продолжил кампанию по смещению Сэндиса.

10 сентября 1943 года его усилия были частично вознаграждены: сам Сэндис предложил начальникам штабов ограничить его ответственность расследованием по ракетам дальнего радиуса действия и другими новыми типами реактивных снарядов, включая дальнобойные орудия. Беспилотными самолетами должна была заниматься разведка ВВС, точно так же как она занималась пилотируемыми самолетами.

Внимание комитета обороны сосредоточилось теперь на ракете «А-4». Дешифровщики аэрофотоснимков нарисовали предполагаемую схему ракеты, основанную на данных аэрофотосъемки - снаряд с тремя стабилизаторами и тупым носом.

Этот тупой нос поставил их в тупик, но мистер Сэндис объяснил, что, если нос был закруглен, тогда для этого должны были быть какие-то причины, известные немцам, а не британцам. Кроме того - и это было верным предположением, - на фотоснимках были запечатлены ракеты до того, как им были приделаны носовые конусы. Лорд Черуэлл отказался поверить в то, что немцы изобрели экономичный и вполне осуществимый способ убивать более 100 000 лондонцев в месяц. Эта цифра была предоставлена Черуэллу Гербертом Моррисоном, проведшим соответствующие подсчеты. Самый примитивный анализ, заявил Черуэлл, показывал, что эта цифра абсурдна.

Между тем комитет обороны пришел к заключению, что в повторной атаке на Пенемюнде пока нет необходимости, а также что не настало еще время для возрождения «Черного плана» по эвакуации правительства из Лондона. Однако Герберт Моррисон должен был позаботиться о подготовке помещений для расквартирования всех департаментов правительства в подземных убежищах, способных выдержать ракетную атаку. И наконец, Сэндису было предписано сформировать научную комиссию для изучения всех доводов за и против существования немецкой ракеты.

Лорду Черуэллу перспектива представлялась довольно мрачной: комиссию ученых он считал совершенно бесполезной затеей, поскольку для него было совершенно очевидным, что ракета - это технически невыполнимое предприятие. Вдобавок руководить комиссией опять поручили Сэндису, а это в глазах лорда Черуэлла выглядело сочетанием бесполезности и глупости. Профессор вызвал в свой кабинет доктора Кроу, ученого, с которым Черуэлл в основном и обсуждал подобные вопросы, и провел с ним небольшое совещание. Через пять часов Черуэлл информировал Сэндиса, что он собирается создать свою собственную небольшую научную комиссию.

Он собирался привлечь к работе в этой комиссии четырех ученых: профессора Дж.И. Тэйлора, сэра Фрэнка Смита, профессора Ральфа Фаулера и, разумеется, доктора Кроу. Цель работы комиссии была та же - ответ на вопрос: реально ли существование немецкой ракеты?

Не следует думать, что профессор намеренно собрал только сговорчивых ученых, которых он мог легко привлечь на свою сторону. Тэйлор и Фаулер, двое самых честных ученых-теоретиков, уже были в лагере Сэндиса.

«В трудную минуту, - сказал о Черуэлле один из его современников, - профессор бывает на высоте» . Для Черуэлла эта трудная минута уже настала: он был уверен, что лучшие умы Британии вовлечены в бесполезную дискуссию относительно секретного оружия, имеющего сугубо оборонительное назначение, тогда как он сам является стойким сторонником наступательной стратегии ведения войны.

Профессор был настроен привести всю эту полемику к скорому завершению, а для начала направил выбранным им ученым простую анкету. Еще ранее Черуэлл написал конфиденциальное письмо подполковнику авиации Хэмшо-Томасу, прося его прислать информацию по объекту, сфотографированному в Пенемюнде. Теперь Черуэлл поместил схему во главе списка из семнадцати простых вопросов, которые он не без иронии озаглавил: «Анкета, разработанная министерством внутренней безопасности, государственным казначеем и парламентским заместителем министра снабжения для выяснения реальности существования немецкой ракеты дальнего радиуса действия».

Вот некоторые вопросы из этого списка. Может ли одноступенчатая ракета покрыть расстояние до 160 миль? Может ли скорость выхлопной струи из трубки Вентури превысить скорость перемещения молекул в камере сгорания? Может ли жидкое топливо впрыскиваться в камеру сгорания под высоким давлением и какая мощность для этого нужна? Лорд Черуэлл был уверен, что он знает ответы на эти вопросы, и надеялся, что ученые с ним согласятся.

Он направил анкету бригадиру Джекобу. Из ответа последнего ясно, что ни Сэндис, ни Моррисон не участвовали в составлении списка вопросов. Джекоб ответил 21 сентября: «Я направил копии Вашей анкеты по германским ракетам дальнего радиуса действия в министерство внутренней безопасности, а также мистеру Сэндису, и спросил их мнения».

Сам Джекоб предложил созвать совещание и на нем совместными усилиями определить, какие вопросы следует задавать и кому.

Тем временем Сэндис пригласил в свою новую научную комиссию девятнадцать членов, включая таких видных физиков, как Эпплтон, Кокрофт и Уотсон-Уотт. 22 сентября он написал профессору и предложил, чтобы «вопросы, которые Вы подготовили, были представлены на рассмотрение комиссии, к членам которой могли бы присоединиться и другие ученые, которых Вы сочтете необходимым пригласить».

Лорд Черуэлл должен был быть доволен, что его анкета будет рассмотрена не узким кругом ученых, а более представительным собранием. Однако доволен он не был. Бригадир Джекоб писал Герберту Моррисону в тот же день: «Лорд Черуэлл считает, что вряд ли будет целесообразно представлять вопросы на рассмотрение такого широкого круга ученых».

Вскоре после этого лорд Черуэлл с облегчением узнал, что его анкета будет направлена только четырем ученых, которых он избрал для этой цели первоначально.

Прошло две недели, прежде чем Моррисону удалось поговорить с профессором по поводу упорного нежелания последнего признать, что немецкие ракеты в состоянии убивать ежемесячно до 100 000 человек. 24 сентября он написал Черуэллу записку, упрекая его в несговорчивости и осведомляясь, может ли он теперь рассчитывать на помощь Черуэлла. Моррисон надеялся, что по здравом размышлении Черуэлл все-таки примет его расчеты. Письмо заканчивалось строками: «Если же у Вас все еще остаются сомнения относительно моих расчетов, я уверен, что моим научным консультантам будет интересно узнать не только о Ваших сомнениях, но также об основаниях для этих сомнений».

Лорд Черуэлл не мог согласиться со столь внушительным числом человеческих жертв на том основании, что расчеты основывались на чрезвычайно преувеличенном стандартном соотношении потерь на одну тонну немецких бомб. Будучи ученым, он подверг критике основание стандарта, предполагающее, что немецкие бомбы в состоянии убить больше людей, чем британские бомбы.

Ответ экспертов поверг его в смятение. Профессор Томас пояснил, что британские здания были не столь устойчивыми и надежными, как немецкие сооружения, и, таким образом, более уязвимы при обстреле. Кроме того, истинный ущерб обычно бывает на 50 процентов больше, чем видно на фотоснимках. И наконец: «Германская взрывчатка на 80 процентов лучше нашей».

В кабинете министров вспыхнул скандал. Потрясенный лорд Черуэлл потребовал объяснить, что означает это заявление. Профессор Томас ответил, что добавление небольшого количества алюминиевого порошка к взрывчатому веществу улучшает его эффективность на 80 процентов. Оказалось, британские ученые уже давно владели этой технологией.

Если лорда Черуэлла и можно было обвинить в том, что он мешал проведению расследования по ракетам, то, вытащив на поверхность дело об алитированной взрывчатке, он, несомненно, сделал доброе дело.

Он довел информацию до сведения сэра Чарльза Портала. Начальник штаба ВВС был вне себя и, в свою очередь, проинформировал начальников штабов; 1 октября они обсудили возможные последствия разразившегося скандала. На следующее совещание начальников штабов был приглашен лорд Черуэлл, который сделал доклад.

Как часто случается, в то время как проведение крупных кампаний поминутно распланировано и прекрасно организовано, некоторые жизненно важные факты недооценены или вовсе проигнорированы.

Теперь вдруг выяснилось, что в то время как британское Бомбардировочное командование усердно трудилось, чтобы усовершенствовать баллистические характеристики бомб и таким образом увеличить бомбовую нагрузку стандартных самолетов, недостаточное внимание уделялось качеству самого взрывчатого вещества. К октябрю 1943 года на гитлеровскую Германию и ее союзников было сброшено 200 000 тонн бомб. Тысячи летчиков погибли, и только сейчас выяснилось, что взрывчатое вещество может стать на 80 процентов эффективнее, стоит лишь добавить к нему порошок алюминия!

Однако худшее было впереди. Выяснилось, что не только департамент Герберта Моррисона знал о существовании германской супервзрывчатки. Британские оборонные специалисты узнали об этом задолго до Моррисона.

5 октября лорд Черуэлл вызвал доктора Х.Л. Гая, чтобы тот доложил о разработке новых взрывчатых веществ. Гай информировал его, что после того, как стало известно о существовании алитированной взрывчатки, он провел испытание опытного образца и достиг потрясающих результатов: радиус поражения взрывчатки увеличился на 80-100 процентов, по сравнению с радиусом поражения обычного аматола (смесь нитрата аммония и ТНТ).

Тем же вечером профессор Дж.Р. Леннард-Джонс из Научно-исследовательского управления вооружений министерства снабжения в Севеноакс доложил Черуэллу: «Я обнаружил, что предложение использовать эффект алюминиевой добавки поступило от нашего департамента еще в апреле 1940 года, но в то время поставки алюминия были сопряжены со значительными трудностями, поэтому департамент попросили не продолжать работы в этом направлении».

6 октября лорд Черуэлл узнал, что военно-морское министерство Британии было прекрасно осведомлено о свойствах алитированной взрывчатки и даже использовало ее преимущества. Два ее вида - торпекс и минол - применялись в торпедах и глубинных бомбах. Но никто не счел нужным Информировать об этом министра ВВС. Лорд Черуэлл писал премьер-министру в тот день: «Теперь выясняется, что это было ошибкой и что мы могли значительно увеличить, если не удвоить, радиус поражения наших бомб, используй мы взрывчатку вроде германского триалена¹, который содержит порошок алюминия, вместо используемого сейчас аматекса, нитрата аммония и ТНТ».

¹ Триален — взрывчатое вещество, состоящее на 70 процентов из ТНТ, на 15 процентов из циклонита и на 15 процентов из алюминиевого порошка.

Через девять дней после того, как мистер Герберт Моррисон «поджег бочку с порохом», Научный консультативный совет, собравшийся на заседание 28 октября, официально рекомендовал ВВС использовать новую взрывчатку. Первые подобные бомбы были направлены в распоряжение командования британской бомбардировочной авиации уже 4 декабря.

Впоследствии по распоряжению Черчилля была создана комиссия под руководством Уолтера Монктона для того, чтобы выявить степень ответственности всех, кто был замешан в этот вопиющий скандал. Испытания показали, что усовершенствованная взрывчатка на 80 процентов мощнее, чем стандартный британский аматол.

Побочным эффектом этого скандала стало то, что мистер Черчилль понял: в лице лорда Черуэлла он имеет советника, на которого может положиться страна.

К началу сентября разработка ракеты «А-4», по мнению профессора Вернера фон Брауна, была «практически завершена». 9 сентября он доложил на заседании в Берлине, что к тому моменту дальность полета «А-4» составляла 178 миль, в то время как пять из последних десяти запущенных ракет упали менее чем в полутора милях от места запуска.

Вопреки приказу Гитлера некоторые запуски все еще проводились из Пенемюнде, но только под покровом темноты. «Эти последние несколько недель, - говорил фон Браун, - мы прикидывались дурачками».

Когда речь зашла о боевых действиях, фон Браун заявил, что первая пусковая установка будет готова не раньше 1 декабря, поскольку коммутационная аппаратура и пульты управления, работа над которыми уже практически была завершена, были уничтожены во время атаки британских ВВС. Для экспериментальных целей в его распоряжении остались только боеголовки. Фон Браун был настроен оптимистично и уверял, что эти испытания подтвердят, что ударная волна «А-4» «эквивалентна ударной волне бомбы весом в одну тонну или более».

Карл Отто Заур, горячий сторонник фон Брауна, настаивал, чтобы мобильная пусковая установка на Близненском полигоне как можно скорее приступала к испытаниям боеголовки. Фон Браун признал, что испытания могут начаться 15 ноября. Под дальнейшим давлением он согласился передвинуть этот срок с середины ноября на середину октября, добавив, что это, однако, «повлечет за собой серьезное рассредоточение усилий».

10 сентября Адольф Гитлер заявил своим министрам и военачальникам, приглашенным в «Волчье логово», что из-за атак на Пенемюнде и Ваттен германские ракетные разработки были заморожены минимум на один-два месяца. Однако можно рассчитывать на активное наступление в конце января 1944 года. Геббельс записал той ночью: «Фюрер возлагает на эти ракеты большие надежды, он верит, что при определенных обстоятельствах с помощью нового оружия он сможет повернуть ход войны против Англии».

Первоначальный план предусматривал производство ракет в Пенемюнде, Винер-Нойштадте и Фридриксхафене. Однако Гитлер больше не поддерживал этот план¹. Теперь производство должно было сконцентрироваться в новом подземном сооружении, известном как «Центральные заводы». Группа заводов Вена - Фридриксхафен получила рабочее название «Южные заводы»; «Восточные заводы» планировалось построить вблизи Риги.

¹ Производство носовых конусов ракет позволяет предположить, сколько ракет эти три завода выпускали до того, как были исключены из программы: из более чем 600 носовых конусов, произведенных в Сарстедтс между июлем и ноябрем 1943 года, 242 были направлены (через «Демаг») в Пенемюнде и только 46 и 28 соответственно в Фридриксхафен и Винер-Нойштадт. 285 были направлены непосредственно на «Центральные заводы» в Нордхаузене.

К 11 сентября в Пенемюнде все было подготовлено для передачи имущественных прав армейского ракетного производства: представители военного ведомства, комитета по «А-4» Дегенколба и нового сборочного комплекса «Центральные заводы» официально согласились, что последнему будут переданы все ракетные контракты из Пенемюнде, а также контракты завода «Цеппелин» (Фридриксхафен), Винер-Нойштадта и автомобильного завода «Демаг» (Берлин - Факензее).

В правлении «Центральных заводов» были широко представлены СС. Они начали борьбу за то, чтобы «Центральные заводы» получили также исследовательское оборудование и испытательные стенды из Пенемюнде.

22 сентября беседа в штаб-квартире фюрера снова коснулась темы «оружия возмездия».

Геббельс воспользовался возможностью и поднял этот острый вопрос во время утренней прогулки с Гитлером. Сильное желание Гитлера отомстить было очевидным. Во время позднего чаепития, которое продолжалось до 3 часов утра, он рассуждал о том, чего надеется достичь с помощью секретного оружия. Геббельс запечатлел знаменательную сцену в дневнике: «[Фюрер] огласил свою точку зрения, как всегда бескомпромиссную, что Англии нужно отплатить той же монетой, да еще и с процентами, за то, что она сделала с Германией. Программа ответного ракетного удара снова выдвинулась на первое место. Фюрер полагает, что наше величайшее ответное ракетное наступление может начаться в конце января или в начале февраля.

У всех нас словно камень с души свалился, когда мы узнали, что можем обойтись без радиоуправления. Теперь у британцев не останется никакой возможности вмешаться в управление снарядом...»

Логическое развитие стратегии Гитлера представлялось очевидным: если подводная война будет развиваться так, как ожидается, и если ракетный обстрел Лондона начнется в январе или феврале 1944 года, два этих германских триумфа морально раздавят британцев, и так уставших от войны. Доктор Геббельс радовался: «Я впервые узнал от фюрера, что гигантская ракета весит четырнадцать тонн: что за внушающее благоговейный ужас орудие убийства! Я верю, что, когда первые снаряды обрушатся на Лондон, среди британцев поднимется настоящая паника!..»

На следующий день Геббельс все еще размышлял о ракете. Он с удовлетворением докладывал Гитлеру о слухах, распространяющихся вокруг германских ракет и секретного оружия: «Этому в немалой степени способствовала и последняя речь Черчилля в палате общин. Мы не знаем ничего определенного, однако некоторые британские газеты напечатали отчеты, на основании которых мы теперь можем предположить, что в общих чертах британцы представляют себе внешний облик нашей ракеты».

В Уайтхолле все еще не пришли к единому мнению относительно того, какую форму примет «кампания по использованию секретного оружия». Некоторые агенты говорили о «ракетах», другие о «беспилотных самолетах» и «воздушных торпедах», а третьи сообщали о гигантском «оружии дальнего радиуса действия». Доктор Р.В. Джонс считал своевременным вновь поднять этот вопрос, несмотря на сомнения, которые проистекали из противоречивых донесений.

25 сентября он разослал свой второй краткий отчет по разработкам германского секретного оружия и снова перечислил основные пункты, которые указывали на то, что работы над оружием дальнего радиуса действия проводились в Пенемюнде по крайней мере до момента августовского воздушного налета. Самое большое количество разведданных поступало от иностранных рабочих, мобилизованных на работу в Пенемюнде: два донесения из тех, что начали прибывать через Испанию в июне, содержали детальные схемы и планы, которые согласовывались с данными дешифровщиков аэрофотоснимков Пенемюнде, включая «сборочный ракетный цех», «экспериментально площадку» и «пусковую вышку».

Эти сообщения, сведенные воедино, рисовали ясную картину Пенемюнде - армейского исследовательского центра, в котором было от двенадцати до шестнадцати «испытательных площадок», включая площадку номер 7, с которой запускались ракеты дальнего радиуса действия.

Примечательно, что немцы позволили свидетелям увидеть эти секретные разработки, причем не только ракеты, но и самолеты типа «летающее крыло» (впоследствии было подтверждено аэрофотосъемкой) и «торпеды с реактивной силовой установкой», которые должны были применяться против кораблей и запускаться с самолета наведения беспилотных средств. Это последнее оружие, несомненно, было планирующей бомбой «Hs-293», преждевременное раскрытие секрета которой дорого бы стоило немцам.

Британской воздушной разведке было ясно одно: очевидно, наряду с ракетным проектом немцы разрабатывают беспилотный самолет, намереваясь направить его против основных британских городов. Похоже было, что в Пенемюнде германская армия разрабатывала «свое» оружие «в остром соперничестве» с германскими ВВС, которые разрабатывали «свое» оружие.

Доктор Джонс заканчивал отчет словами: «По всей вероятности, германские ВВС разрабатывают беспилотный самолет для бомбардировок на дальние расстояния параллельно с ракетами, и весьма вероятно, что беспилотный самолет будет готов первым».

Это предположение оправдалось.

Пока Уайтхолл спорил по поводу размера ракеты и режима ее функционирования, германская ракета дальнего радиуса действия «достигла совершеннолетия»: она больше не была крошечным белым пятнышком на нечетких аэрофотоснимках, не выглядела изнеженным питомцем, нуждающимся в крайне бережном отношении при установке на старт. То, над чем так кропотливо работали преданные идее ученые и инженеры, такие, как Ридель, Тиль и сам фон Браун, теперь должно было быть запущено в массовое производство на огромном подземном заводе ценой изнурительного труда 16 000 пленных.

На этом этапе «А-4» представляла собой гигантский снаряд, снабженный стабилизаторами, высотой в 50 футов и почти 6 футов в диаметре. Несмотря на свой размер, вся конструкция выглядела довольно изящно: из 28 557 фунтов стартового веса, включая боеголовку, более двух третей было занято топливом. Как вскоре станет ясно, это позволяло удовлетворить потребности дальности полета и полезной нагрузки.

Ракета потребляла 8,419 фунта смеси 75-процентного этилового спирта и жидкого кислорода (его топливный бак в нижней части ракеты вмещал 9565 фунтов). Обе жидкости нагнетались в стальную камеру сгорания ракеты, для чего - это и был истинный секрет ракеты - каждый агрегат был снабжен турбонасосом новейшей конструкции.

При запуске ракеты два турбонасоса впрыскивали топливо и кислород в камеру сгорания, где эта смесь воспламенялась. Двигатель запускался в два этапа, определяемые скоростью работы турбонасосов. Первая ступень весом 8 тони запускалась первой, затем воспламенялась топливная смесь. Когда двигатель начинал работать, ракета вертикально взмывала с пусковой установки, представлявшей собой стальную эстакаду, на которой ракету можно было поворачивать, чтобы навести ее на цель. Четыре графитовых «газовых руля» стабилизировали ракету, пока она не набирала необходимую скорость, а четыре стабилизатора контролировали полет.

Если ракета функционировала удовлетворительно, она поднималась с пусковой установки вертикально, не вращаясь. Это было необходимым условием, так как точность зависела от правильной ориентации стабилизаторов на цель. Азимут и гироскопы тангажа постоянно корректировали взлет ракеты. Когда по данным телеметрии ракета достигала заданной высоты, двигатель ракеты отключался радиосигналом с земли¹.

¹От этого решающего «отключения» зависела точность попадания ракеты.

28 сентября рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер отправился в Польшу, чтобы лично проверить прогресс, достигнутый в Близне при очередных испытаниях ракеты «А-4». Новый испытательный полигон находился к северу от основной железнодорожной ветки Краков-Львов, на расчищенном среди леса участке площадью в одну квадратную милю. Здесь также находился тренировочный лагерь СС с бараками на 16 000 солдат. В шести милях от этого главного лагеря СС подготовили обещанную стартовую площадку. Четыреста человек из военного персонала жили непосредственно на месте, из них только четыре или пять старших офицеров принадлежали СС.

Гиммлер остался в Близне на ночь, выступил с речью перед офицерам СС и на следующий день отбыл в свою штаб-квартиру в Хохвальде, где за ужином рассказал о своих впечатлениях Гитлеру.

На следующий день в Близну прибыл Шпеер, а за ним - Ксавье Дорш, главный инженер из «Организации Тодта». Шпеер добился от Гитлера согласия на освобождение из лагерей военнопленных ученых, которые могли начать работать в «концентрационных лагерях «А-4», как их назвал Шпеер.

Гитлер также дал согласие на строительство второго пускового бункера «А-4» в меловом карьере в Визернесе, недалеко от Ваттена, первоначально предназначенном для подземного хранилища ракет. В качестве защиты от воздушных налетов во время строительства бункера он собирался применить здесь впечатляющий строительный метод: по краю мелового карьера глубиной 100 футов возводится не пробиваемый бомбами 1 000 000-тонный купол из чистого бетона. А в дальнейшем под этим куполом предполагалось вырыть восьмиугольную камеру и лабиринт служебных туннелей, где разместились бы цеха, бараки, склады и госпиталь. Ракеты должны были извлекаться на поверхность через два бетонных туннеля, названных «Гретхен» и «Густав», и через стальные не пробиваемые бомбами двери толщиной 5 футов.

Гитлер одобрил проект бункера в Визернесе. Шпеер, однако, заметил: «...он [фюрер] не уверен, что строительство когда-нибудь будет завершено».

Ракетная часть при бункере предусматривала три батальона, два подвижных и один стационарный. Два подвижных батальона, в каждом из которых три батареи и девять пусковых установок, могли бы запускать до двадцати семи ракет в день. Третий батальон должен был состоять из одной технической и двух боевых батарей, которые запускали бы до пятидесяти ракет в день непосредственно из Визернеса. Таким образом, ежедневно мог осуществляться запуск более 100 ракет.

Для размещения «Центральных заводов» Дегенколб выбрал мощную сеть туннелей под горой Конштайн в Гарце, рядом с Нордхаузеном. До войны правительство направило некоторые усилия на обустройство туннелей, созданных для хранения опасных химических веществ, таких, как тетраэтилсвинец. Законченный подземный ракетный завод должен был стать значительно крупнее, занять два широких параллельных туннеля, которые вели через всю гору и были связаны сорока двумя параллельными галереями, напоминавшими перекладины лестницы.

За размещением «Центральных заводов» должен был наблюдать совет директоров во главе с доктором Кеттлером; вторым человеком в совете был офицер СС, майор Фёршнер, который командовал группой из пяти человек - отделом безопасности СС на заводе¹. Предоставляя подневольных рабочих, Гиммлер мог настаивать на представительстве в совете директоров. Директор Альбен Завацки немедленно приступил к производственному планированию в Нордхаузене.

¹ В конце апреля 1944 года директор Георг Рикхи из «Демага» был назначен генеральным директором заводов, начальником Кеттлера и Фёршнера.

1 октября «Центральные заводы» представили в германское военное ведомство план по подземному размещению завода. Дегепколб написал на обороте документа своим размашистым почерком:

«Касательно: проекта «Центральные заводы», Хаммерсфельд.

В дополнение к решению, принятому на недавнем совещании, мы просим отдать нам контракт на установку оборудования на «Центральных заводах» в Хаммерсфельде [Нордхаузене] для производства 1800 ракет «А-4» в месяц».

Впервые официальный документ обнародовал цифру - 1800 ракет в месяц, которая вдвое превышала ту, что была названа в программе Дегенколба от апреля 1943 года и которая уже была названа экспертами невыполнимой. «Центральные заводы» также просили предоставить право обеспечивать производственные мощности для узлов и компонентов, необходимых для половины из запланированных на месяц 1800 ракет.

Каммлер уже взял на себя обязательство поставить 16 000 подневольных рабочих.

Военное ведомство не считало план выпуска 1800 ракет в месяц реальным. Генерал Эмиль Лееб выпустил приказ о производстве 900 ракет в месяц, и эта же цифра приводилась в письме, которое намечало в общих чертах условия контракта для Нордхаузена (выпуск 900 ракет в месяц, а также производство важных узлов и компонентов в неопределенной пропорции).

Так выглядел окончательный вариант приказа по производству ракет «А-4». Прочие туманные планы относительно «Восточных заводов» и «Южных заводов» так никогда и не осуществились.

Тем временем подготовка к ракетному наступлению из Франции набирала обороты. 14 октября фельдмаршалу фон Рундштедту было поручено обеспечить безопасность стартовых площадок. Для защиты бункеров он попросил освободить от прочих обязанностей ряд отборных гренадерских и пехотных батальонов СС. 17 октября ему позвонили от Йодля и приказали выяснить у Дорнбергера, какая из стартовых площадок уже может использоваться для запуска, и сделать немедленные приготовления для атаки.

Проект «А-4», по всей видимости, достиг своего кульминационного пункта. Основной производственный контракт представлял собой любопытный документ, отпечатанный на стандартном бланке военного ведомства и помеченный грифом «совершенно секретно»:

(Подпись) Лееб (Генерал)».

Вот таким было оружие, которое должно было выиграть войну для Германии: 12 000 ракет «А-4» были заказаны в такой же небрежной манере, с какой германская армия подписала бы контракт на поставку 12 тонн картофеля.

«Центральные заводы» были самым крупным подземным заводом в мире. Двадцать семь южных галерей размещали производство ракет «А-4», а остальные предназначались для сборки реактивных двигателей. Директор Завацки, направленный в июле на экспериментальный завод в Пенемюнде, чтобы отобрать там команду из 1500 рабочих, вернулся в Нордхаузен и контролировал установку оборудования в подземном бункере, который впоследствии был назван полковником американской службы артиллерийско-технического снабжения «почти идеальным заводом».

По плану Завацки ракеты должны были следовать определенным курсом через систему туннелей: первым делом проводилась сборка центральной секции ракеты с двумя огромными топливными баками. Затем ракета медленно перемещалась вдоль главного туннеля по рельсам, обрастая по пути компонентами и узлами, производящимися в примыкающих к туннелю галереях. На каждом этапе осуществлялись проверки офицерами военного ведомства. Дегенколб создал специальное подразделение для разрешения возникающих производственных проблем: капитан Куле, эксперт по вооружениям, набрал группу из 100 армейских офицеров, наделенных завидной властью, которая должна была помочь им ликвидировать «узкие места» в программе «А-4».

26 октября вопрос о вводе в строй секретного оружия снова был поднят генералом Йодлем в штаб-квартире Гитлера.

Йодль. Относительно использования «А-4»: по сообщениям прессы, поступившим из Будапешта, генерал Лей заявил, что мы готовы ввести в действие новое оружие уже через шесть недель. Можно ли вообще говорить об этом?

Гитлер. Нет!

Йодль. Я бы вообще не склонен был упоминать какие-либо даты, чтобы избежать возможных разочарований. А о том, что у нас есть секретное оружие, все и так уже знают, это не может нанести никакого ущерба.

Гитлер. Jawohl! Все уже знают. Единственные, кто об этом еще ничего не знает, - это широкие слои германского народа. Все знают об этом, кроме немцев.

Ноябрь принес с собой те самые «возможные разочарования», которых опасался Йодль.

444-я экспериментальная батарея была переведена из Кёслина в Близну. Здесь в присутствии генерал-лейтенанта Эриха Хайнеманна 5 ноября, при минусовой температуре, была запущена первая ракета. Поскольку почва под пусковой установкой слегка подтаяла, при запуске ракета немного накренилась. Она под углом взмыла в небо и рухнула в двух милях от стартовой площадки. На этом основании Хайнеманн неверно заключил, что ракеты «А-4» можно запускать только с бетонированных площадок.

Самое худшее было еще впереди. Следующая ракета «А-4» взорвалась высоко в воздухе. После этого странного события конструкторы немедленно приступили к расследованию его причин. 30 октября Дегенколб писал Дорнбергеру и Каммлеру: «Земляные работы по программе Дегенколба практически завершены», однако 8 ноября на совещании в Берлине, на котором присутствовали Шпеер и Завацки, он горько посетовал, заявив, что основные трудности неожиданно возникли с ракетой теперь, когда начинается ее массовое производство: как выяснилось, исследовательские работы еще не завершены, несмотря на все уверения разработчиков.

К осени 1943 года военному кабинету стало ясно, что действия разведки не смогли с полной достоверностью установить существование угрозы германской ракеты дальнего радиуса действия.

Лорд Черуэлл, личный научный советник премьер-министра, и доктор Элвин Кроу, сотрудник министерства военного снабжения, продолжали считать, что ракета дальнего радиуса действия не может быть похожа на тот объект, что был обнаружен на фотоснимках из Пенемюнде: «40 футов длиной и 7 футов в диаметре, с тупым носом и тремя стабилизаторами».

На первом заседании комитета Дункана Сэндиса стало попятно, что в первую очередь следует выяснить состав ракетного топлива. Сэндис созвал специалистов по топливу, чтобы обсудить следующие вопросы:

Стартовый комплекс в Визернесе После того как в августе 1943 года был уничтожен бункер в Ваттене, «Организация Тодта» построила новый стартовый комплекс в Визернесе. Все сооружение было накрыто огромным бетонным куполом. Бункер был уничтожен только после того, как в июле 1944 года британская авиация сбросила на него 6-тонные бомбы

К 1943 году команда инженеров из компании «Шелл» под руководством Исаака Луббока (слева) спроектировала ракетный двигатель, работающий на нефтепродуктах и жидком кислороде. Однако доктор Элвин Кроу из департамента по разработкам реактивных снарядов, изучивший двигатель, решительно отверг возможность использования немцами жидкого топлива. Во время испытаний британского ракетного двигателя (внизу), работающего на жидком кислороде, вспышка была настолько яркой, что небо по сравнению с ней, казалось, внезапно потемнело

Германские ракеты (А) и грузовики с прицепом (В) были сразу обнаружены в Пенемюнде в июне 1943 года. Но длинный, обращенный к морю объект на том же фотоснимке был неверно идентифицирован как «насос», связанный с землечерпательными работами. Только в декабре стало ясно, что эта конструкция (С) и примыкающая к ней другая (D) в действительности являлись опытными образцами катапульт для запуска самолетов-снарядов. Все ракеты «А-4» запускались либо с испытательного стенда VII (Е), либо с треугольного мыса вблизи стенда

Доктор (позже профессор) Р.В. Джонс - в военное время руководитель научной разведки британских ВВС и научный консультант МИ-6. Он был первым, кто обнаружил ракеты на аэрофотоснимках из Пенемюнде

Карьер в Визернесе. На снимке виден огромный бетонный купол, защищающий подземные сооружения. Также на снимке отчетливо виден большой кран, который использовался при возведении бункера

Герхард Дегенколб, глава германского комитета по «А-4», разместил всю германскую ракетную промышленность на крупнейшем в мире подземном заводе в Нордхаузене, на котором работало 10 000 пленных. До того как подземный завод попал в руки войск союзников (16 апреля 1945 года), на нем было собрано около 6000 ракет. Отступающие немецкие войска эвакуировали весь персонал, бросив на конвейерах полусобранные ракеты Ракетные войска превосходили все прочие по своей мобильности. Сама ракета не нуждалась в массивных пусковых установках, ее запускали с бетонированной площадки, а пусковая установка по внешнему виду напоминала «соковыжималку для лимона». По свидетельству польских очевидцев, ракета «медленно взмывала над верхушками деревьев» (справа). Грузовик с прицепом (слева) использовался для транспортировки и запуска ракеты

В конце июня 1943 года мистер Уинстон Черчилль (вверху) признался, что верил, будто немцы испытывают «жгучее желание» нанести по Британии удар возмездия. В это же время рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер (внизу, с белым шарфом) и генерал-майор Дорнбергер, руководитель центра в Пенемюнде (по левую пику от Гиммлера), наблюдали за запуском ракеты «А-4» с испытательного стенда VII, пролетевшей 145 миль вдоль Балтийского побережья

По распоряжению британского кабинета министров в середине августа 1943 года бомбардировочная авиация совершила налет на Пенемюнде. В этой операции принял участие полковник авиации Дж.Х. Сирби (в центре со своим экипажем, третий справа). Целый каскад осветительных бомб, сброшенных над Пенемюнде, помог бомбардировщикам нанести удар, в результате которого было уничтожено 95 процентов зданий в городке персонала и погибло более 700 человек

13 июня 1944 года экспериментальная ракета «А-4», запущенная из Пенемюнде, упала вблизи Мальме, в Швеции. Британцы собрали около двух тонн фрагментов ракеты, среди них были и компоненты с ярлыками, прикрепленными немецкими инженерами (вверху). Самыми ценными из фрагментов были: почти неповрежденная камера сгорания (внизу), охраняемая шведскими войсками, и турбонасос, который скрывал в себе ответ на вопрос о размерах ракеты. Другой ценной находкой стали четыре газовых руля (в центре)

Ракета «А-4» представляла собой не только выдающееся научное достижение, она была орудием смерти. 8 марта 1945 года «А-4» обрушилась на Смитфилд-Маркет в Лондоне, убив 110 работников рынка, покупателей и просто прохожих. Фотографу удалось сделать снимки буквально через несколько секунд после взрыва (вверху и в центре). Часто в результате обстрела уничтожались целые кварталы. На снимке (внизу) типичное зрелище: после ракетного обстрела в Илфорде 173 дома были полностью уничтожены или полуразрушены

1. Какое эффективное ракетное топливо требуется для оружия дальнего действия, способного нести боеголовку со взрывчатым веществом весом от одной до десяти тони на расстояние около ста миль?

2. Требуются ли для создания такого топлива выдающиеся технические и научные познания и существует ли такой потенциал в Германии?

Перед встречей со специалистами по топливу профессор Дж.И. Тэйлор, математик, приглашенный комитетом для консультации, составил краткий доклад «в целях упорядочения мыслей». В этом документе он показал, что в определении максимальной дальности полета ракеты присутствует более важный фактор, чем ракетное топливо: коэффициент, который он назвал «коэффициентом альфа». Если этот коэффициент мог быть улучшен, скажем, с 0,5 до 0,6 с помощью использования легких сплавов и топлива высокой плотности, тогда дальность полета ракеты могла удвоиться.

Это несколько меняло ситуацию. Кроу и Черуэлл обнаружили, что не могут больше спорить об общеизвестных параметрах, а вместо этого вынуждены рассуждать об инженерной целесообразности конструирования ракетных механизмов, довольно хрупких для достижения высоких коэффициентов альфа.

Теперь специалисты по топливу должны были приложить формулу Тэйлора к ракетной теории. Инженер «Шелла» Исаак Луббок находился в Америке, однако его главный помощник, Джеффи Голлин, был приглашен на первое заседание комитета по топливу, назначенное на 20 сентября.

Ввиду представленных Тэйлором расчетов возник новый вопрос: «Реально ли налаживание массового производства ракеты с дальностью полета сто миль и более, если она несет боеголовку весом в одну тонну?»

По словам Голлина, согласно последним сообщениям из Америки, возможно облегчение веса обшивки компонентов ракеты на жидком топливе - топливных баков, насосов, камеры сгорания и дополнительного оборудования - до половины веса самого топлива, что будет соответствовать коэффициенту альфа 0,67.

Доктору Кроу, который все никак не мог поверить в реальность ракеты на жидком топливе, эта цифра показалась невероятной: «Наш лучший показатель для ракет с кордитом - 0,25. Изучение германских ракет не выявило существенного улучшения этого показателя...»

Рассматривая ракетную схему, добытую в Пенемюнде, Кроу заявил: «...представляется вероятным, что это может быть крупная торпеда...» Он огласил цифры, подготовленные его департаментом относительно двух гипотетических четырехступенчатых ракет, каждая из которых способна достичь Лондона: первая должна была бы весить 230 тонн, сжечь 90 тонн твердого топлива и нести 7-тонную боеголовку, вторая была гораздо мельче - 33 тонны, использовала бы 13 тонн топлива и несла бы боеголовку весом в 1 тонну.

На двух последующих совещаниях Кроу внес в проект значительные дополнения: пока Голлин пытался подсчитать количество жидкого топлива и жидкого кислорода для одноступенчатой ракеты, отчет Кроу подтвердил, что нет «видимых доказательств» достижения коэффициента выше чем 0,58. Эксперты решили доложить Сэндису, что «хотя, нельзя полностью исключить возможности реализации проекта одноступенчатой ракеты с требуемой дальностью полета (более ста миль), все же ее существование представляется маловероятным». Однако доктор Кроу проконсультировался с лордом Черуэллом и посоветовал изложить это предложение в следующей редакции: «Мы полагаем, что необходимая дальность полета не может быть достигнута одноступенчатой ракетой и что возможность существования подобной разработки в Германии может быть исключена».

Лорда Черуэлла пригласили присутствовать на последнем заседании комитета по топливу, назначенному на 11 октября.

Для Джеффри Голлина, топливного эксперта «Шелла», было очевидно, что это заседание будет решающим. Он предложил Сэндису посетить Лэнгхерст и увидеть топливно-кислородный ракетный двигатель Луббока во всей красе. Это помогло бы Сэндису сформировать свое мнение относительно возможности существования ракет на жидком топливе. Сэндис согласился посетить испытания 16-го.

Голлин телеграфировал Луббоку в Америку, что требуется его немедленное присутствие в Лондоне. Исаак Луббок получал свою зарплату в «Шелл Интернешнл», а не в министерстве военного снабжения, и он один знал, как справиться с доктором Кроу.

История, наверное, отнесется к доктору Элвину Кроу более снисходительно, чем его современники. Более уместно будет вспомнить его значительный вклад в развитие твердого ракетного топлива, за которое он получил рыцарское звание, чем его упрямое нежелание признавать, что одноступенчатые ракеты на жидком топливе были вполне реальным явлением. Поддержка, оказанная им лорду Черуэллу, несомненно, затруднила проведение расследования мистера Дункана Сэндиса.

Лорд Черуэлл все еще надеялся получить ответ от четырех выбранных им ученых - Тэйлора, Кроу, Фаулера и сэра Фрэнка Смита - на свою детальную научную анкету, направленную им 21 сентября. Ему казалось, что ответ уже должен был бы поступить. Однако в первую неделю октября он не получил ничего.

Когда Сэндис написал ему 6 октября, приглашая на заседание своей научной комиссии, которое должно было состояться пятью днями позже, Черуэлл ответил, что «здесь, должно быть, какое-то недоразумение», ведь в соответствии с решением комитета обороны он направил ряд вопросов своим адресатам и теперь ожидает их ответа.

Вскоре ему пришло в голову, что для задержки ответа может быть другая причина. 7 октября он позвонил четырем ученым. Он смог застать профессора Тэйлора и доктора Кроу: никто из них не только не получал, но даже и не слышал ничего о его анкете.

Государственный казначей направил Дункану Сэндису разгневанное письмо: «Анкета была разослана лишь 29 сентября, и мне представляется, что самое мягкое из подходящих здесь определений - «вопиющая небрежность». Не соблаговолите ли дать мне знать, кто ответствен за это - Ваш офис или министерство обороны?»

Судьба анкеты Черуэлла остается невыясненной, однако, если этот документ был задержан в офисе мистера Сэндиса, причина была уважительной: тот считал, что все усилия должны быть сосредоточены на борьбе с врагом.

10 октября Исаак Луббок, спешно вернувшийся из Соединенных Штатов, вместе с Джеффри Голлином нанес визит полковнику Посту в его офисе в «Шелл», где вместе с двумя экспертами-баллистиками они провели консультации по конструированию ракеты на жидком топливе, которая должна была бы быть похожей на объект в Пенемюнде.

Луббок совершил одну ошибку: несмотря на весь свой опыт работы с жидким топливом, он верил, что лучше всего для ракеты подходит американское топливо, использовавшее азот и анилин.

В тот же день он и Пост представили схему экспериментального образца ракеты из Пенемюнде: одноступенчатую ракету на жидком топливе без боеголовки. Шесть камер сгорания ракеты теоретически могли развить тягу в 150 тонн, работая на комбинации азотной кислоты и анилина. Эта простая теоретическая схема показывала, однако, очень высокий коэффициент альфа - около 0,78. 54-тонная ракета могла бы нести 7-тонную боеголовку на расстояние до 140 миль.

По словам профессора С.Д. Эллиса, информация, привезенная мистером Луббоком из Америки, «полностью изменила картину».

На следующий день, 11 октября, топливная комиссия мистера Сэндиса собралась на четвертом этаже здания «Шелл». На длинном столе были разложены увеличенные фотоснимки объекта в Пенемюнде. Голлин и Луббок сидели прямо напротив Черуэлла; на заседании присутствовал и доктор Кроу.

Полковник Пост описал гипотетическую конструкцию ракеты, созданную им и Луббоком. На Черуэлла этот доклад не произвел большого впечатления, Луббока он посчитал выскочкой. Черуэлл решительно заявил, что он и доктор Кроу знают о конструкции ракет больше, чем кто бы то ни было в Великобритании.

Сэр Фрэнк Смит осведомился у присутствующих, думают ли они теперь, что объект, запечатленный на фотоснимках из Пенемюнде, может быть ракетой. Все выразили свое согласие. Только доктор Кроу и лорд Черуэлл придерживались противоположного мнения. Кроу высказал предположение, что «ракеты» - это не что иное, как «надутые аэростаты заграждения».

Полковник Пост сухо осведомился, отчего же в таком случае германская армия сочла необходимым транспортировать «аэростаты заграждения» на сверхпрочных железнодорожных платформах: разве они тяжелее воздуха? Кроу умолк. В результате решение экспертов было сформулировано следующим образом: «Изучив представленную на рассмотрение схему, мы пришли к выводу, что создание ракеты на жидком топливе вполне реально. Мы не основывались на донесениях разведки или других источниках».

Отношения между двумя враждующими фракциями приняли угрожающий оборот. Сэндис собирался сделать доклад на заседании военного кабинета после встречи с учеными уже 22 октября, эксперты лорда Черуэлла планировали нанести ответный удар на первом же заседании комитета обороны.

Сэндис попросил инженера Луббока подготовить чертежи жидкотопливной ракеты дальнего радиуса действия, которая могла бы производиться в Пенемюнде. У Луббока было менее четырех дней, чтобы выполнить конструкторскую работу, на которую у немцев ушло семь долгих лет.

Приступив к работе 14 октября, он, с помощью ведущих военных инженеров и ученых из министерства военного снабжения, завершил работу к вечеру 18-го, а 19-го показал чертежи Сэндису, который приехал в Лэнгхерст.

Неясен еще был способ запуска ракеты, поскольку ни британские, ни американские ракетные специалисты ничего не знали о «газовых рулях» «А-4». Луббока попросили учесть перегрузку при старте 8 g, однако он довел этот показатель до 16 g, что повлекло за собой укрупнение всей конструкции ракеты.

Без боеголовки его ракета имела общий вес 52,3 тонны, из которых 42,8 тонны приходилось на топливо.

Сэндис направил копии чертежей в Форт-Холстед для получения независимого мнения экспертов. Эксперты нашли, что «нет ни одного важного инженерного фактора, который не был бы учтен в этих чертежах».

Для мистера Сэндиса этого было более чем достаточно. Он попросил Луббока лично принести чертежи на заседание комиссии. Там чертежи были досконально изучены. Единственное разногласие возникло, когда дело коснулось метода впрыска жидкого топлива в камеру сгорания.

Немцы, как мы помним, использовали турбонасос, а схема Луббока основывалась на кордите. Впрочем, он считал весьма вероятным, что применение насосов могло бы значительно упростить сборку ракеты.

Профессор Эллис согласился, что насосы, вероятно, и были нужным ответом. Ему казалось, продолжал профессор, что теперь в наличии достаточно доказательств, чтобы сделать вывод: комитет считает своим долгом сообщить военному кабинету, что снаряд весом, по крайней мере, в одну тонну может покрыть расстояние до 200 миль и может выглядеть как объект в Пенемюнде.

Наконец, казалось, согласие было достигнуто. Наиболее вероятным представлялось существование трех ракетных систем: первая - многоступенчатая ракета на твердом топливе, на которой доктор Кроу настаивал как на единственно возможной. Вторая - схема, предложенная Луббоком, использовавшая либо кордит, либо насосы, чтобы впрыскивать жидкое топливо в камеру сгорания. И наконец, третья - та же ракета, предполагающая использование более эффективного топлива.

Доктор Кроу отказался признать последние две гипотезы, другие же ученые одобрили эту схему практически единогласно. Отчет комиссии, направленный в военный кабинет, представлял собой мнение экспертов о германской ракетной угрозе, основанное на имеющейся к октябрю 1943 года информации:

1. На основании изученных нами фактов мы пришли к выводу, что возможны нижеупомянутые варианты:

	Вес боеголовки	Примерная дальность полета
а) Многоступенчатая ракета, использующая технологию, известную в этой стране (т. е. твердое топливо)	От 1 до 10 тонн	130 миль
б) Одноступенчатая ракета, использующая американскую технологию для реактивного двигателя на жидком топливе	От 5 до 15 тонн От 1 до 5 тонн	130 миль 200 миль
в) Одноступенчатая ракета, использующая ту же технологию, что в пункте б, по предполагающая увеличение тяги на 15 процентов, возможность чего доказана во время лабораторных испытаний в Америке	От 10 до 20 тонн От 5 до 12 тонн От 1 до 5 тонн	130 миль 200 миль 300 миль

2. Поскольку мы, не обладая всей информацией, не можем представить точные расчеты, считаем разумным предположить, что половина выпущенных снарядов может упасть в радиусе около пяти миль от точки падения ракеты, пролетевшей от 100 до 130 миль. Площадь рассеивания должна пропорционально возрастать при увеличении дальности полета.

3. Мы полагаем, что реактивный снаряд (без боеголовки), обладающий характеристиками, описанными в параграфе 1, мог бы обладать размерами объекта, увиденного в Пенемюнде.

24 октября Сэндис распространил отчет и предложил министерству экономической войны составить список германских заводов, на которых могли производиться ракеты дальнего радиуса действия, их компоненты и топливо.

Разведка, предупреждал Сэндис, сообщает, что немцы уже успели произвести 500 ракет и в скором времени будут способны начать наступление. Миллионы тонн стали и бетона были направлены в несколько бункеров неясного назначения в Па-де-Кале и вблизи Шербура, кроме того, есть некоторые доказательства того, что работа в Ваттене уже завершена.

Все эти вопросы были вынесены на обсуждение комитета обороны вечером 25 октября. После того как Сэндис огласил результаты работы комиссии, лорд Черуэлл ринулся в атаку. Теперь он утверждал, что немцы не в состоянии довести ракету дальнего радиуса действия от экспериментальной стадии до боевой всего лишь за восемь или десять месяцев.

Повернувшись к мистеру Луббоку, инженеру компании «Шелл», который принес с собой чертеж «ракеты из Пенемюнде», Черуэлл язвительно заметил, что, к сожалению, доктор Кроу, который «знает о ракетах больше, чем кто-либо другой в этой стране», не присутствует на совещании. Луббока он назвал «третьеразрядным инженером», которому комиссия буквально смотрит в рот.

Несмотря на выпады профессора, возобладало мнение Дункана Сэндиса. Начальнику штаба ВВС было приказано провести атаку на подозрительные сооружения в Северной Франции и примыкающие к ним лагеря, а также на все заводы, которые могут быть задействованы в производстве ракет или их компонентов. Аэрофотосъемка Северной Франции и действия разведки должны быть направлены на установление мест, где может разрабатываться и производиться вооружение.

Одна уступка лорду Черуэллу все-таки была сделана: он должен был организовать совещание с четырьмя учеными, которым до этого собирался направить свою анкету, а мистер Черчилль должен был присутствовать на этом совещании, чтобы иметь возможность лично выслушать мнение ученых.

К этому времени премьер-министр решил, что должен поделиться известной ему информацией с парламентом, чье любопытство он - не меньше, чем германские лидеры, - уже успел возбудить своими заявлениями.

Вслед за весьма успешным запуском самолета-снаряда в июле 1943 года, который, пролетев 150 миль, упал всего в полумиле от цели, германское Верховное командование назначило дату атаки на Лондон - 15 декабря. 155-й зенитный полк (W) приступил к подготовке запуска самолета-снаряда из Пенемюнде и близлежащего Земпина.

Первые опытные образцы прибыли на тесты в начале сентября, и в запуске самолетов-снарядов с бомбардировщиков «Не-111» и катапульт был достигнут определенный прогресс. Однако из-за осенних туманов трудно было определить место их падения. Несколько снарядов были снабжены телеметрическими и сигнальными передатчиками «FuG-23», однако в конце концов пришли к тому, чего так ждали британские дешифровщики: отслеживанию с помощью радара. Теперь стало ясно, что самолет-снаряд способен преодолевать расстояние от 130 до 160 миль.

23 сентября полк узнал, что массовое производство, в основном сосредоточенное на заводе «Фольксваген», достигнет 5000 единиц в месяц к декабрю. Однако, несмотря на то что полку было обещано 100 самолетов-снарядов в течение сентября, к 25 октября с конвейера сошло только 38. Производство на заводе «Фольксваген» в Фаллерслебене было налажено только в конце сентября. К середине ноября выпуск достигал всего 25 единиц в месяц.

Тем временем в Пикардии, Артуа и Нормандии было сооружено 96 пусковых площадок, в Сиракуре и Лоттингхеме шла работа над четырьмя бетонными бункерами, идею о сооружении которых поддержал фельдмаршал Мильх.

Датой атаки на Лондон по-прежнему считалось 15 декабря.

В начале осени возрос поток донесении разведки, сообщавших о потенциальной угрозе атаки на Лондон беспилотных самолетов-снарядов. Один из агентов сообщал, что самолету присвоено кодовое название «Fi-76».

«Наиболее вероятно, - докладывал доктор Джонс, - налаживание производства ракет на заводе «Физелер». В середине августа поступило сообщение от военно-воздушного атташе в Берне, что «Физелер» производит «воздушную торпеду в форме самолета, запускаемую сначала с помощью катапульты, а затем реактивным двигателем». А 21 октября офицер немецких ВВС сообщил, что заводы Физелера в Касселе были оборудованы для производства «того самого секретного оружия, которое производилось в Пенемюнде».

Через день после получения этого сообщения Кассель был подвергнут наиболее разрушительной за годы войны британской бомбардировке.

В конце октября восемь военнопленных из известной германской эскадрильи бомбардировщиков «KG-100» описали при допросе «гигантские ракетные снаряды, самолеты типа «летающее крыло» с реактивным двигателем», о которых они слышали на аэродроме Пенемюнде-Запад.

Другие военнопленные описали запуски ракет, состоявшиеся в июне в двух милях к югу от аэродрома. В первый раз с момента допроса «мистера Питера Герберта» британская разведка держала в своих руках людей, которые действительно бывали в Пенемюнде и видели запуски ракет. Все оборачивалось против лорда Черуэлла, и число его сторонников стало стремительно таять.

Однако он ничуть не утратил своей способности спорить, что и смог доказать 28 октября. Четверо ученых прибыли в полдень в его личный кабинет: профессор Тэйлор, профессор Фаулер, сэр Фрэнк Смит, доктор Кроу, а также бригадир Джекоб из секретариата кабинета.

Лорд Черуэлл заявил о своих сомнениях в том, что объекты, зафиксированные в Пенемюнде, на самом деле могут быть ракетами.

Он никогда не говорил, что немцы не способны сконструировать ракету дальнего радиуса действия. Он лишь говорил, что безусловные характеристики ракеты дальнего радиуса действия не соответствуют характеристике объекта на фотоснимках из Пенемюнде.

Это заявление, конечно, представляло собой значительное отступление от ранее занимаемой им позиции.

Совещание продолжалось целый час. По его завершении Черуэлл с триумфом выслушал вердикт специалистов: существует слишком много «разных причин», не позволяющих принять объекты, запечатленные на фотоснимках из Пенемюнде, за ракеты дальнего радиуса действия. Крайне удовлетворенный этим решением, профессор отужинал с Черчиллями на Даунинг-стрит, 10 и объявил, что четверо ученых заняли его позицию и также не верят в существование ракеты.

28 октября кабинет министров, начальники штабов, ученые и технические специалисты направились на Даунинг-стрит, чтобы принять участие в решающем заседании. Мистер Черчилль сидел во главе длинного стола с Черуэллом и сэром Стаффордом Криппсом по правую руку и Бивербруком и Сэндисом по левую. На противоположном конце стола сидели два инженера «Шелла».

Основное внимание лорда Черуэлла сосредоточилось на проблеме, указанной профессором Фаулером, а именно: гигантская установка, необходимая для запуска такой ракеты, должна весить не менее 700 тонн, чтоб выдержать отдачу во время запуска, поэтому ее трудно было бы не заметить.

Черуэлл все еще был уверен, что наладить производство беспилотных самолетов гораздо проще, чем ракет.

Если профессор надеялся поколебать мнение комитета обороны, предъявив своих ученых-«свидетелей», его надежды развеялись: те самые ученые, что ранее высказали свое согласие с профессором, теперь подтвердили, что существование ракеты не только возможно, но и весьма вероятно.

Лорд Черуэлл был поражен. Повернувшись к Луббоку, мистер Черчилль спросил его, каково минимальное расстояние, которое может преодолеть такая ракета. Луббок ответил: «Сто миль и, может быть, даже больше». Мистер Черчилль осведомился, где упадет ракета, выпущенная в Кале. Ему было сказано: «Около Вестерхема, сэр...» Премьер-министр воскликнул: «Черт побери! Я ведь там живу!»

Повернувшись к профессору, мистер Черчилль заявил, что пора прекратить бесполезные споры, настала пора немедленно принять решение.

Он объявил о создании Комиссии по расследованию и пригласил самого Черуэлла занять место председателя на первом заседании этой комиссии следующим утром.

Однако лорд Черуэлл отказался. Заявив, что уже связан другими обязательствами, он удалился.

«Не моргнув глазом», как впоследствии вспоминал один из участников заседания, премьер-министр повернулся к сэру Стаффорду Криппсу и попросил:

- Сэр Стаффорд, не сделаете ли вы мне одолжение?

Криппс согласился вести заседание комиссии на следующее утро.

Многие из присутствовавших были удивлены неожиданным ходом премьер-министра, однако это был ловкий дипломатический ход. Черчилль был твердо уверен, что немецкое правительство движимо желанием нанести ответный удар. Ои, возможно, решил, что, если бы Черуэлл занял кресло председателя расследования, только тогда он признал бы всю серьезность донесений разведки.

Отказавшись от предложения, Черуэлл «сжег свои корабли». Теперь ему оставалось лишь идти до конца.

Сэндис проинформировал премьер-министра, что серьезная ракетная атака может обрушиться на Британию в середине ноября. А тем временем сэр Стаффорд Криппс начал свое официальное расследование. Джонс сообщил Криппсу, что он проводит разведку теперь не только в самом Пенемюнде, но и в районе вокруг Земпина, в восьми милях к югу. Джонс ознакомился с дешифровками сообщений, исходящих от германского экспериментального полка ВВС, который, по всей видимости, отслеживал запуски снарядов в море.

Наблюдение за этим полком, ведущееся в Блетчли-Парк с начала лета 1943 года, принесло свои плоды: перехваченные сигналы «Энигмы» ясно указывали на радиолокационное сопровождение крылатого оружия, двигавшегося со скоростью 400 миль в час на высоте от 1000 до 6000 футов. Довольно точно можно было сказать, что снаряд запущен из района Земпина.

Джонс распорядился провести аэрофотосъемку района Земпина. Он надеялся отыскать что-нибудь, что могло бы походить на пусковую установку для секретного оружия. Со значительным беспокойством он ждал ясной погоды над Балтикой и того, чтобы пески Земпина открыли свои тайны.

Криппс представил проект своего отчета премьер-министру 2 ноября. Его основным выводом было важное заявление: «Нет ничего невозможного в создании ракеты весом от 60 до 70 тонн с десятитонной боеголовкой, способной покрывать расстояние в 130 миль».

Основные технические возражения, по мнению Криппса, преодолены: так, Луббок утверждал, что температура камеры сгорания могла быть умерена путем использования жидкого топлива в качестве охладителя. Проблема с «двигателем мощностью 4000 лошадиных сил» решалась с помощью конструкции, предложенной Луббоком. И наконец, кажущаяся необходимой начальная тяга обеспечивалась либо двухступенчатой ракетой, либо с помощью пусковой установки.

Вероятно, продолжал Криппс, эллиптические площадки в Пенемюнде (испытательный стенд VII) были центром гигантской пусковой установки. На другом испытательном стенде, судя по всему, находились рельсовые направляющие пусковой установки, согласующиеся с теорией двухступенчатой ракеты. Третья площадка, к югу от эллипса (на самом деле испытательный стенд I), была, судя по всему, предназначена для стенда огневых испытаний авиадвигателей.

Если немцы взялись за подготовку пусковых площадок в Северной Франции, заключил Криппс, значит, они решили все технические проблемы «А-4».

Опасность, исходящая от германской ракеты дальнего радиуса действия, приобретала все более ощутимые формы.

Угрожающие конструкции пусковых установок по другую сторону Ла-Манша не долго оставались не замеченными разведкой союзников.

О стартовых площадках в Сиракуре и Лоттингхеме стало известно из фотоснимков 5 октября и 2 ноября, а о двух бункерах в Мартинвасте и Соттевасте рядом с Шербуром - 22 и 31 октября соответственно. О ракетном проекте «Визернес» сведения поступили в последнюю очередь, 5 ноября. Сфотографирована была даже странная площадка в Мимойеке.

В конце октября спешка со сбором разведданных, инициированная Сэндисом, окупилась: агент прислал детальное описание еще шести сооружений вблизи Аббевиля. Был выпущен приказ произвести повторную аэрофотосъемку всей Северо-Восточной Франции в радиусе 150 миль от Лондона, поскольку сооружение стартовых площадок могло начаться уже после последних аэрофотосъемок, состоявшихся в июне и июле.

Власти в Лондоне озаботились дополнительными мерами предосторожности. Герберт Моррисон и А.В. Александер настаивали, что следует немедленно предпринять срочные шаги, чтобы подготовиться к долгой «осаде» и контролировать отток беженцев из Лондона: в обычном порядке должна была работать только железная дорога. Поезда метро должны были без остановки проезжать через большинство станций, которые предполагалось использовать только в качестве бомбоубежищ. Моррисон потребовал держать 2700 полицейских в постоянной боевой готовности и обустроить находящиеся около Лондона пансионаты для приема полумиллиона беженцев. Комиссия под руководством сэра Финдлейтера Стюарта начала размышлять об инструкциях на тот случай, если бы в Лондоне разразилась паника.

Лорд Черуэлл считал, что шансы ракетной бомбардировки ничтожны. Он писал мистеру Черчиллю: «Поскольку я часто имел честь давать Вам научные консультации, может быть, стоит упомянуть тот факт, что я скептически настроен относительно возможности ракетной атаки».

Мистер Черчилль получил эту записку 2 ноября, вместе с отчетом Криппса, и заметил Криппсу, что теперь ему следует сосредоточиться не на научных теориях, а на поиске физических доказательств существования ракеты дальнего радиуса действия. В то же самое время Криппсу было приказано изучить информацию о существовании беспилотного самолета-снаряда и дистанционно управляемой планирующей бомбы, о существовании которых неоднократно предупреждал профессор Черуэлл.

Криппс рассудил, что было бы нецелесообразно вновь поднимать огромный массив документации. Более полезным было бы выслушать беспристрастное мнение экспертов относительно фотоснимков и данных разведки. Специально подобранные эксперты, в число которых входили доктор Р.В. Джонс, инженер Исаак Луббок и капитан авиации Кенни, были приглашены принять участие в заседании военного кабинета 8 ноября и «быть готовыми изложить ту часть информации, которая привлекла их внимание». В предложенной вниманию экспертов директиве содержалось четыре проблемы, заслуживающие «особого внимания» при расследовании. Эспертам предстояло решить, верно ли, что:

1. Информация о ракете является чистым плодом творчества германского министра пропаганды, предназначенным для укрепления морального духа германского народа.

2. Информация о ракете была целенаправленно подброшена нам с целью отвлечь внимание от чего-то еще.

3. Строительные работы в Северной Франции в действительности предназначены для совсем другой цели.

4. Немцам пока не удалось преодолеть технические проблемы, связанные с разработкой ракеты дальнего действия.

Тем временем Черуэлл направил мистеру Черчиллю записку следующего содержания: «Если сэр Стаффорд Криппс согласен принять уверения мистера Луббока, который до настоящего времени не демонстрировал блестящих успехов в ракетостроении, что тот может легко преодолеть все проблемы и не склонен принимать во внимание мнение доктора Кроу, на счету которого немало достижений в области ракетостроения и который считает, что снаряд, несущий определенную полезную нагрузку на определенное расстояние с требуемой точностью, не может быть разработан в настоящее время, тогда мне уже больше нечего добавить».

Сухой язык отчета Криппса не мог сравниться с убийственным красноречием лорда Черуэлла, который несколькими ловкими приемами поколебал аргументы Криппса.

Криппс в ответ заявил, что нет ничего невозможного в создании 60- или 70-тонной ракеты с 10-тонной боеголовкой, способной преодолеть 130 миль. Лорд Черуэлл прореагировал весьма резко:

- Теоретически возможно заставить ракету слетать на Северный полюс, при условии, что девять десятых ее веса составит вес топлива.

Однако произошедшие вскоре события застали профессора врасплох. 3 ноября были получены фотоснимки шести объектов, указанных французским агентом. Па фотоснимках были обнаружены многочисленные небольшие сооружения, несколько напоминавшие поставленные стоймя лыжи. К утру 8 ноября количество обнаруженных с помощью аэрофотосъемки площадок с подобными конструкциями возросло до девятнадцати.

В то утро эксперты, участвовавшие в новом расследовании сэра Стаффорда Криппса, собрались на совещание. Криппс попросил быть консультантами комиссии инженера сэра Уильяма Стэпиера и доктора Т. Р. Мертона.

Пристальное внимание было уделено германской пропаганде. Последовал вывод: если пропаганда не будет в течение шести месяцев подкреплена реальной атакой, это произведет необратимое влияние на моральный дух немцев. Упоминание о новом секретном оружии в начале мая 1943 года позволяло предположить, что немцы могут планировать атаку на декабрь 1943 года.

Нельзя было игнорировать информацию на аэрофотоснимках: семь огромных строительных площадок бункеров во Франции не наводили на мысль ни об одном из известных военных объектов. Все они появились примерно в одно время, все были расположены вблизи крупных железнодорожных веток, и большинство находилось на одной линии с Лондоном или Бристолем.

Когда Криппс спросил, обнаружены ли там какие-либо новые сооружения, подполковник авиации Кенделл ответил, что да, на снимках видны несколько новых площадок, на всех из них замечены странные сооружения, очертаниями напоминающие лыжу. Девятнадцать площадок уже были обнаружены в Па-де-Кале и на Шербурском полуострове, а в течение следующих нескольких дней могло быть обнаружено еще несколько новых площадок, поскольку аэрофотосъемка Северо-Восточной Франции пока не была закончена.

Криппс понял, что эта информация представляет огромную важность. Он объявил двухдневный перерыв в заседаниях, чтобы позволить дешифровщикам завершить изучение фотоснимков.

Второе заседание комиссии Криппса состоялось 10 ноября.

За время, прошедшее с прошлого заседания, было изучено большое количество фотоснимков. Было выявлено не менее двадцати шести «лыжных» площадок. Новые, сделанные с небольшой высоты, аэрофотоснимки сооружений подтверждали донесения французского агента.

Появились также доказательства того, что немцы проводят испытания беспилотного радиоуправляемого самолета, а одно из сообщений - возможно, перехват - позволило сделать вывод о совместных усилиях батареи, работавшей над «новым противовоздушным вооружением», и полка ПВО, работавшего над бомбами с дистанционным управлением, стратосферными снарядами и бактериологическим оружием.

16 ноября министр авиационной промышленности разослал свой второй отчет.

Двумя неделями раньше он подтвердил, что нет «ничего невозможного» в создании 60-тонной ракеты, несущей 10-тонную боеголовку на расстояние более 130 миль. Теперь он совершенно изменил свое мнение и заявил, что ракета «А-4» является наименее вероятной из четырех альтернативных форм бомбардировки дальнего действия.

Если говорить об этом с точки зрения вероятности, с чисто экспериментальных позиций, то этот список будет выглядеть так:

1. Крупные планирующие бомбы «Hs-293».

2. Беспилотный самолет.

3. Ракета дальнего действия, меньших габаритов, чем «А-4».

4. Ракета «А-4».

Однако здесь следует заметить, что под ракетой «А-4» Криппс имел в виду не 13-тонную ракету, каковой она в действительности являлась, а 70-тонную ракету, о которой сообщал немецкий штабной офицер 12 августа 1943 года.

Итак, в начале сентября расследование по беспилотному самолету было передано в руки министерства авиации, а мистер Сэндис продолжал изучать информацию по ракетной угрозе. Некоторое дублирование усилий было неизбежным, но если Сэндис согласился на это, то доктор Р.В. Джойс выступал против. Он считал, что все расследования должны находиться исключительно в компетенции научной разведки. Однако готов был принять любые решения кабинета, о чем сам заявил: «Мой отдел продолжит свою работу вне зависимости от того, какие комиссии будут создаваться параллельно, и будет думать только о безопасности нашей страны. Я уверен, что нам не будут препятствовать».

18 ноября Сэндис обсудил создавшееся положение с начальниками штабов, которые сочли этап «специального расследования» завершенным и предложили Сэндису подать в отставку.

Теперь координацию расследования должен был осуществлять маршал авиации Боттомли, заместитель начальника штаба ВВС. Поскольку пренебрегать тем ценным опытом, который Сэндис накопил за время своей деятельности, было бы глупо, решили, что он будет участвовать в заседаниях начальников штабов, какое бы секретное оружие там ни обсуждалось.

Вся Северная Франция в радиусе 130 миль от Лондона подверглась повторной аэрофотосъемке на случай, если какие-нибудь площадки были ранее пропущены. На встрече вечером 18 ноября первый заместитель начальника штаба ВВС теперь придерживался мнения, что эти площадки могут предназначаться вовсе не для ракет дальнего радиуса действия, а для беспилотных самолетов или планирующих бомб. В действительности обнаруженные «лыжные» площадки предназначались для запуска самолетов-снарядов.

Сэр Стаффорд Криппс заявил, что вероятность того, что противник начнет использовать беспилотные самолеты еще до Нового года, чрезвычайно мала, а британские эксперты считали, что разведка обязательно узнает о предстоящем наступлении, как минимум, за месяц до его начала, поэтому все были полны оптимизма.

Лорд Черуэлл «оставался скептически настроенным» и по-прежнему не верил в существование ракет.

В начале 1944 года постоянное радиолокационное наблюдение за ракетами, ведущееся с июня, было ослаблено. В конце 1943 года доктор Джонс предупредил, что усиление интереса разведки к самолету-снаряду ни в коем случае не должно означать полное игнорирование существования ракеты. Однако его слова были оставлены без внимания. Тем сильнее было потрясение, которое ждало кабинет министров в июле 1944 года, когда ракета «А-4» дала о себе знать.