"Знание — сила" №3 1977 год

Как доставить на Землю образцы грунта с других планет? Естественно, с помощью космических кораблей. А если этих образцов окажется слишком много, да и по весу они будут велики? Тогда на помощь придет... парус. Как считают американские ученые, он должен быть изготовлен из тонкой пластмассы, покрытой алюминием, и напоминать гигантский бумажный змей. Его оптимальная площадь — около 700 квадратных метров. Движущей силой будет солнечный ветер, а размещенные по углам паруса солнечные батареи должны запасать энергию Солнца, необходимую для маневрирования.

Первые космические парусники выйдут в путь уже через четыре года на борту космических ракет с экипажем. Если предварительные эксперименты на трассе Земля — Луна пройдут успешно, то НАСА построит целую флотилию таких парусников. Этот план входит в программу «Пурпурные голубки», которая станет продолжением программы «Викинг». Согласно этой программе, на Марс будут доставлены исследовательские аппараты, радиус действия которых составит 1500 километров, а срок действия — один год. Аппараты проведут химические, геологические и метеорологические исследования в поисках следов жизни. При этом образцы на Землю будут доставляться с помощью космических парусников. Они будут также использованы для изучения кометы Галлея, которая пройдет вблизи Земли в 1986 году.