"Знание — сила" №11 1958 год

Работа астрономов чрезвычайно разнообразна. Одни создают новые космогонические теории, объясняют как возник и развивается мир; другие составляют бесконечные звездные каталоги, регистрируют новые кометы и астероиды, причем эта кропотливая работа ведется очень организованно, в порядке, установленном международными астрономическими организациями.

И вот перед астрономами встал вопрос: как рассматривать, как называть и нумеровать новые небесные тела, маленькие по сравнению со звездами, но привлекшие больше внимания, чем все мириады гигантских нерукотворных звезд вместе взятых — искусственные спутники Земли.

После тщательного изучения этого вопроса астрономы решили, что считать искусственные спутники спутниками планет было бы неправильно. Настоящие спутники существуют миллиарды лет и не меняют быстро своих орбит. Новые для астрономов небесные тела решили регистрировать, как... кометы: появляются, дескать, неожиданно, движутся по вытянутым орбитам и исчезают не в пример астрономическим объектам, чей возраст измеряется миллиардами лет. Словом ведут себя, говоря словами поэта, «как беззаконная комета в кругу размеренных светил».

Итак в каталогах комет появились новые записи. Сателлит 1957 альфа 1 — таково астрономическое звание ракеты-носителя первого советского спутника. Сателлит 1957 альфа 2 — это сам первый спутник. Сателлит 1957 бета — второй спутник.

Американский спутник «Эксплорер», запущенный в этом году, получил название Сателлит 1958 альфа.

Буквами греческого алфавита следующими за годом «обнаружения» будет обозначаться порядок запуска, а если в результате одного запуска появилось два или более тела, то после буквы будет поставлен порядковый номер.