Автоматические заводы на орбите представляются перспективным и возможным делом. Невесомость и вакуум могут выгодно использоваться для производства сверхчистых препаратов и материалов, нужных в современной медицине и в промышленности. Конечно, абсолютной невесомости на орбитальных аппаратах быть не может — она есть только в центре масс аппарата. А в точках, удаленных от центра масс на метры, ускорения будут составлять величины порядка миллионной доли ускорения силы тяжести на Земле. Тем более не является абсолютным вакуум на орбитах с высотой порядка 500 км. Но все же и ускорения микрогравитации, и давление окружающей атмосферы на этих высотах достаточно малы, что создает хорошие условия для некоторых видов производства. Малые ускорения микрогравитации позволяют практически исключить из процессов сепарации и кристаллизации влияние конвекции разделения элементов в смеси под действием силы тяжести и резко снизить число дефектов, образующихся при кристаллизации. Уже выполненные экспериментальные работы на орбитальных станциях, пилотируемых и автоматических космических аппаратах по исследованию эффективности различных технологических процессов на орбите показывают на улучшение качества процессов в условиях невесомости. Но пока мы еще не вышли на уровень, позволяющий сделать определенные выводы и приступить к проектированию орбитальных заводов.

Сегодня представляются перспективными направления работ по технологическим процессам, связанным с очисткой биологических препаратов на всякого рода электрофоретических установках для фармацевтической промышленности, с выращиванием кристаллов материалов, используемых в электронной промышленности, с увеличением чистоты и относительной массы выхода получаемого продукта, с производством оптического стекловолокна для волоконной оптики, которое в условиях орбиты может дать более качественную продукцию и оказаться более экономичным, чем на наземных установках.