Кремнийорганические, или силиконные, соединения — от синтетического каучука до смазочных масел — могут оказаться наиболее перспективными химическими продуктами, разрабатываемыми в век космических полетов. Некоторые кремнийорганические соединения могут найти применение для наружного покрытия корпусов космических кораблей. Другие кремнийорганические смолы при добавлении определенных химических веществ в течение нескольких минут превращаются из жидких в твердые. Они устойчивы в пламени сварочной горелки, которой режут сталь.
Силиконы являются хорошими термоизолирующими материалами. Лист из силиконовой резины толщиной всего 8,5 мм надежно защищает руку человека от ожога ацетилено-кислородным пламенем с температурой 2760°С. При этом обращенная к пламени сторона листа из силиконовой резины через минуту нагревается только до температуры 38°С и через 6 мин. — до 232°С (нижнее фото). Силиконовые смазочные вещества сохраняют свою вязкость в широком диапазоне температур — от температур, создаваемых факелом ракетного двигателя при старте космического корабля, до почти абсолютного нуля космического пространства, а также при повторном нагревании корпуса корабля в верхних слоях атмосферы во время спуска на Землю.
Силиконы могут использоваться в. качестве амортизирующего материала. Куриное яйцо, помещенное в небольшой детский мячик из прозрачной силиконовой смолы, является интересной неломающейся игрушкой для детей: при подпрыгивании мячика яйцо не разбивается (верхнее фото) (США).
