Суждено ли нам когда-нибудь совершать путешествия на другия планеты, или же мы навеки обречены оставаться пленниками земного шара? Мысль о странствовании в межзвездных пустынях, о перелетах с планеты на планету в настоящее время, конечно, не более, как заманчивая греза. Разсуждать на эту тему можно пока разве лишь так, как говорили об авиации в эпоху Леонардо-да-Винчи, целые века тому назад. Но ведь авиация на наших глазах из красивой мечты превратилась в повседневную действительность. Отчего же не допустить,

Очередная задача техники

что со временем осуществится и мечта о космических путешествиях, что наступит день, когда небесные дирижабли ринутся в глубь вселенной и перенесут бывших пленников Земли на Луну, на планеты, — даже, быть может, в системы других солнц, далеких звезд?.. И кто знает, среди робких попыток мысленно разрешить эту грандиозную проблему — не намечается ли уже такая идея, которой впоследствии суждено развиться и воплотиться в реальную форму?

Попробуем с этой точки зрения разсмотреть наиболее заслуживающие внимания проекты космических путешествий, высказанные хотя бы и в форме фантастическаго романа. Быть может, у кого-нибудь из мечтателей -романистов мы найдем намек на то, в каком направлении техника будущаго должна искать путей к осуществлению одной из величайших, грез человечества.

Лет двести-триста тому назад, когда и воздухоплавание было только фантастической грезой, вопрос о межзвездных полетах казался тесно связанным с проблемой летания по воздуху. Однако, мы уже путешествуем в воздухе, перелетаем над реками, горными хребтами, пустынями, морями; скоро, вероятно, перелетим через океан, — а между тем, полеты в мировое пространство попрежнему еще далеки от осуществления.

Но иначе и быть не может: ведь, это две совершенно различныя проблемы — летать в воздухе и летать в пустоте!

С точки зрения механики, аэроплан движется так же, как и пароход или паровоз: колеса паровоза отталкиваются от рельсов, винт парохода — от воды, а пропеллер аэроплана отталкивается от воздуха.

Заатмосферное летание

Но в заатмосферных пустынях, в мировом пространстве, нет воздуха, нет вообще никакой среды, на которую можно было бы опираться. Значит, чтобы осуществить межпланетные полеты, техника должна обратиться к иным принципам летания и выработать такой тип снаряда, который мог бы передвигаться в совершенно пустом пространстве, не имея никакой опоры кругом себя. Такое «заатмосферное летание» не будет иметь ровно ничего общаго с современной авиацией. Для разрешенiя этой задачи техника должна искать совершенно иных путей.