Успехи нового направления в астрономии велики. И если еще сравнительно недавно глаз астронома был заменен фотопластинкой, то теперь фотопластинка, в свою очередь, вытеснена вездесущим электроном. Всего около 20 лет назад мы были свидетелями первого появления на свет фотоэлектрического фотометра, а сейчас нет ни одной области в астрономии, в которой бы не применялись фотоэлектрические приборы. В физике Солнца, физике солнечной короны, планетных исследованиях и запущенных Советским Союзом искусственных спутниках — всюду употребляются сложные электронные приборы. Даже фотопластинки, которые все еще занимают большое место в астрофизике, обрабатываются на фотоэлектрических приборах. Словом, по всему фронту наступления на космос мы видим победу электровакуумных приборов.

Естественно, что астрономическая электроника нашла важное применение на искусственных спутниках Земли. Как известно, Солнце излучает в далекой ультрафиолетовой и рентгеновской областях спектра, причем это излучение не может быть обнаружено с поверхности Земли из-за поглощения в земной атмосфере. В этой же области спектра находится линия излучения водорода с длиной волны 1 215 А. Наблюдения этой линии важны для понимания процессов, происходящих на Солнце, и для выяснения связи этих процессов с состоянием верхних слоев земной атмосферы.

Интенсивность этой линии подвержена сильным изменениям, поэтому ее систематические наблюдения особенно важны. А ранее она наблюдалась только с ракет, продолжительность полета которых не превышает не

Измерение ультрафиолетового и рентгеновского излучений на втором искусственном спутнике Земли: 1 — вращающийся диск с фильтрами; 2 — преобразователь ультрафиолетового излучения в видимое; 3 — фотоумножитель; 4 — антенна для передачи данных на Землю.

скольких минут. Для этого на втором советском спутнике Земли была установлена фотоэлектрическая аппаратура для регистрации рентгеновского и ультрафиолетового излучений Солнца. Она состоит из фотоэлектронных умножителей, приспособленных для регистрации ультрафиолетового излучения Солнца. Баллон такого умножителя должен иметь окно, прозрачное для исследуемого излучения. Это сравнительно легко осуществить для длин волн больше 2 тысяч А, употребляя для изготовления окна кварц. Кроме того, можно установить перед фотокатодом обычного умножителя вещество, светящееся под действием коротковолнового излучения, как это делается, например, при регистрации быстрых частиц в ядерной физике. При помощи специального устройства перед такой установкой последовательно помещаются фильтры, выделяющие нужные области спектра. С помощью специальной радиоаппаратуры сигналы от умножителя передаются на наземную станцию.

Так как ракета, на которой смонтирована фотоэлектрическая аппаратура, во время полета изменяет свое положение относительно Солнца, на ней смонтировано три фотоумножителя для регистрации коротковолнового излучения Солнца. Для экономии источников питания специальное устройство включает только тот фотоумножитель, который в данный момент направлен в сторону Солнца. В настоящее время при помощи наблюдения с искусственного спутника Земли получены ценные данные, касающиеся ультрафиолетового солнечного излучения.

И все же астрономическая электропика находится еще в отроческом возрасте. Предстоит сделать еще очень много и физикам, конструирующим приборы, и инженерам-технологам, совершенствующим процессы их изготовления, и, конечно, астрономам, которые стремятся научиться применять их с максимальной эффективностью.

В настоящее время наибольшего успеха добиваются обычно те науки, в которых используются достижения всех смежных наук, а особенно физики. Астрономия, естественно, не избежала общей участи. Сегодня уже можно сказать, что современная астрономия более чем на девять десятых превратилась в астрофизику, приборы которой и ее последние теоретические выводы опираются на новейшие достижения физики. Нет сомнений, что эта тенденция будет развиваться все больше и больше. Вместе с тем требования астрономов заставляют конструкторов все более совершенствовать фотоэлектрические приборы. Такой дружеский союз весьма плодотворно отражается на обеих науках.

Советские ученые всегда шли в первых рядах исследователей «фототока». Безусловно, в ближайшее время следует ожидать новых принципиальных результатов, полученных астрономией в содружестве с электроникой.