Предлагаемая читателю книга «Орбитальная станция «Скайлэб» принадлежит перу двух ведущих специалистов США по космонавтике профессору Э. Стулингеру и доктору Л. Бэлью - научным руководителям осуществленной НАСА программы «Скайлэб». По этой космической программе в США в 1973-1974 гг. был выполнен полет по околоземной траектории орбитальной станции «Скайлэб» с тремя сменными экипажами. Целью программы «Скайлэб» ставилось практическое использование орбитальных полетов. «Скайлэб» являлся первой в космической программе США орбитальной станцией. По сведениям зарубежной печати дальнейшие полеты орбитальных станций в США не были осуществлены из-за финансовых ограничений НАСА. Естественно, это обстоятельство нисколько не умаляет величия труда ученых и специалистов США, разработавших и осуществивших сложную научно-техническую программу «Скайлэб».

Идея создания длительно существующих пилотируемых (обитаемых) станций в космическом пространстве принадлежит нашему великому соотечественнику К. Э. Циолковскому. Он писал: «Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством, сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство». Реализуя эти предвидения, наша Родина проложила человечеству путь в космос. Начиная с первого запуска искусственного спутника Земли 4 октября 1957 года и с полета первого космонавта Ю. А. Гагарина 12 апреля 1961 года до систематических космических полетов наших дней советская космическая программа призвана вносить существенный вклад в развитие социалистического народного хозяйства. Она строится на рациональном сочетании автоматических и пилотируемых средств познания Вселенной. При этом практические результаты пилотируемых полетов во многом определяются возможностями длительного пребывания и работы космонавтов на крупных космических станциях. Создание и полеты первой в мире советской долговременной орбитальной станции «Салют» дало начало новому этапу в развитии космонавтики.

Первая долговременная орбитальная станция «Салют-1» была выведена в космическое пространство 19 апреля 1971 года. Затем последовали орбитальные станции «Салют-2», «Салют-3», «Салют-4», «Салют-5» и «Салют-6». Экипажи на станции доставляются и возвращаются на Землю с помощью транспортных кораблей «Союз». Систематические планомерные полеты советских орбитальных станций дали богатейший научный и прикладной материал, подробно освещенный в литературе.

В этой книге читатель найдет подробное описание устройств, оборудования и научных программ американской орбитальной станции «Скайлэб», выведанной на околоземную орбиту 14 мая 1973 года. При переводе книги сокращены разделы, не имеющие научно-технического значения.

В заключение я считаю своим приятным долгом выразить благодарность авторам этой книги: профессору Э. Стулингеру и доктору Л. Бэлью, любезно предоставившим книгу для перевода.

Профессор Г. Л. Гродзовский


Предисловие

Орбитальная станция «Скайлэб» - первый пилотируемый аппарат космической программы США, предназначенный для практического использования орбитальных полетов. На станции «Скайлэб» будут проведены исследования Земли с орбиты и выполнены эксперименты и наблюдения, относящиеся к различным областям науки и техники: солнечной астрономии, звездной астрономии, космической физике, геофизике, биомедицине. Большое значение имеет также изучение биологических процессов в условиях невесомости, особенностей технологических процессов в космосе, среды вне космического корабля.

В этих областях научного знания за краткую историю космических полетов уже сделаны важные открытия и наблюдения. Однако орбитальная станция «Скайлэб» должна дать значительно больше сведений, чем более ранние космические проекты США. Это экспериментальная космическая лаборатория, которая обеспечивает комфортабельные условия для экипажа из трех космонавтов. Три экипажа будут по очереди сменять друг друга через 28, 56 и 56 дней*. В течение восьмимесячной работы станции «Скайлэб» часть аппаратуры будет работать в автоматическом режиме и передавать данные непосредственно на Землю или накапливать их на магнитных лентах и кинопленках. Частью аппаратуры будут управлять космонавты, в этом случае человек сможет использовать свои уникальные возможности для принятия решения, анализа необычных ситуаций, изменения условий экспериментов, выбора новых целей исследований, регулировки и переориентировки инструментов, быстрого изучения результатов опытов, адаптации к новым условиям, а также для обсуждения своих наблюдений со специалистами на Земле. Эти качества, которые ценны для научного работника и в земных условиях, позволят ему в космосе продвинуть научные «следования за пределы ограничений, которые накладывают земные условия. На орбитальной станции «Скайлэб» космонавт будет как инженером, так и научным работником, и это дает ему возможность использовать свои потенциальные способности в будущих космических полетах.

* Настоящая книга была подготовлена перед полетом орбитальной станции «Скайлэб», запущенный на околоземную орбиту 14.V 1973 г. На орбитальной станции "Скайлэб» были выполнены полеты трех экипажей: с 25.V 1973 г. по 22.VI 1973 (28 суток) - с 28.VII 1973 г - по 25.IX 1973 г. (59 суток) и с 16.XI.1973 г. по 8.II 1974 г. - (84 суток). Дальнейшие полеты орбитальных станций в США отложены из-за финансовых ограничений (прим. ред.).

Программа «Скайлэб» преследует следующие цели: расширить наши познания о Земле, Солнце, звездах и космическом пространстве; изучить влияние невесомости на живые организмы, включая человека; разработать технологические процессы создания материалов в условиях невесомости, и, возможно, главная цель - усовершенствовать методы обнаружения земных ресурсов.

Полная длина орбитальной станции «Скайлэб» составляет около 35 м. Масса станции 90,6 т. При высоте орбиты станции 432 км один оборот вокруг Земли занимает 93 мин. Хотя наклонение орбиты составляет 50°, станция будет видна (с Земли в течение нескольких часов до восхода и после захода Солнца везде, кроме районов Арктики и Антарктики. Орбитальные витки станции «Скайлэб» пройдут над 75% земной поверхности, где сосредоточено 80% промышленного потенциала и 90% населения Земли.

Полет орбитальной станции «Скайлэб» станет заметной вехой в космической программе США. Эта книга содержит краткое обозрение истории создания станции «Скайлэб», описание ее конструкции и рабочих характеристик, а также сведения о программе экспериментов и наблюдений в космосе.

Станция «Скайлэб» является наиболее универсальной и сложной орбитальной станцией в США. Опыт и знания, которые будут получены в результате полета станции, явятся большим вкладом в науку и помогут извлечь практическую пользу из космических полетов.