ISOCHRON (Inner SOlar system CHRONogy)
ISOCHRON (Inner SOlar system CHRONogy) - это предлагаемая миссия по возврату лунных образцов, которая будет собирать образцы самого молодого лунного равнинного базальта. Эта роботизированная миссия была предложена в июле 2019 года в НАСА для программы Discovery. Она не вошла в финальный список.
ISOCHRON ответит на фундаментальные вопросы о составе лунной коры и временной стратиграфии лунных вулканических процессов, которые будут иметь значение для всех планет земной группы. Есть отрезок в почти 2 миллиарда лет лунной истории, который планетологи не смогли определить, потому что миссии Аполлона не обнаружили никаких молодых камней. Лунные морские базальты, образовавшиеся в результате частичного плавления мантии, служат для определения структуры и состава недр. Заявленная научная цель миссии: «[Сделать] высокоточное радиометрическое измерение возраста этих относительно молодых базальтов, чтобы заполнить существующий пробел в корреляции возраста кратеров (CSFD), тем самым значительно улучшив этот широко используемый инструмент для оценки возраста обнаженных поверхностей на скалистых телах».
Предлагаемая концепция миссии ISOCHRON предусматривает посадку роботизированного посадочного модуля к югу от плато Аристарх и извлечение около 150 г образца базальта, возраст которого оценивается от 1,5 до 2,0 миллиардов лет. Образец будет помещен в небольшой контейнер, запущенный на Землю, и будет храниться в лаборатории лунных образцов НАСА.
Главный исследователь Дэйв Дрейпер, в Космическом центре НАСА имени Джонсона в Техасе.
Образец будет получен с плато Аристарх, расположенного посреди Oceanus Procellarum, большой равнины. Это наклонный блок лунной коры, около 200 км в поперечнике, который поднимается до максимальной отметки 2 км над равниной в юго-восточной части.