«Луна-18»
Маров
Следующий полет с целью доставки образцов лунного грунта был предпринят год спустя. «Луна-18» стартовала 2 сентября 1971 года, совершила маневры коррекции курса на промежуточной траектории 4-го и 6-го сентября, и на следующий день вышла на 101-километровую круговую окололунную орбиту, наклоненную под углом 35°. После снижения периселения до 18 км она получила команду на посадку 11 сентября, но в 07:48 по Всемирному времени связь с ней внезапно прервалась на высоте около 100 метров. Как оказалось, главный двигатель выработал все топливо из-за избыточного расхода в ходе предыдущих операций. Станция разрушилась на 3,75° с. ш. и 56,50° в. д. в пересеченной горной местности.

Ежегодник БСЭ 2 сентября стартовала ракета-носитель с АС «Луна-18» на борту. Запуск станции к Луне осуществлен с орбиты ИСЗ. В ходе полета 4 и 6 сентября были выполнены коррекции траектории движения. 7 сентября при подлете к Луне было проведено торможение станции, в результате которого она перешла на круговую селеноцентрическую орбиту со следующими параметрами: высота над поверхностью Луны - 100 км, наклонение орбиты к плоскости лунного экватора - 35°, период обращения вокруг Луны - 1 час 59 мин. При полете по селеноцентрической орбите станция осуществляла маневрирование с целью отработки методов автоматической окололунной навигации и обеспечения посадки на поверхность Луны. 11 сентября была включена тормозная двигательная установка, станция сошла с орбиты и достигла поверхности Луны в районе материка, окружающего море Изобилия, в точке с координатами 3° 34' с. ш. и 56° 30' в. д. Район посадки был выбран в гористой местности, представляющей большой научный интерес. Но, как показали измерения, прилунение станции в этих сложных топографических условиях оказалось неблагоприятным.