Космические программы — это не обычные проекты, которые можно осуществить, пользуясь соответствующими справочниками или практическим опытом. Они очень сложны и состоят из связанных друг с другом систем, охватывающих как материалы и оборудование, так и людские ресурсы, финансовые средства, факторы времени. Каждой такой системой нужно управлять, чтобы выполнить определенную задачу в определенный момент времени. В авиационно-космической промышленности возник новый метод организации и осуществления программ крупных разработок. Этот метод, применимый как в авиационно-космической, так и в других отраслях промышленности, науки и техники, включая медицину, называется системным планированием. Цель его — свести воедино, как бы в одну систему многие отдельные элементы, которые сами по себе часто являются очень сложными системами и которые необходимы для успешного выполнения программы в целом.
Одним из наиболее интересных по своим результатам примеров применения метода системного планирования вне сферы авиационно-космической промышленности является проектирование и планирование работы клиник. Университет провинции Альберта (Канада) обратился к фирме «Томпсон, Рэмо Вулридж корпорейшн» (штат Калифорния, США), специализирующейся на применении новейших методов разработки космических программ, с заказом разработать схему системного планирования для проектирования и постройки медицинского комплекса в составе клиники и колледжа общей стоимостью 100 млн. долларов. Уже в первые четыре месяца системное планирование помогло сэкономить 6 млн. долларов, и предполагается, что в дальнейшем будет сэкономлено еще от 12 до 14 млн. долларов. Инженеры группы системного планирования авиационно-космической промышленности обсудили с медиками, каким требованиям должен удовлетворять новый медицинский центр, и разделили эти требования на две группы: требования необходимые и требования желательные. Были проанализированы маршруты передвижения обслуживающего персонала в течение рабочего дня, а также движение материалов между зданиями и внутри каждого здания. Основываясь главным образом на этих данных, разработали несколько проектов центра и взвесили все «за» и «против» в свете необходимых и желаемых требований. Был произведен расчет стоимости различных вариантов проекта. Проекты оценили с учетом еще ряда факторов и выбрали лучший. Далее архитекторы проектировали здания центра, основываясь уже на этом наиболее эффективном варианте. Методами системного планирования разрабатывали также порядок таких работ в клинике, как обработка всех лечебных данных и информации, поступающей из лаборатории автоматической диагностики непосредственно в счетно-решающие устройства.
Другие области, которые можно охватить системным планированием в рамках клиники, — это руководство медицинским персоналом и коммерческой частью, планирование обслуживания пациентов и планирование хирургических операций, а также планирование оказания клиникой медицинской помощи населению в целом. Типичным образцом такого применения системного планирования в клинике является составление с помощью счетно-решающего устройства наиболее эффективного графика дежурств большого числа медицинских сестер с учетом таких факторов, как сменная работа, дни недели, в которые предпочитают быть выходными разные сестры, месяцы их отпусков и меняющееся число больных в клинике.
Системное планирование можно применять также в научно-исследовательских работах в области медицины. Одним из первых таких проектов была программа исследования вируса лейкемии в Национальном институте рака, которая оказалась выполненной столь успешно, что аналогичные методы были в дальнейшем использованы при исследованиях, посвященных химиотерапии раковых заболеваний и раку грудной железы. Одна сторона метода системного планирования, использованного в медицине, может показаться на первый взгляд нецелесообразной. Она заключается в ускорении проведения исследований путем дублирования работ, например выполнения одной и той же работы одновременно двумя лабораториями вместо одной или двумя сотрудниками вместо одного. Однако, поскольку воспроизводимость результатов исследования является одним из доказательств их справедливости, гораздо менее эффективно в смысле затрат времени и средств, когда один человек или одна группа проводит эксперимент, а другой человек или другая группа исследователей в это время ждут его окончания, чтобы в свою очередь начать проверочный эксперимент.
Использование в медицинских исследованиях системного планирования означает, что в данной программе исследований не будет никаких задержек, поскольку каждый предыдущий этап выполнения программы заканчивается точно в то время, когда должен начаться следующий этап. Проведение всех работ координирует один человек — руководитель программы. Рабочие и другие ресурсы используются более эффективно, так как немедленно обнаруживаются слабые участки, и сразу же производится необходимая перестройка в финансировании и оснащении работ оборудованием, а также в обеспечении их людскими резервами.