Кто изъ насъ не увлекался фантастическимъ романомъ Жюль-Верна «Отъ земли до луны», — а кто знаетъ, что тотъ же Цiолковскiй, уже не въ формѣ беллетристическаго произведенiя, а въ солидной, подкрѣпленной математическими формулами, научной работѣ далъ обоснованiе действительной возможности междупланетныхъ сношенiй? Въ журналѣ «Вѣстникъ Воздухоплаванiя» вотъ уже 2-й годъ печатается выдающаяся по интересу статья Цiолковскаго: «Изслѣдованiе мiровыхъ пространствъ реактивными приборами». Сухое заглавiе, столбцы формулъ, масса числовыхъ данныхъ, — но какая сказочная мысль иллюстрирована этими формулами и цыфрами! Человѣкъ, только вчера оторвавшiйся отъ поверхности земли, дѣлающiй еще первыя попытки завоеванiя воздушныхъ путей сообщенiя, уже поднялъ глаза къ мерцающимъ звѣздамъ, и гордая, смѣлая мысль озарила его мозгъ: «туда, все выше и выше, въ мiровое пространство!»

Пользуясь любезнымъ разрѣшенiемъ самого К. Э. Цiолковскаго, мнѣ хотѣлось бы популяризировать его оригинальную, выдающуюся по своей смѣлости, идею, сдѣлавъ ее доступной широкимъ кругамъ читателей. Ракета — вотъ тотъ экипажъ, который единственно возможенъ для путника, собирающагося отправиться въ мiровое пространство, желающаго отдѣлиться не только отъ поверхности земли, но и преодолѣть силу ея притяженiя. Новая, никѣмъ до сихъ поръ не высказанная, но и единственно вѣрная мысль *). Ни пушка Жюль-Верна, ни уничтожающiй притяженiе «кеворитъ», придуманный (увы! только въ романѣ) Уэльcомъ, — не въ состоянiи рѣшить задачу установленiя сношенiй между тѣлами нашей солнечной системы. Только реактивный приборъ можетъ и преодолеть притяженiе земли, и регулировать скорость движенiя, и измѣнять направленiе въ пространствѣ, и притомъ — быть управляемымъ изнутри. Будущiе междупланетные путешественники — не пассивные пассажиры пушечнаго ядра, а въ полномъ смыслѣ слова автомобилисты мiрового пространства.

*) Въ настоящее время, — какъ сообщаетъ «Umschau» - тѣмъ же вопросомъ занять шведскiй ученый, проф. Биркеландъ: онъ производитъ опыты въ безвоздушномъ стеклянномъ ящикѣ съ моделью летательнаго аппарата, предназначеннаго для безвоздушной среды. О подробностяхъ устройства своего снаряда профессоръ пока ничего не сообщаетъ, — но, по-видимому, здѣсь дѣло идетъ и томъ же принципѣ, который разработанъ нашимъ соотечественникомъ.      Прим. ред.

Въ чемъ же заключается сущность реактивныхъ приборовъ? Отчего летитъ вверхъ ракета? Къ отвѣту на этотъ вопросъ подойдемъ нисколько со стороны. Случалось ли вамъ сталкиваться съ наивными людьми, полагающими, что телѣжку (дрезину), поставленную на рельсы, можно привести въ движенiе, если упереться ногами въ переднюю стѣнку? Такiе люди думаютъ, что они помогаютъ лошадямъ, когда упираются въ козлы, сидя въ экипажѣ, или гребцамъ, упирая ногами на переднюю скамью лодки. Понятно, что только совершенно незнакомый съ основами механики человѣкъ можетъ такъ думать. Вѣдь, въ данныхъ случаяхъ дѣйствiе равно противодѣйствiю, и съ какой бы силой мы ни толкали изнутри экипажъ, мы не подкинули бы ее ни на вершокъ. Между тѣмъ, именно такимъ способомъ можно заставить двигаться предметъ, если уничтожить противодѣйствiе. Какъ же это сдѣлать? Человѣкъ, сидящiй внутри экипажа, не можетъ уничтожить обратнаго и равнаго прямому давленiя въ сторону, противоположную движенiю. Но легко устранить (или, по крайней мѣрѣ, уменьшить) противодѣйствiе давленiя жидкаго или газообразнаго тѣла, сдѣлавъ отверстiе въ стѣнкѣ прибора, противоположной направленiю движенiя.

Поставьте жестяную коробочку (напр., отъ консервовъ) на двѣ круглыя палки, налейте въ нее воды - и коробка останется неподвижной, такъ какъ давленiе на переднюю стѣнку уравновѣсится давленiемъ на заднюю. Стоить, однако, въ задней стѣнкѣ проделать отверстiе, — и вода, не встречая въ этомъ мѣстѣ противодѣйствiя стѣнки, свободно вытечетъ, оказывая на эту стѣнку давленiе меньшее, чемъ на переднюю. Разница давленiй заставитъ нашу коробку катиться в направленiи, обратномъ движенiю струи. Въ учебникахъ физики описывается, основанная на томъ же принципѣ, вертушка — Сегнерово колесо, вращающееся въ сторону, обратную струямъ воды, выливающимся изъ его стѣнокъ. Газы, образующiеся при горѣнiи ракеты, свободно вытекаютъ по направленiю ея хвоста и стремясь расшириться во всѣ стороны, давятъ на переднюю стѣнку трубки съ такой силой, что ракета взвивается высоко въ воздухъ.

Увеличьте размѣры ракеты до размѣровъ вагона, устройте такъ, чтобы взрывы газообразующаго вещества регулировались по силѣ и по направленiю выхода, — и у васъ въ рукахъ вѣрное средство для полета в междупланетномъ пространствѣ. Всякiй другой двигатель — колесный, гребной, винтовой — требуетъ присутствiя твердой опорной поверхности или окружающей движущееся тѣло жидкой или газообразной среды; лишь реактивный приборъ можетъ не только перемѣщаться, но и измѣнять свою скорость и направленiе въ пространствѣ эфира.

Дѣло техники выработать конструкцiю такого прибора, — но это уже, такъ сказать, второстепенное дѣло, важенъ данный Цiолковскимъ принципъ возможности осуществленiя аппарата для завоеванiя междупланетных сферъ. Принцiпъ этотъ имъ строго обоснованъ математическими выводами. Начальная скорость, которую долженъ имѣть снарядъ, чтобы преодолеть земное притяженiе, правда, поразительно велика въ сравненiи съ достигнутыми до сихъ поръ человѣкомъ,- не менѣе 11,170 метровъ въ секунду, т. е. свыше 10 верстъ.

Возможно ли достичь такой скорости? Невозможно сегодня, но, быть можетъ, станетъ возможнымъ завтра!

При желанiи последовать примеру героевъ Жюль-Верна или Уэльса, т. е. посѣтить луну, слѣдуетъ, вылетя изъ предѣла земного притяженiя, продолжать производить взрывы, направляющiе ракету къ Лунѣ, а вступивъ въ сферу луннаго притяженiя, ослабить силу удара о ея поверхность (сила эта, впрочемъ, в 22 раза меньше, чѣмъ при паденiи на землю) нѣсколькими контръ-взрывами, которые бы замедлили паденiе. Подобнымъ же образомъ можно направить снарядъ на любую планету или оставить его вѣчно вращающимся спутникомъ Земли, Луны, Марса, Венеры и т. д.

Мы имѣетъ въ настоящее время взрывчатыя вещества такой силы, что изъ орудiя, ими заряженнаго, снарядъ вылетаетъ съ начальной скоростью полкилометра въ секунду. Можно ли увѣренно отрицать открытiе веществъ еще болѣе энергичныхъ, взрывъ которыхъ далъ бы необходимую предельную скорость въ 11 километровъ въ секунду? Наконецъ, если такiя вещества и не будутъ синтезированы химиками, то, быть можетъ, физики найдутъ способъ использовать интраатомную энергiю веществъ. Мы недавно ознакомились со способностью радiя и цѣлаго ряда другихъ радiоактивныхъ тѣлъ излучать невѣроятныя, по прежнимъ воззрѣнiямъ, количества энергiи. Остается только добиться искусственнаго и при томъ мгновеннаго освобожденiя этой скрытой энергiи атома, перехода ея изъ потенцiальнаго въ кинетическое состоянiе. Разъ эта интереснѣйшая задача современнаго естествознанiя будетъ рѣшена, щепотки радiя будетъ достаточно для многолѣтнихъ перемѣщенiй реактивнаго прибора въ эфирномъ пространствѣ.

Мысль эта, при всей своей смѣлости, но такъ ужъ невѣроятна. Даже такой уравновѣшенный англичанинъ, какъ известный радiологъ профессоръ Содди, въ одной изъ своихъ лекцiй дѣлаетъ намекъ, что, быть можетъ, радiй уже нѣкогда былъ использованъ прежнимъ человѣчествомъ, покинувшимъ землю и переселившимся на другiя небесным тѣла...

Такимъ образомъ, идея возможности перемѣщения человѣка на Луну и ближайшiя планеты дана; указанъ аппаратъ и вѣроятный источник энергии для его движенiя. Выработаютъ ли техники всѣ детали приборовъ ранѣе, чѣмъ ученые найдутъ способъ освобождения интраатомной энергiи, или это случится наоборотъ, — безразлично.

Вспомнимъ, что какъ только были выработаны легкiе, но мощные моторы, — тотчасъ создались поддерживающiе ихъ аэропланы. Обратно, — тѣ же моторы были поставлены на гондолу аэростата, существовавшаго уже десятки лѣтъ и лишь нуждавшагося въ соотвѣтственномъ двигателѣ.

Допустимъ, что задача, предложенная Цiолковскимъ человѣчеству, разрешена, что двигатель реактивнаго снаряда, т. е. взрывчатое вещество, дающее начальную скорость въ 20 разъ бóльшую, чѣмъ бездымный порохъ, найденъ — и снарядъ для полета въ междупланетное пространство построенъ. Сможетъ ли человѣкъ имъ воспользоваться? Не станетъ ли такая ракета для полетовъ на Луну могилой смѣльчака-пассажира?

Первымъ дѣломъ придется выработать приспособленiя для защиты организма отъ внезапнаго перехода изъ покоя къ движенiю.

Всѣ мы знаемъ ощущенiе толчка въ моментъ начала движенiя вагона, автомобиля или экипажа, когда машинистъ, какъ говорятъ, «дернулъ» машину или лошади «взяли съ мѣста».

При увеличенiи скорости до 11 километровъ въ секунду человѣкъ, не принявшiй особыхъ мѣръ предосторожности, будетъ убитъ на мѣстъ, расплющенъ о заднюю стѣнку своего воздушнаго экипажа. По инерцiи его тѣло еще будетъ оставаться въ покоѣ въ моментъ когда снарядъ взовьется ввысь — и дѣйствiе будетъ аналогично тому, какъ если бы этотъ снарядъ ударилъ въ спокойно стоящаго человека. Но реактивный приборъ и не нуждается въ развитiи максимальной скорости въ первый же моментъ движенiя, — она можетъ возрастать постепенно. Кромѣ того, погруженiе путешественника въ жидкую несжимаемую среду можетъ ослабить дѣйствiе инерцiи и дать ему возможность безвредно перенести моментъ отдѣленiя отъ земли.

Далѣе, въ полетѣ пассажиру предстоитъ прiучиться къ неведомому на земле ощущенiю отсутствiя силы тяготенiя.

Что касается обезпеченiя путника кислородомъ для дыханiя и пищевыми веществами, то это — вопросъ, почти не встрѣчающiй затрудненiй уже и въ наше время. Вѣдь, подъ рукой мiрового путешественника будетъ безграничный запасъ лучистой энергiи въ видѣ солнечнаго свѣта, не затмеваемаго на полъ-сутокъ толщей земного шара, какъ онъ привыкъ на поверхности послѣдняго.

Сосредоточивая помощью двояковыпуклыхъ стеколъ свѣтъ солнца на спаяхъ термоэлектрическихъ батареи, можно получить энергiю въ болѣе удобном для трансформированiя видѣ, — въ видѣ электрического тока, легко превращаемаго вновь и въ механическую, и въ тепловую, и въ свѣтовую энергiю. Вѣроятнѣе же всего, что разъ будетъ разрѣшена задача освобождения энергiи изъ элементарныхъ тѣлъ, то при ея помощи можно будетъ обслуживать и внутреннее устройство реактивнаго вагона трансмiрового сообщенiя. Полное отсутствiе силы тяжести в пути позволитъ выдвигать изъ стѣнъ вагона родъ закрытыхъ стеклами оранжерей для выращиванiя растенiй, могущихъ служить эмигрантамъ на ихъ многолѣтнем пути изъ одной солнечной системы въ другую.

Что касается «короткихъ» переѣздовъ на ближайшiя планеты, то при нихъ всегда можно обезпечить себя провiантомъ на прямой и обратный путь.

При сохраненiи во все время пути начальной скорости въ 11 километровъ въ секунду, понадобится около месяца, чтобы долетать до Венеры въ перiодъ ея ближайшаго положенiя къ земному шару, когда она находится всего на разстоянiи 38,000,000 километровъ. Ближайшее разстоянiе между нами и загадочнымъ Марсомъ потребуетъ около полутора мѣсяцевъ полета, а чтобы прогуляться на Меркурiй, придется затратить вдвое болѣе времени, чѣмъ при путешествiи на Венеру. Полетъ на Луну при такой скорости передвиженiя является сущими пустяками, требуя не болѣе времени, чѣмъ переѣздъ курьерскимъ поѣздомъ изъ Петербурга въ Москву.

— Фантазiи, фантазiи и фантазiи! — скажетъ читатель. Да, наши прадѣды тоже, вероятно, сочли бы нелепой фантазiей возможность переезда изъ одной столицы въ другую въ теченiе полусутокъ. Они знали, что такая скорость «неосуществима» для самаго лучшаго скакуна. Возможно, что наши праправнуки сочтутъ земныя скорости въ 100—200 километровъ въ часъ — черепашьемъ ползанiемъ...

Допустимъ, однако, вмѣстѣ съ Цiолковскимъ, что реактивные снаряды вполнѣ возможны, что целость ихъ пассажировъ при перелетахъ въ небесныхъ пространствахъ будетъ гарантирована лучше, чѣмъ въ наше время гарантирована жизнь пассажира поезда или парохода. Но сможетъ ли житель земли, достигнувъ поверхности другого небеснаго тѣла, высадиться на немъ?

Къ сожалѣнiю, современное состоянiе нашихъ астрономическихъ, или, вѣрнѣе, астрофизическихъ знанiй не даетъ намъ права положительнаго отвѣта на этотъ вопросъ. Если даже и допустить возможность обитаемости сосѣднихъ планетъ, то условiя жизни на нихъ столь отличны отъ нашихъ земныхъ, что человѣкъ не сможетъ приспособиться и погибнетъ.

Конечно, тамъ, въ иныхъ солнечныхъ системахъ, откуда лучъ свѣта идетъ годами и десятилѣтiями до нашей планеты, — тамъ могутъ существовать и мiры, по физическимъ условiямъ вполнѣ подходящiе для обитанiя ихъ жителями земли.

Но оставимъ область чистой фантазiи, въ которой мы уже, кажется, обогнали нашего смѣлаго мыслителя, и вернемся къ его проекту. Помимо меркантильной цѣли завоеванiя и заселенiя сосѣднихъ планетъ, развѣ не интересно хотя бы лишь облетѣть вокругъ нихъ и на близкомъ разстоянiи изучить ихъ поверхность? За одинъ такой опытъ можно съ восторгомъ отдать жизнь, можно рискнуть на перелетъ, даже не имѣя шансовъ возврата на землю. А вѣдь реактивный приборъ, проектируемый Цiолковскимъ тѣмъ и отличается отъ Жюль-Верновскаго ядра, что онъ управляемъ!

Я скажу болѣе. Пусть идея нашего талантливаго соотечественника такъ и останется для человѣчества только идеей и никогда не будетъ приведена въ исполненiе, — одна мечта о ея осуществленiи уже является завоеванiем человѣческаго разума, какихъ еще не бывало донынѣ. И я лично твердо вѣрю, что все же когда-нибудь настанетъ время, когда люди, — быть можетъ, забывъ имя творца этой идеи — понесутся въ громадныхъ реактивныхъ снарядахъ и человѣкъ станетъ гражданиномъ всего безпредѣльнаго мiрового пространства!