Пролог

Катастрофа, которой не было

Двенадцать тысяч лет назад на Тибете потерпел катастрофу межпланетный космический корабль, прилетевший на Землю с Сириуса. Гигантская конструкция рухнула в горах Байан-Кара-Ула. Многие члены экипажа, именовавшие себя «дропа», по­гибли, но многие выжили и остались доживать свой век на пла­нете, ставшей их последним пристанищем.

Инопланетяне жутко тосковали по родине, но пути назад не было. Им не осталось ничего иного, как осваивать навыки жития во враждебном мире. Они построили жилища, научи­лись охотиться и выращивать овощи, пригодные для пищи. Пошли в дело и обломки корабля. Но технологии пришельцев оказались малопригодны для земных условий, и их быстро за­были.

Непросто складывались отношения гостей с Сириуса и местных жителей, внешне похожих на инопланетян, но превос­ходивших их физически - рост дроп был не более 130 санти­метров, у них была непропорционально большая голова, хруп­кое телосложение, тонкие конечности. Да и во время своих предыдущих экспедиций на Землю вели они себя по отноше­нию к аборигенам не всегда дружелюбно. И это запомнилось. Поэтому не редкостью в первые годы были войны дроп с земля­нами.

Шли годы. Постепенно отношения стали налаживаться. На смену конфликтам пришло сотрудничество. Дропы стали брать в жены местных жительниц, у них рождались дети. Пришельцы превратились в обыкновенных землян, а об инопланетном про­шлом напоминали разве что передаваемые из уст в уста расска­зы о далекой родине, да каменные диски с непонятными над­писями, которые некогда дропы клали в могилы своих мертве­цов, да тот факт, что за тысячелетия дропы так и не выросли.