Прежде чем читатель перевернет первую страницу этой книги, несколько слов о том, почему для нее выбрана, может быть, не каждому интересная тема аварий и катастроф ракет­ной и космической техники.

Во-первых, я посвятил изучению этого вопроса немало лет и надеюсь, что знание причин аварийности сложных техничес­ких устройств поможет уменьшить число подобных происше­ствий в будущем. А коли так, то кое-какая информация, приве­денная в книге, может оказаться полезной для сегодняшних разработчиков космической техники и для тех, кто будет ее со­здавать завтра.

Во-вторых, мне хочется лишний раз напомнить, что созда­ние ракетной техники и покорение космоса - это путь, усы­панный не только розами. Однако не стоит сваливаться в иную крайность и представлять все исключительно в черном свете. Поэтому рядом с трагичными страницами читатель найдет в книге и примеры выдающихся достижений человеческого разу­ма при обуздании сил природы. Хотя упор все-таки делается на аварии и катастрофы.

В-третьих, к тому, чтобы написать эту книгу, меня подтолк­нул «девятый вал» информации о происшествиях советских времен, обрушившийся на нас в начале 1990-х годов. Долгие годы об этих событиях официально не сообщалось, а все, что мы узнавали, являлось «произведением устного народного творчества». Был момент, когда «негатив» затмил все то поло­жительное, что было сделано в этой области. Но сейчас наблю­дается обратная тенденция, когда вновь начали замалчивать трагические события нашей недавней истории.

В-четвертых, аварии и катастрофы космической и ракетной техники происходили не только в нашей стране, но и за рубе­жом. О них российскому читателю известно гораздо меньше, за исключением самых крупных, таких, как гибель космических кораблей «Челленджер» и «Колумбия», аварийный полет «Апол­лона-13». А были еще и десятки других, без таких катастрофи­ческих последствий, но оказавших немалое влияние на процесс освоения космоса.

Все это и побудило меня взяться за перо. Ну а сколь успеш­ным оказался сей опыт, судить вам, читатели.