Трудно сказать, повезло этой ракете или нет. Ее появление на свет пришлось на эпоху бурного развития ракетостроения у нас в стране. Тридцать лет она исправно «несла службу», пятнадцать лет носитель на ее базе работал в интересах науки, народного хозяйства и обороны. Прототип занял место у Музея Советской Армии, а носитель — в павильоне «Космос» Выставки достижений народного хозяйства, чтобы стать одной из тогда немногих советских ракет, удостоенной чести быть отснятой на пленку вдоль и поперек и внимательно изученной (снаружи) экспертами и специалистами из-за кордона. Его изображение регулярно появлялось на страницах отечественной печати и на экранах телевизоров. С самого начала и до недавнего времени этот носитель был одной из наиболее часто «цитируемых» и приводимых в пример ракет. Затем постепенно не просто сошел со «сцены», исчез со страниц газет и журналов, из передач телевидения и научно-популярных кинофильмов. Как-то незаметно его убрали и из павильона «Космос», а прототип у Музея Советской Армии заменили другой ракетой. Можно сказать — «ветры перемен». А может быть просто человеческая неблагодарность? Все может быть. Однако прототип оставил глубокий след в послевоенной мировой истории, а ракета-носитель внесла в отечественную космонавтику столь значительные коррективы, о которых, как нам представляется, не подозревали даже сами ее создатели. Кто знает, как формировалась бы у нас в стране космическая техника, если бы не появился и не стал эксплуатироваться этот великолепный образец компромиссов, в котором угадывались конструкторские школы сразу нескольких коллективов, уживались явные анахронизмы и блестящие решения. Итак, наш сегодняшний рассказ о ракете-носителе, которая долгие годы именовалась просто «Космос», и ее прототипе — боевой ракете Р-12.

Баллистическая ракета средней дальности Р-12

Совокупность эксплуатационных и технических характеристик наземного комплекса и носителя на базе боевой ракеты Р-12 дала отечественной космонавтике возможность перейти от единичных пусков уникальных и дорогих космических аппаратов к массовому производству и запуску спутников, удешевив космическую программу, сделав её более гибкой и устойчивой к срывам. Максим Тарасенко, автор книги «Военные аспекты советской космонавтики» 1 — опоры крепления газовых рулей; 2 — лопасти аэродинамических стабилизаторов; 3 — турбонасосный агрегат; 4 — торовый бак перекиси водорода; 5 — бак горючего; 6 — гаргрот; 7 — приборный отсек; 8, 22 — петлевая антенна; 9 — клапан перелива; 10 — нижний бак окислителя; 11 — заборная арматура; 12 — промежуточное днище; 13 — верхний отсек бака окислителя; 14 — силовой шпангоут крепления головной части; 15 — хвостовая юбка головной части; 16 — боевой отсек головной части; 17 — торцевой шпангоут хвостового отсека; 18 — штеккерные входы; 19 — газовый руль; 20 — головной обтекатель; 21 — полезный груз; 23 — рама крепления полезного груза; 24 — бак окислителя второй ступени; 25 — приборный отсек второй ступени; 26 — бак горючего второй ступени; 27 — хвостовой отсек второй ступени; 28 — двигатель; 29 — ферма крепления второй ступени; 30 — приборы системы управления первой ступени; 31 — датчик системы определения уровня топлива; 32 — хвостовой отсек первой ступени; 33 — камера сгорания двигателя первой ступени

Ракета-носитель легкого класса «Космос»