ESA объявило о лунных проектах
5 марта.
И.Лисов по сообщению ESA.
В тот самый день, когда NASA провело пресс-конференцию по первым научным результатам КА Lunar Prospector, Европейское космическое агентство объявило о двухэтапном проекте исследования Луны в 2000 - 2001 гг.
В сообщении отмечается, что еще в 1994 г. ESA разработало поэтапную лунную программу, долгосрочной целью которой является создание инфраструктуры для использования и освоения Луны. Первой стадией этой программы является проект EuroMoon 2000, исследования по которому уже с мая 1997 г. проводятся учеными, инженерами ESA и ведущими европейскими космическими фирмами. Проект был выбран Комитетом по долгосрочной космической политике как специальный «юбилейный» проект и представлен Совету ESA в декабре 1997 г. На предстоящем в марте заседании Совета ESA будет представлен отчет о ходе работ над проектом и выдвинуты предложения по программе лунных исследований. Окончательное решение о его реализации ожидается в июне 1998 г.
Первая стадия проекта предусматривает запуск малого спутника Луны Lunar-Sat массой около 100 кг. Аппарат будет запущен в 2000 г. в качестве дополнительной полезной нагрузки европейской РН Ariane 5 и выведен на орбиту спутника Луны. В его задачу входит проведение детальной съемки расчетного района посадки второго аппарата. Разработчиками КА LunarSat станут 50 молодых ученых и инженеров стран Европы.
Второй частью проекта является посадочный аппарат, пока известный под описательным названием EuroMoon Lander. Этот КА планируется запустить в 2001 г. Для посадки выбран так называемый «пик Вечного Света» на гребне кратера Шеклтон в районе Южного полюса Луны.
На КА предполагается разместить аппаратуру для исследования района посадки и, в частности, состава лунного грунта. Ее масса составит 40 кг. Это будет первый аппарат, способный непосредственно исследовать лунный лед, накапливавшийся, как предполагают ученые, в течение 3.5 млрд лет.
Гребень кратера Шеклтон, имеющего диаметр 20 км и глубину 3 км, считается одним из лучших мест для организации в будущем лунной базы. Название пика отражает уникальную особенность этой точки - практически постоянное солнечное освещение, что позволит обеспечить энергопитание базы за счет солнечных батарей, а не химических источников или ядерной энергии. Здесь же имеются участки постоянной тени, где (как указывали некоторые результаты полета КА Clementine, а теперь уверенно подтверждают данные, полученные КА Lunar Prospector) имеется некоторое количество водного льда.
Трудность проекта EuroMoon Lander состоит в необходимости прилуниться в строго определенной области площадью 100 км2, в пределах которой уровень поверхности изменяется от -5 до +6 км от среднего радиуса Луны. Однако достижение такой точности посадки позволит в будущем исследовать и использовать другие интересные места. Одна такая точка - это гора Малаперт высотой 6 км, расположенная в 120 км от полюса. Эта вершина постоянно видна с Земли и потому очень удобна для расположения ретрансляционной станции. Упомянутый же выше пик Вечного Света находится в пределах прямой видимости с горы Малаперт.
Пока ESA не говорит о пилотируемой лунной базе, а рассматривает проект EuroMoon 2000 как первый шаг к развертыванию роботизированной станции на Луне, управляемой с Земли «виртуальным сообществом» операторов и работающей в режиме «теленауки». Это будет означать, как подчеркивается в сообщении ESA, «расширение сферы действия человечества за пределами Земли без связанных с этим риском и стоимостью пилотируемых полетов».
Стоимость проекта предполагается свести к минимуму за счет использования имеющегося задела и короткого периода осуществления. Проект EuroMoon 2000 предполагает новый для Европы план реализации, основанный на партнерстве с промышленностью и предусматривающий получение части средств на его воплощение за счет «спонсорской помощи», каковая появится вследствие «динамичной стратегии связей с общественностью и программы маркетинга». Таким образом, впервые в истории ESA планируется собрать часть средств на космический проект в виде вклада промышленности и за счет коммерческой деятельности.
Для этого промышленные партнеры агентства по проекту сформируют специализированную компанию под названием EuroMoon Company. Будет образован консорциум по маркетингу и рекламе, конкретной задачей которого станет сбор необходимых средств. Помимо научных исследований района посадки, в проекте будут предусмотрены некие неназванные «элементы», имеющие целью заинтересовать общественное мнение и обеспечить сбор средств. Можно предположить, что речь идет о чем-то вроде «народного лунохода», предлагаемого уже в течение нескольких лет американской компанией LunaCorp., то есть об участии в том или ином виде «человека с улицы» в управлении КА на поверхности Луны.
ЕКА считает, что эти проекты позволят «достойно» отметить вступление Европы в новое тысячелетие и способствовать интересу публики к науке, технике и исследованиям космоса.