«LUNAR VIPER»


VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) - ровер, разработанный НАСА, в настоящее время планируется доставить на поверхность Луны в ноябре 2023. Роверу будет поставлена задача разведки лунных ресурсов в постоянно затененных областях в районе южного полюса Луны, особенно при картировании распределения и концентрации водяного льда. Миссия основана на предыдущей концепции ровера NASA под названием Resource Prospector, которая была отменена в 2018 году.
11 июня 2020 года НАСА выделило компании Astrobotic Technology of Pittsburgh 199,5 млн долларов США на доставку VIPER к южному полюсу Луны к концу 2023 года. VIPER будет доставлен на борту лэндера Griffin Astrobotic в рамках инициативы НАСА по коммерческой лунной полезной нагрузке (CLPS). Astrobotic отвечает за комплексные услуги по доставке VIPER, включая интеграцию с посадочным модулем Griffin, запуск с Земли и посадку на Луну.
Ровер VIPER, который в настоящее время находится в стадии разработки, будет иметь размер, аналогичный гольф-кару (около 1,4 х 1,4 х 2 м), и ему будет поручена разведка лунных ресурсов, особенно водяного льда, составление карты его распределения и измерение его глубины и чистоты. Распределение воды и качество должны быть лучше поняты, прежде чем её можно будет оценить как потенциальный элемент в рамках любой развивающейся лунной кампании.
Ровер VIPER является частью программы открытия и исследования Луны, управляемой Управлением научных миссий в штаб-квартире НАСА, и предназначен для поддержки программы Artemis с экипажем. Исследовательский центр Эймса НАСА руководит проектом ровера. Оборудование для ровера разрабатывается Космическим центром Джонсона, а инструменты предоставлены Ames, Kennedy и Honeybee Robotics. Менеджером проекта является Дэниел Эндрюс, а научным сотрудником проекта является Энтони Колапрет, который реализует технологию, разработанную для ныне отмененного марсохода Resource Prospector. Ориентировочная стоимость миссии составляет 250 миллионов долларов США.
Ровер VIPER будет работать в районе южного полюса, который еще не определен. VIPER планирует пройти несколько километров, собирая данные о различных типах почв, подверженных влиянию света и температуры - в полной темноте, при случайном освещении и при постоянном солнечном свете. Как только он войдет в постоянно затененное место, он будет работать только от батарей и не сможет их перезарядить, пока не выедет в залитую солнцем область. Общее время его работы составит 100 земных суток.
И пусковая установка, и посадочный модуль, которые будут использоваться, будут на конкурсной основе предоставлены подрядчиками Lunar Payload Services (CLPS).
Ровер VIPER будет оснащен дрелью и тремя анализаторами. Система нейтронного спектрометра (NSS) будет обнаруживать подповерхностные воды на расстоянии, затем VIPER остановится в этом месте и развернет буровую установку TRIDENT длиной 1 м (3 фута 3 дюйма) для получения образцов для анализа двумя его бортовыми спектрометрами.